Чтение онлайн

Мне захотелось отвесить себе оплеуху — лорд прав, я совершенно ненормальная. Вот только предложенный им план мне совершенно не нравился. Подставлять лорда Авертера я не хотела. Возвращаться в замок Бэкхеймов вот так, ни с чем — тоже.

Но у меня было полчаса… И около часа до начала лекции, как бесстрастно показывали часы на стене.

…никогда в своей жизни я не совершала никаких безумств, даже подписание магического контракта нельзя было отнести к таковым. Но знакомство с лордом Авертером что-то изменило во мне, точнее — не столько он сам, сколько мои чувства, ранее не знакомые мне, а теперь с трудом умещавшиеся внутри. Не знаю, чем иным, кроме как безумством, можно объяснить то, что я сделала. Я схватила со стола золотой хорр, повертела в руке — хотя в ценах я и не разбиралась, надо полагать, экипаж на эти деньги можно было нанять попросту королевский. Подошла к платяному шкафу, открыла — и увидела комплект запасной одежды. Разумеется, такой человек, как лорд Авертер, не отправился бы никуда без возможности переодеться в случае чего, его собственный саквояж был куда больше и вместительней моего. Я стянула платье с такой скоростью, какой сама от себя не ожидала, натянула брюки, закатав их снизу и немилосердно всунув в них тонкую сорочку, которую надела под платье, поверх надела висящую там же белоснежную рубашку — о, проклятые мелкие пуговицы, особенно на рукавах, может быть, из-них мужчины по большей части такие раздражительные? Закатала слишком длинные рукава рубашки. Пальцы дрожали — я не то что боялась, почти была уверена, что лорд Авертер вот-вот вернётся и застанет меня за этим возмутительным занятием. Сапоги пришлось оставить свои, по счастью, они были простыми, без каблуков, тёмными сапожками и не должны были привлечь к себе много внимания. Оставались волосы — я укуталась в просторный плащ лорда, по счастью снабжённый капюшоном: очертания фигуры так просто не угадать, собранные в узел на затылке волосы было не видно. Лицо… что ж, косметику я не использовала после умывания, назвать его мужским, конечно, нельзя, но это смотря как присматриваться. Сойду ли я за юного неловкого паренька в мешковатой одежде, скажем, отца или старшего брата — или нет? Не думаю, что те, кто будет проверять входящих в храм, станут фанатично выискивать незамужних гойд, противозаконно стремящихся к познанию и постижению мировоззрения герехтеров. Скорее всего, это простая формальность.

Оставались сущие «пустяки» — выбраться из гостиницы незамеченной, найти экипаж, добраться до храма… а дальше — посмотрим. Потом лорд Авертер может как угодно меня обзывать, оскорблять и даже побить, если ему угодно.

…не знаю, что на меня нашло.

Выбраться из гостиницы незамеченной мне удалось на удивление легко: я заблудилась даже в таком маленьком здании и в итоге оказалась в другом холле, ведущем не на оживлённый проспект, а в какой-то маленький внутренний дворик, где по грязно-розовому снегу бодро сновали упитанные бурые крысы, ленивая, заросшая густой клочкастой шерстью собака безучастно наблюдала за их передвижениями из старой покосившейся будки, а в углу были горкой свалены пищевые отбросы: овощные очистки, желтоватые кости и что-то ещё, тёмное и, вероятно, сгнившее. При этом воздух был на удивление свежим, морозным. Снегопад решил сделать передышку, и небо, низкое, серое, словно никак не могло отойти от тяжёлого послеобеденного сна.

Экипаж удалось поймать не сразу. Наконец хмурый возница на стареньком экипаже — старше меня раза в два, не меньше — остановился, покосился на существо в плаще и мешковатых брюках сверху вниз, вопросительно и сурово, но протянутый золотой хорр и названный пункт назначения существенно снизили градус подозрительности. Храм, пользующийся покровительством ордена герехтеров, я уже видела — мы с лордом Авертером прогулялись до него ещё утром. Высокие прямоугольные окна этого достаточно вместительного здания, чёрного, как и все храмы Изначального, были выкрашены в белый цвет. Цветовой контраст резал взгляд.

Мы ехали совсем недолго: лорд неслучайно выбрал ту гостиницу. Я стала выбираться наружу, судорожно размышляя о том, насколько будет подозрителен надвинутый на лоб капюшон, зацепилась краем плаща за какой-то мелкий гвоздик и так разозлилась, что едва не передумала идти. Наконец, экипаж уехал, а я осталась. Здесь было людно, просторно и оживлённо.

У входа в храм толпились люди.

Меня это искренне удивило, я бы даже сказала — поразило. На мой взгляд, посещение храма для местного люда, не избалованного свободным временем, могло бы быть чем-то вроде утомительной обязанности, но никак не вариантом желанного досуга — для более приятного времяпрепровождения существовали таверны, пабы и прочие забегаловки с выпивкой, музыкой, танцами, доступными девицами и возможностью небольших, но азартных ставок. Однако вряд ли кто-то заставлял всех этих людей сюда приходить. Обычные горожане: лавочники, труженики мануфактур, возможно, даже преподаватели… Я вглядывалась в спины ожидающих и не заметила ни одной женщины.

У входа действительно стоял проверяющий: высокий худощавый человек в белом с вкраплением золотых нитей одеянии, ниспадающем до пола, перевязанном на талии широким поясом. Я подходила с нарастающим беспокойством: дура ты, Римия, и кого ты хочешь обмануть? У тебя не мужская походка, и росту в тебе никакого, и…

— Пусти! — заорал вдруг один из потенциальных посетителей. — Не твоё дело!

