Чтение онлайн

Мы с Хлоей грустно вздохнули — было жаль расставаться с милыми драконами, но они правы — этот лес — дом драконов.

Арвил открывает портал, и после мгновенной темноты, мы очутились в зоне зеленого мха рядом с рекой, от которой тянуло свежестью. Следом из портала вышли и остальные ребята, и дочь маркиза, мило улыбаясь Дереку, просит помочь ей дойти до реки. Меня же осторожно поставили на ноги рядом с кромкой воды, и я, тут же, опустившись на колени, стала с остервенеем загребать ладошкой воду и отмывать руки и лицо от грязи. Где-то Хлоя права — явиться перед толпой лицемерных аристократов чумазой не хотелось.

Мужчина скинул пиджак, и через секунду послышался треск ткани — маг оторвал часть рукава, и опустили его в воду.

— Элиана, — вопросительно смотрю на мага, и он опустившись радом со мной на корточки, осторожно коснулся руками подбородка, чуть приподнимая его. — Давай я помогу.

Повелитель аккуратно провел частью пиджака по лбу и правой скуле, и вновь потянулся к воде, чтобы смочить ткань.

Первым порывом было отказаться, и, отобрав кусочек ткани, продолжить самой приводить себя в порядок. Но… почему бы и не позволить?

Это приятно, когда о тебе заботятся.

Невольно улыбаюсь, чувствуя, как теплеет в груди, и Арвил с подозрением хмурится.

— Что?

— Ничего — пожав плечами, продолжаю улыбаться.

— Элиана… — мокрая холодная ткань вновь качается лица, и я прикрываю глаза, чтобы вода не попала в глаза.

— М-м-м?

— Прости меня.

Ошеломленно распахиваю глаза, в изумлении глядя на мага. Он попросил прощения!? Ну все, можно смело записываться в лечебницу для душевнобольных. Кажется я успела удариться головой. Очень сильно. Даже в книге маг ни разу не извинялся ни перед кем.

Даже Евелика ни разу не слышала от него таких слов.

— 3-за что?

Грехов у него было много, так что нужно уточнить.

— За те слова, что я сказал, когда мы нашли вас.

А-а-а… М-м-м… Даже не знаю, что и сказать. Тогда, может на мгновение мне и стало обидно, но… Я как-то уже и позабыла об этом. Этот мужчина… не умеет нормально выражать свое беспокойство. Он всегда будет ругаться, но при этом что-то делать…

Но… не будем так просто спускать магу его слова.

— Я не могу простить.

Повелитель замер, недоверчиво глядя на меня, словно ожидал совершенно других слов, и с подозрением прищурился.

— Тогда… как я могу загладить вину? — вкрадчиво интересуется мужчина, демонстрируя «ангельскую улыбку», и, вновь намочив ткань, он приступил к рукам, и нахмурился, глядя на мои оцарапанные ладошки.

— Не знаю… — печально вздыхаю. — Это будет очень и очень сложно…

Я с трудом удерживаю несчастное выражение лица, наблюдая, как у мага едва заметно задергался глаз. Не ему же одному быть вредным? Я тоже хочу быть вредной.

— Серьезно!? — мы вздрогнули от громкого возмущенного голоса полубога, который смотрел на небо. — Мы, вообще, зачем порталом уходили?!

Вскину голову, я чуть не рассмеялась. Драконы! Они последовали за нами!

Крылатые ящеры приземлились рядом с нами, и тут же, разделившись, потянули ко мне и Хлое. Дочь маркиза тихо рассмеялась, и, протянув руки, почесала драконов по мордочке, те, довольно зажмурившись, замурлыкали. Вот Дерек этого не оценил: отскочив от драконов на несколько метров, чем заработал удивленный взгляд Хлои.

— Они совершенно не агрессивные, ваше высочество, и не укусят.

Ну да, укус этих драконов равносилен смерти, на что принц лишь буркнул:

— Тебе не доводилось встречаться с песчаными драконами.

Песчаные драконы, или «дьяволы пустыни». Они намного уступали в габаритах красным драконам, но были очень агрессивными, постоянно нападали на караваны или путников в пустыне. Одно спасение для людей пустынь — драконы не заходили в зоны растений, оазисов, и не способны пересекать даже слабенькие магические барьеры.

Помимо красных драконов существовали северные драконы, или: если простым языком, черные драконы. Но это уже другая история. Черные и красные драконы весьма малочисленные, и практически считаются легендой. Не удивлюсь, если эти четверо драконов — это и есть все красные драконы.

Но… это слишком мало!

Повелитель, когда драконы потянулись ко мне, напрягся, но не сдвинулся с места. Ящеры, заметив конкуренцию, зарычали, и попытались оттеснить мордочкой, за что и получили едва ощутимый удар ладонью, и заскулили, потянувшись ко мне. Я фыркнула и, погладив пару раз, со вздохом стала рассматривать свои руки. Столько царапин…

— Потерпи немного — целителей уже вызвали, — маг снова взял мои руки в свои, чем и заработал рычание драконов, и повысил голос, мрачно глядя на ящеров. — Молчать! Сидеть! Не мешать!

К моему удивлению те послушались, и отошли к нагретым камням, где и легли.

— Так не пойдет, — покачал головой Джоэл, хмуро глядя на ящеров. — Так они пойдут за нами до самого лагеря. Даже не представлю, что будет, когда их увидят…

— А почему бы и нет? — нахмурилась Хлоя, и сухо поблагодарив Дерека за помощь, встала. — Они; повторюсь, совершенно не агрессивные, и не причинят людям вреда.

— Может в твоих словах и есть смысл, но много ты о них знаешь? — насмешливо улыбнулся полубог. — Если ты так привязалась к ним, то тебе первым делом нужно уже убить меня, или Арвила.

— Чего!?

— C того, что если бы мы с Арвилом были нормальными магами, давно разобрали бы драконов по частям, и продали на черном рынке, а что-нибудь бы оставили себе, — полубог демонстративно подошел к одному из драконов и задумчиво почесал его по мордочке. — Красные драконы бесценны что для магов, что для простых людей. Их мясо способно исцелять от любых болезней, продлевать молодость. В общем, одни плюсы от их мяса. А чешуя содержит в себе столько магии, что для подпитки барьеров может хватить на несколько лет. Получаются прекрасные артефакты, да и различные талисманы удачи. По некоторым легендам, если принести в жертву дракона, то можно даже воскресить любимого человека. И ты все еще хочешь, чтобы они полетели за вами?

— Но… тогда их нужно охранять! Почему вы не установили барьер вокруг леса? — возмутилась Хлоя, и даже топнула ножкой.

— Ну…

— Мы были уверены, что они вымерли еще сотню лет назад, — проговорил Арвил, помогая мне встать. — Тогда была целая эпоха охоты на драконов.

— Но если не кровожадные, как описывают легенды, то… кто нападает на деревни? — проговорил Дерек. — Люди, конечно, говорили, что видели драконов, но…

— Но мы были уверены, что это не так, так как полагали, что драконы вымерли, — заметил Арвил, нахмурившись. — Но оказалось, что это не так.