Чтение онлайн

— Что за чертовщина!? — я почувствовала липкий страх перед артефактом. От дочери барона можно было ожидать чего угодно.

— Ты чего? — хмыкнула та, забавляясь моей реакцией. — Этот всего лишь артефакт создающий полог тишины.

Чуть помедлив, я незаметно для Евелики, дотронулась до кольца, подаренным Арвилом. Как маг мне объяснил, оно нагревалось перед магическими вещами, которые могли навредить, а так же перед магами, которые не принадлежали Первой башне. Ободок кольца оставался холодным.

Не врет…

— К чему он?

— Ну, видишь ли, я сомневаюсь, что твои подруги настолько невинны, что не станут даже подслушивать разговор.

— Элиана… — Хлоя с тревогой смотрит на меня, а ее рука медленно тянется к собственному артефакту защиты. Я вскинула руку, останавливая ее и Афину, и кратко пояснила что за артефакт у дочери барона.

Евелика активировала артефакт, который накрыл нас полупрозрачным алым пологом, и улыбнулась, явно не спеша начать разговор. Приходится поторопить.

— Ну и о чем ты хотела поговорить?

— Сколько злости в твоем голосе, — усмехнулась та. — Вовсе не рада встрече с подругой?

— Мы не подруги, и ты это прекрасно знаешь.

— Но когда-то были, — глаза Евелики на мгновение становятся изумрудными, полные грусти, но затем сменяются на холодные, болотистого оттенка, от которых так и веяло злостью и опасностью. — В общем, не важно. Это всего лишь пустой звук. Вижу, что ты теряешь терпение, то так и быть, перейду к делу. Я предлагаю заключить сделку.

— И в чем же суть сделки?

— Все просто. Отдай мне тело настоящей Элианы.

 Я, прищурившись, смотрела в зеленые глаза девушки, и чувствовала странное, необъяснимое спокойствие. Страх ушел. На губах появилась улыбка. Обозначила, значит наши отношения — двое призраков, которые заинтересованы телом Элианы.

— И с чего же мне друг соглашаться? Жизнь в этом теле прекрасна, и я не собираюсь отказываться от нее. Найди себе другое тело.

— Увы, мне подойдет только тело Элианы. А вот для тебя, наоборот, несколько.

— Откуда же такие познания?

— Мне ничего не стоило заставить второю башню магов провести ма-а-аленькое расследование. И постарались они на славу. Выбирай! Можешь стать младшей дочерью герцога Ревен этой империи, или же наследной принцессой соседнего княжества? А может уже сразу возлюбленной южного шейха?

— Весьма любопытно, что ты не предлагаешь тела простолюдинок.

— Твоя «душа» как бы сказать…м-м-м…попроще моей. Я сильная ведьма, а ты слабая. — Евелика самодовольно улыбнулась. — Для воскрешения сильных ведьм или магов подходят только определенные люди или родственники. Ты слабая, и твой круг подходящих тел намного обширнее моего. Но видишь ли, я все прекрасно понимаю. Ты же всю жизнь живешь как аристократка, вот и предлагаю девушек подходящего социального статуса.

Я фыркнула. Слова дочери барона забавляли.

Ну… поиграем еще немного.

— Даже если я и выберу тело, но… как-то уж дешево продаю тело Элианы. Ведь, отдав его тебе, я потеряю родителей, подруг, возлюбленного, знакомых… Сомневаюсь, что они поверят какой-то незнакомке, что та, мол, Элиана.

— Ну… есть подобный нюанс, но что в этом такого-то? Главное — это тело и жизнь. А там обретёшь и новых родителей. Друзей не сложно найти, как и возлюбленного.

— Мне откровенно тошно слушать тебя, — невольно резко повысила голос. Заметив, как прищурилась девушка, заставила себя взять в руки. — Говоришь так, словно для тебя отношения между людьми — лишь пустой звук.

— Ну-у-у… может ты и права. Знаешь ли, люди имеют свойство предавать и причинять боль. А оно мне нужно? Нет. Ах, и о чем я говорю? Для тебя это ведь не в новинку. Ты же не с простота заключила сделку с богом? А значит уже привыкла менять «дорогих сердцу людей».

Вот же бестия!

 — Я отказываюсь. Уходи.

— Не спеши, милая Элиана. Я прекрасно вижу, что ты привязалась к ним..
– ухмыльнулась Евелика. — Подумай над тем, что пока ты здесь, твои родители. Да и не только твои, — многозначительный взгляд в сторону подруг, я, почувствовав, как меня словно окатили ледяной водой, вцепилась в прутья решетки, с яростью смотрю на Евелику, — Даже сама жизнь императора в моих руках. До суда, знаешь, может много что произойти.

Однако, услышав про императора, я резко успокоилась, осознав частичку ее планов. Отравление! И отравит она не только его величество. Однако, родители в безопасности. Расчет мальчиков оказался верным.

Самым логичным действием было забеспокоиться за родных, начать угрожать. Но… мне так надоело играть. Общество Евелики становилось невыносимым, и вместе с этим приходит страх. Да, сейчас я могу не беспокоиться за родителей, но… какой будет ее следующая угроза? И оставит ли она мне равнодушной?

— Ты только что сама говорила, что для меня подобные отношения не имеют значения. И ты права! Так что, повторяю для особо непонятливых! Я отказываю тебе в сделке! А теперь уходи!

Евелика ошеломленно смотрит на меня, словно не в силах поверить в сказанное.

Пять секунд понадобилось, чтобы взять себя в руки, и процедить сквозь зубы:

— Ты пожалеешь об этом. Поверь. Лучше согласиться, пока я добрая.

— Да-да, конечно. Можешь не повторяться. Мой отказ окончателен.

— Предупреждаю в последний раз. Не смей рушить мои планы! История должна идти своим ходом. И тебе нет места в этой истории!

— Что?

— Что слышала! А теперь… до новой встречи!

Ведьма, громко фыркнув, с нескрываемым презрением смотрела на меня, и, резким движением отменив действие артефакта, быстрым шагом направилась к выходу из подземелья камер. Я, проводив ее долгим взглядом, вернулась к девочкам.

— Чего эта…плутовка хотела? — Хлоя с нескрываемым отвращением отзывается о дочери барона.

— Да как сказать. Хотела, чтобы я присоединилась к ней, — небольшая ложь ради сохранения своей тайны.

— А-а-а, точно, я уже и забыла, что ты у нас сильная ведьма защиты.

— Верно… Все потому что я ведьма…

 К собственному огромному облегчению, девочки не стали вдаваться в подробности, удовлетворив свое любопытство данным ответом. Но, и в то же время, периодически ловя на себе их изучающие взгляды, не покидало ощущение, что это затишье перед бурей, и что они прекрасно уловили недосказанность.

— Может в карты? — со скукой предложила Хлоя. — Надоела книга.

— Давай, — улыбнулась я, стремясь отвлечься от подозрений. — Что ставим на кон?