Тут я увидела, что стоящий на входе служитель с непроницаемым — ещё более непроницаемым, нежели у лорда Авертера, лицом — вытянул вперёд руку, преграждая путь крикливому, явно нетвёрдо стоящему на земле страждущему знаний и божественному откровений мужчине:

— Людям во хмелю закрыт вход в храм.

— Сам ты во хмелю! Завтра выходной, а ты, белоручка, и понятия не име…

Буян, махнувший было кулаками на служителя, вдруг зашатался, захрипел и упал, схватившись обеими руками за горло, а стоявшие вокруг люди метнулись в стороны. Но ничего страшного не произошло — через пару минут выпивоха, вероятно, экстренно протрезвлённый магическими путами, поднялся и, шатаясь, побрёл прочь от храма, а заждавшиеся горожане с удвоенным энтузиазмом стали брать штурмом вход. Я стряхнула минутное оцепенение и постаралась влиться в эту небольшую, пёструю, но при этом монолитную толпу.

Никто меня не остановил.

В храме было… обыкновенно. Единственное отличие — выкрашенная в чёрный цвет кафедра для выступавшего находилась на ступенчатом возвышении, что было оправданно ввиду достаточно обширной внутренней площади — на простых деревянных скамьях без спинок могло бы уместиться полторы сотни человек, тогда как в храм, расположенный неподалёку от замка Бэкхеймов, и два десятка вошли бы с трудом. Людей было много, женщин я увидела тоже, пожалуй, около десяти, большинство молодые, в сопровождении мужей, и две седовласые, сгорбленные гойды со скорбными лицами, одинаковые, как родные сёстры. Среди мужчин молодёжи почти не было. Несколько храмовников в белых одеждах стояли у стен, все как один вытянутые, собранные, словно ожидавшие нападения из-за угла военные.

Люди переговаривались между собой, кто-то приглушённо смеялся, кто-то молился в углах, закрыв лица руками для большего сосредоточения.

Что ж, орден герехтеров пользовался популярностью. Наверное, дело в доступности: в Гладене просто не было другого бесплатного досуга, посещать игорные дома и пабы — удовольствие не для всех. Я старалась не слишком-то оглядываться, не привлекать к себе излишнего внимания, хотя так и тянуло оборачиваться каждые несколько секунд. Умом я понимала, что лорд Авертер ещё никак не успел бы здесь появиться, да и не должен был — я не очень-то поверила обещанию поговорить с магистром Эйгоном, но не исключала, что злость на мой побег может придать ему решимости. Его возможное появление здесь и сейчас, его закономерная злость пугали, но в равной степени я не представляла, что буду делать, если лорд просто вернётся в замок Бэкхеймов без меня. Я не взяла с собой ничего, кроме заветных писем, сложенных в холщовый мешочек цилиндрической формы, который в свою очередь был спрятан во внутреннем кармане плаща — их нельзя было оставить без присмотра, но вот про деньги на обратную дорогу не подумала совершенно. В любом случае, я должна была попробовать добиться разговора с магистром Трикстером. О письмах, о прошлом лорда Викона, о его возможных врагах из этого прошлого, пожелавших поквитаться с ним в настоящем.

Только что мне это даст?

Допустим, я узнаю, что они были, эти самые враги. И что дальше? Агент Урбак не пожелает меня выслушать, он мне ни за что не поверит. Добыть доказательства я не смогу, не успею, да и из замка меня больше никто не выпустит. Бэкхеймы не будут напрягаться, ни один из них. Разве что магистр Эйгон возжелает справедливого отмщения за смерть старого друга… Но откуда мне знать, насколько важной была для него эта дружба? Последние пять лет глава ордена герехтеров не посещал лорда Викона, хотя, вероятно, мог. Внука его наказал…

Мои шансы чего-то узнать и добиться слишком близки к нулю.

Но всё же это лучше, чем просто сидеть без дела в замке Бэкхеймов, ожидая того, что всё разрешится само собой, выдавливая из себя улыбку в ответ на зубодробительные радужно-оптимистичные планы Лавтура на наше счастливое совместное будущее где-то на периферии его жизни с законной супругой, слушая бурчание лорда Ликора о росте цен на табак и ветчину…

Нет уж, риск был оправдан, каким бы ни было последующее наказание, оно не сделает хуже, чем есть. Даже если после храма я отправлюсь прямиком в Хорренхайскую темень — неделей раньше, неделей позже. Ничего это не изменит.

А ещё магистр ордена герехтеров был частью мира лорда Авертера, закрытого и непонятного мне мира, о котором я почти ничего не знала — но очень хотела узнать.

Магистр Эйгон появился из самой обычной двери в стене справа от белой кафедры. Без грома небесного, не в снопах чёрного пламени, не в белом сиянии. Правда, в первый момент он действительно показался мне сияющим — наверное, по контрасту с чёрными стенами храма. У него, как и у дежурного служки, одежда была белая, но без золота, очень простого покроя, просторная ниспадающая мантия, перевязанная широким белым же поясом. Пышные до плеч волосы, усы и короткая бородка, аккуратные полукружья бровей — седые, белоснежные с лёгким серебристым отливом. Ему можно было дать и шестьдесят, и семьдесят, и восемьдесят лет — последнее, с учётом давней дружбы с лордом Виконом было вероятнее, высокий рост и крепкое телосложение невольно заставляли почувствовать уважение к человеку, сохранившему такую стать и здравый ум в столь преклонном возрасте.