Чтение онлайн

Лорд Авертер злился — а себя виновным, разумеется, ни в чём не признавал. Сказал неправду? Да, сказал. Но ради общего же блага! Убедилась я, что общение с главой Ордена не принесло мне никакой ощутимой пользы? Убедилась.

— Магистр Эйгон обещал помощь, — из чувства противоречия пискнула я.

— Магистр Эйгон не будет давить на следствие или давать взятки! — рыкнул лорд Авертер.

— Он малоимущий? — подняла я брови домиком, хотя в глубине души была, разумеется, полностью с ним согласна. — Откуда вам знать? Может, и даст, раз уж обещал помочь.

— Магистр. Эйгон. Не. Будет. Совершать. Противоправных. Действий! — отчеканил мой хозяин каждое слово. — Он наставник и духовный глава Ордена герехтеров!

— А вы — адепт этого Ордена, и что?! — пережитое напряжение выплёскивалось подступающей к горлу истерикой. — Можно подумать, такой уж образец добродетели! Вы постоянно нервный, сами себе противоречите, врёте, курите, а ещё вы почти меня поцеловали, там, в замке. Так с чего мне думать, что ваш самый главный…

— Что-то вы совсем переутомились, леди Римия, — лорд высокомерно отвернулся. — Идите уже в свою комнату, верните мне мою одежду и ложитесь наконец спать. Между прочим, мы застряли тут по вашей милости!

— Между прочим, вам от этого ничего не будет, а вот меня ваш дядя может наказать.

— Потерпит дядя одну ночь без… — он осёкся и вдруг спросил совершенно другим тоном. — Почему вы не сказали магистру о письмах? Почему не показали их?

— Лорд Викон просил их никому не показывать, кроме вас, разве что. А этот ваш магистр выглядел так, как будто он их тут же в огонь швырнёт, съест или ещё что похуже.

— Вы преувеличиваете.

— А вы преуменьшаете.

Лорд Авертер фыркнул:

— Так. Переодевайтесь, леди, и ждите меня. Я отлучусь на несколько минут. И не дай Изначальный вы выйдете из этой комнаты!

— А то что? — кажется, я окончательно пошла вразнос от усталости и переживаний.

— А то я вас привяжу на ночь к кровати.

«Привяжите, — хотелось мне сказать. — Если только в этой же кровати будете вы». Но говорить я ничего не стала, вместо ответа сбросила на пол плащ и стала расстёгивать рубашку. Лорд Авертер обернулся ко мне уже у самой двери — и замер, а потом резко вышел, хлопнув дверью.

— Что это? — я изумленно смотрела на два бокала и бутыль с рубиновым содержимым между ними.

Я давно уже переоделась, аккуратно устроила рубашку и брюки на вешалки и даже умудрилась слегка задремать — «несколько минут» превратились в добрый час. Лёгкий стук двери разбудил меня моментально. Судя по всему, хозяин решил не раздувать ссору. Даже наоборот.

— Храмовое вино, — лорд Авертер пожал плечами. — Служителям нашего Ордена запрещено употреблять алкоголь в большую часть дней года. Но есть несколько официальных праздников, допускающих подобное. Сорт вина тоже должен быть определенным. Вы можете попробовать.

— А что, сегодня какой-то праздник?

— Представьте себе, да. Впрочем, те, кто не связан с орденом, его обычно не отмечают, большинство, как и вы, даже о нём не знают. День Истаруса, идущего в ночи.

— Как романтично звучит.

— Один из основателей Ордена герехтеров, Высокий магистр Ладон Санктус был летописцем до того, как получил откровение Творца. У наших священных текстов почти что стихотворный слог, каким было принято в те времена записывать летописи.

— Почему этот праздник так называется? — я присела на стул, расправила юбку платья, стараясь сделать её как можно менее объёмной, втайне надеясь, что хозяин сядет рядом со мной. Но он, налив строго по половине бокала ароматной багровой жидкости — я с удовольствием вдохнула незнакомый самую чуточку травяной запах — подвинул свой стул к противоположной стене.

