Чтение онлайн

— Ему удалось сбежать? Лорду Истарусу?

— Недалеко. Военный ирталийский отряд пошёл по его следам — это было нетрудно — и угодил в трясину, местность там сырая и заболоченная. Никто не вернулся обратно.

— Где же здесь милость Творца, которую так восхваляют? — неожиданно зло спросила я. К Творцу у меня были свои счёты.

— Здесь осознанная и добровольная жертва человека, поставившего справедливость и благо Родины выше собственной жизни, леди Римия, — лорд Авертер устало опустил голову на лоб. — Это совершенно разные вещи.

— Я не понимаю, — призналась я, сжимая одной рукой ножку бокала, а другой — деревянный подлокотник. — Где же тогда участие Творца? Не он ли должен был уберечь отряд своих преданных служителей от западни? Позволить им выжить? Наказать врагов? Или хотя бы вывести одного Истаруса? Как можно было допустить столько боли и смертей?!

— Ваши эмоции понятны, леди Римия. И в то же время вы смотрите на ситуацию взглядом обывателя. Обыватель ценит жизнь и материальные блага превыше всего остального.

— Да, ценю, — немного резко отозвалась я и тоже допила оставшееся в бокале вино, в голове слегка зашумело. — Я не хочу умирать и не хочу, чтобы умирал кто-то, кто мне дорог. А что цените вы, лорд Авертер?

— Творец не есть великий маг-кудесник, — задумчиво произнёс он, игнорируя мой вопрос. — Не сказочник, не заботливый отец, — его лицо слегка скривилось, — каким его любят изображать прочие. Творец создал мир и населил его мыслящими созданиями, в том числе магами, способными быстрее изменять сущее. Дал нам множество возможность развивать и совершенствовать себя. Дал нам право и выбор. У нас слишком большой запас Его даров, чтобы ставить что-то ему в укор. Мы сами можем решить, принимать ли участие в битве или сдаваться. Мы решаем, а потом получаем по заслугам за свои ошибки и неверно решённые задачи.

Я встала и подошла к окну. Выбор стать любовницей лорда Соделя оказался в итоге неверным, и теперь я получаю по заслугам? Бреду по ночному лесу, оставляя сверкающие капли крови на листьях и траве, приманивающие крадущихся за мной хищников. Останется ли в веках как подвиг, если я, например, подожгу замок с самой собой и его обитателями?

Не думаю. Война всё меняет, если это война народов. Маленькая каждодневная битва женщины для утех никому не интересна.

— Спасибо за познавательный рассказ.

— Простите, я немного увлёкся.

— Нет, что вы, мне было действительно интересно.

— Расскажите о ваших родителях? — неожиданно сказал лорд Авертер и зачем-то поднялся со своего стула.

— Отец умер, когда я ещё была ребенком, мать жива.

— У вас была сложная финансовая ситуация? Долги? Когда вы решили… заключить контракт? Или просто захотелось красивой безбедной жизни?

Я задумалась, вспоминая. Мне не хотелось откровенничать, не думаю, что лорду Авертеру были так уж интересны истинные мотивы моих поступков. Тем более, что и для меня они были, по сути, загадкой. Можно было отказаться, уйти от прямого ответа, наверное.

Я представила себе, как рассказываю лорду Авертеру про мать, про отчима, про то, что племенные щенки не спорят, продавать их или нет, и мне стало почти физически холодно. Я обхватила себя руками и покачала головой.

Пусть думает, что хочет, это ничего не изменит в конечном итоге.

Несколько шагов — теперь лорд Авертер стоял достаточно близко от меня. И эта близость была мучительна. И в то же время мне было отчаянно хорошо рядом с ним.

— Вы полюбили моего отца? Поэтому согласились?

Я сглотнула. Это был сложный вопрос.

— Он показался мне… добрым человеком.

Лорд Авертер отвернулся: у него явно было другое мнение по данному вопросу.

— У вас нет братьев или сестер? Других родственников?

Я снова покачала головой. Возможно, родственники и были, но я ничего о них не знала. Ни бабушек, ни дедушек никогда не видела.

— Друзья? — как-то неуверенно предположил лорд, а я вздохнула.

— Мне было всего семнадцать лет. Год как я закончила школу. У меня не было никаких друзей.

— Я просто пытаюсь понять…

— Даже не пытайтесь, — я резко развернулась к нему. — Нам никогда не понять друг друга. Как Творцу и Чораю.

— Зачем Творцу понимать демона? — искренне изумился хозяин.

— Чорай из приспешников дьявола, если я верно понимаю. Однако во всех сказаниях о нём, которые я слышала, к Творцу он находится намного ближе, чем те же ангелы. Иногда мне кажется, что все его шалости — не более чем попытка нелюбимого ребёнка обратить на себя внимание родителя, который совсем на него не смотрит.

— Творец не создавал демонов!

— Хорошо, пусть будет так, — покладисто согласилась я. — Просто Чорай всё время крутится не со своим хозяином, а рядом с Творцом. Я думаю, ему куда интереснее его деяния, просто он не знает, с какой стороны подойти. Просто Творец смотрит на него предвзято и никогда не даст ни малейшего шанса.

— Какая любопытная версия.

Мне так хотелось подойти к нему ещё ближе, вплотную, но я вдруг поняла, что не знаю, как это сделать. Так или иначе я научилась ублажать мужчин в постели, но всё остальное было мне неведомо. Просто разговаривать. Просто стоять рядом.

Я этого всего не умею. Никогда не делала. Не было необходимости, да и не с кем.

Если бы лорд Авертер просто обнял меня… Или взял за руку, как уже делал не раз. Наверное, существует множество вполне безобидных жестов, которые мы можем себе позволить, один раз он уже позволил… Жестов, которых мне будет мало. Но, возможно, которые сможет допустить он. Лучше, чем ничего.

Почему, почему я почувствовала это всё сейчас и с ним? Я же не хотела, чтобы он наказывал себя, чтобы мучился из-за меня. И в то же время — хотела. Возможно, он прав, и моя натура порочна по определению.

— Позвольте мне пойти к себе, лорд Авертер. Спасибо вам ещё раз за увлекательный рассказ.

— Конечно. Уже поздно. Спокойной ночи.

Я подошла к двери и остановилась.

Идиотские чувства, насколько же без них было проще жить! Давай, Рими. Открывай дверь и уходи, будь великодушной, будь сильной, будь… помни о том, кто ты.

— Леди Римия?

— Откройте мне дверь, пожалуйста. Сами.

Он помолчал, потом оказался рядом. Положил ладонь на круглую металлическую ручку, слегка задев меня плечом.