Чтение онлайн

 Произнеся это, графиня спешным шагов удаляется вдоль длинного коридора. За ней последовала растерянная женщина в форме горничной. Я провожаю задумчивым взглядом бабушку Брайана, чувствуя внутри раздражение. Порой ее скрытность действительно выводила из себя.

С одной стороны с пониманием относилась к ее позиции спугнуть счастливое будущее, но, когда вставал вопрос таинственного ритуала и жизни и смерти, то приходило недовольство такой позицией.

Однако, когда дело не доходило до будущего, графиня Лилиан была доброжелательной и весьма забавной.

Похоже, пока не наступит то самое будущее, придется играть по ее правилам. Но, может это и к лучшему — просто течь по течению жизни, где для каждого момента отведено свое время.

— Элиана? — оборачиваюсь на голос дедушки.

Немолодой маркиз выглядит так, словно только что покинул поле битвы, и где-то я была солидарна с подобным сравнением.

— Ты прекрасно выглядишь, — он слегка кланяется, а в ответ я делаю реверанс.

— Как и вы, ваша светлость.

— Мне будет приятно неформальное обращение.

— Как скажешь… дедушка, — тепло улыбаюсь, и вкладываю ладонь в протянутую руку маркиза. Мужчина бросает взгляд на небо, которое медленно окрашивалось в вечерние краски, и устало вздохнул:

— Пора на осенний бал, — фраза была произнесена таким тоном, словно сейчас меньше всего хотелось спешить на бал. — Элиана, знаю, что Арвил дал тебе мощный защитный артефакт, но все же хочу, чтобы ты приняла от меня небольшой подарок.

Мне протянули маленький серебряный браслет, который затем застегнули на запястье.

— Это защитный артефакт?

С интересом рассматриваю его, и замечаю необычный фиолетовый оттенок, который был замечен лишь под определенным углом света.

— Нет. Этот артефакт способен отменить магию или заклинание, но интервалы между его использования как минимум неделя, иначе не сработает. Используй его с умом.

Отменяет магию… Невероятно! И этот как раз точно пригодится во время ритуала! Просто отменить магию, и воскрешение!

Весь путь до дворца мы вели непринужденную беседу, но не покидало ощущение, что каждый пытался отвлечься от собственного беспокойства.

Сжив кулаки, я попыталась унять мелкую дрожь, которая била все тело. Сейчас… совсем скоро закончится книга, за которой следовала лишь пустота. Пусть история книги уже давно шла по иному пути, но, только сейчас, оглядываясь, я понимала, что идя разными тропинками, мы, в конечном итоге пришли до неизменного места назначения. К осеннему балу. И я, как бы не бежала от роди злодейки, так и осталась ею, и подружилась с не героиней, а с другими злодейками.

Какая ирония. Судьба и вправду любит посмеяться.

— Не забывай вести себя естественно рядом с родителями, — давал последние указания дедушка, когда мы стали подъезжать ко дворцу. — И, помни, что самое важное — это твоя жизнь, а не платья и драгоценности. Всегда торгуйся за жизнь.

— Дедушка… все не так плохо.

— Как знать, как знать, — покачал головой мужчина, и выбрался из кареты, и протянул мне руку. Вложив ладонь, и осторожно вышла, и поежилась от холодного осеннего ветра. — И не забывай про тот факт, что теперь помолвлена с Повелителем.

— Еще не было официального объявления…

— Будет. Но помни, что можешь рассчитывать на помощь магов Первой Башни.

— Дедушка, я поняла, и… давай перестанем? Это нервирует.

— Понимаю, и прости, но я должен был это сказать.

 Я лишь тепло улыбаюсь. Сейчас маркиз Артур вел себя, как дедушка, который пытался дать как можно больше наставлений перед опасной ситуацией. И это, не смотря на недолгое знакомство, было приятно. Пусть в этой жизни у меня не было бабушки, но обрела остальных членов семьи, чью любовь не могла познать в прошлой жизни.

Ступеньки парадной лестницы казались бесконечными, и, впервые было так тяжело подниматься по ним. Ноги словно налились свинцом, а в низу живота поселился неприятный комок тревоги, из-за которого возникало чувство тошноты.

Перед тем, как войти во дворец, я сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и натянуть самое доброжелательное лицо. В зал я входила уже в роли веселой и милой аристократки. После того, как лакей назвал наши титулы, мы вошли в огромный роскошный бальный зал. Наше появление вызвало интерес — все знали о ссоре маркиза Артура с дочерью, и появление с внучкой вызвало у многих интерес. Получив такое большое внимание, смутилась. Я привыкла быть безликой толпой, но никак не в центре внимания, пусть даже это будет длиться пару мгновений.

— Ах, милая Элиана, наконец ты добралась до бала! — предо мной внезапно появилась мама, которая непривычно крепко обняла. — Отец, я же просила, чтобы не так поздно!

— Немного увлеклись картинами периода десятой войны империи, — вежливо улыбнулся маркиз, и, когда я растерянно посмотрела на него, бросил предостерегающий взгляд. За его спиной замечаю Евелику. Прищурившись, девушка внимательно смотрела на меня.

— Мам, ну не ругайся, это было так интересно! Дедушка прекрасный рассказчик! — и уже негромко добавляю, но так, чтобы было слышно. — Про картины было гораздо интереснее слушать, нежели про платья.

— Элиана, дома тебя ждет серьезный разговор! — с улыбкой шутливо грозит «мама». Отступив от нее, я приветствую отца, а затем под предлогом сбегаю. Люди Андреса прекрасно играли роль, и даже предугадывали, что бы сказали настоящие родители, но, глядя на них, было не по себе. Как ребенок, я чувствовала, что это мне те люди, которых любила. Но, к счастью, у меня и было объяснение подобному чувству. Если я бы не знала, то, наверняка, сошла с ума от беспокойства.

Растерянно обвожу взглядом зал, ища каштановую макушку. Я помнила, что Балео прибыла на бал раньше Афины. Но вот только где она?

Внезапно чья-то рука опустилась на плечо, заставив меня испуганно подскочить на мести, и шумно охнуть. Сердце испуганно забилось в груди, боясь увидеть за спиной Евелику, но, обернувшись, и увидев подругу, успокоилась.

— А ты трусишка, — насмешливо прокомментировала мой испуг Хлоя, и я огрызнулась:

— Если еще раз так подкрадешься, то меня будут выносить вперед ногами.

— О! А неплохая идея!

— Хлоя!

— Да шучу я, — проворчала девушка. — Чего сразу возмущаться? Как твои родители?