— Есть довольно печальная история. Время основания Ордена, около двухсот лет назад, приходилось на первый виток столкновения с Ирталией, когда Федеративный союз Ирталии и Хорренхая окончательно распался. Вы хорошо знаете историю, леди Римия?

— Частично, — я смущенно пожала плечами. — В школе историю преподавали нам только два года, в самых старших классах. Мне это было не очень интересно, к сожалению. А потом…

Я хотела рассказать ему про уроки лорда Соделя, про его библиотеку, которую я посещала, читая всё подряд, но вовремя прикусила язык.

В нашем взаимодействии с лордом Авертером запретных тем было больше чем разрешённых. Оно было похоже на рыбачью сеть.

— Примерно двести два года назад союз двух соседних государств распался, началась война. Поводом к ней послужила пощёчина, данная ирталийской принцессой двоюродному брату короля Хорренхая.

— А какова была причина?

Лорд Авертер слегка улыбнулся моему вопросу:

— Как всегда: власть и ресурсы. В данном случае при окончательном разделении Ирталия прихватила часть ценных территорий, на которых располагались два энергетически насыщенных источника магического обогащения. Я вам как-нибудь потом расскажу, что это такое, — он поймал мой вопросительный взгляд. — Мы и так ушли в сторону от первоначальной темы… Началась война, лорд Ладон основал Орден герехтеров из тех приверженцев Изначального, кто разделял его мировоззрение. Большинство верящих в Творца предпочитали устраниться и не участвовать в сражениях и битвах. Но Ладон Санктус объединил обладающих магическими способностями и верой под единым знаменем герехтеров. И повёл в бой. Хорренхай выиграл, но это была кровавая победа.

Лорд Авертер перевёл дыхание и коснулся губами края хрустального бокала. Алая жидкость соприкоснулась с ними, словно сливаясь в поцелуе.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, я опустила взгляд в собственный бокал.

Вино я пробовала, но редко. Лорд Содель был против того, чтобы я пила. Лорд Ликор наливал мне несколько раз — сам он выпивал часто, а в подпитии становился неуместно болтливым и нежадным. Например, дарил мне подарки, которые я никогда не использовала — по его возвращению в мир трезвых их следовало вернуть. Лорд Мизерт… нет, не хочу вспоминать. Не сейчас. К алкоголю я относилась равнодушно, и не любила, когда пили другие. Но лорд Авертер, как и я, больше вдыхал запах и любовался игрой отраженного света светильников в бокале.

— Истарус не был лордом, он вышел из крестьян. Но Ладон Санктус требовал, чтобы в новоявленный орден принимали в соответствии с верой, даром и личной целеустремлённостью, невзирая на происхождение. Истарус был одарён и умён, так что быстро наверстал пробелы в знаниях и поднялся до Среднего Магистра.

Мой хозяин снова сделал крошечный глоток, и я сжала пальцы на хрупком тельце собственного бокала.

— Вы так хорошо рассказываете. Как преподаватель, — неловко проговорила я. Хотелось сказать ему что-то приятное, но я не привыкла вот так общаться. Чаще всего мужчины сами говорили мне, что хотят услышать.

Авертер никак не отреагировал на мои слова.

— Истарус поехал с небольшим отрядом немного разведать обстановку, а угодил в засаду. Его бойцов перебили, а его, как мага, взяли в плен — рассчитывали перевербовать или выяснить какую-либо информацию. Его пытали, но он не сказал ни слова, а ночью, когда лагерь противника по большей части погрузился в сон, умудрился обмануть дозорных и сбежать.

Истарус уходил в лес, а капающая с его истерзанного тела кровь светилась в темноте, будто рубиновые камни в свете пламени. Теперь мы пьём вино, как символ крови, пролитой на бесчисленных войнах Хорренхая, — неожиданно закончил Авертер и залпом допил свой бокал. У меня же оставалось ещё больше половины — украдкой наблюдая за ним, я забыла о своём напитке.