Чтение онлайн

— Читай. — Молясь, чтобы мой голос не дрогнул, приказал я.

— Я расскажу так. — Затараторила Эбеле. — Молю, не надо…

— Читай.

***

“Джитуку Огненосный мне свидетель, я безмерно рад гостье из столь достойной семьи. Как Вы и просили, на приветственном пиршестве будут и другие мтавы — даже подвластные Шугабе господа обещали прибыть. Разумеется, всё пройдёт в тайне — черни и врагам не следует знать детали, не так ли? Но уважьте и Вы мою старость — древний ритуальный меч Клалва испокон веков лежал на алтаре моей хекалу, а традиции надобно чтить. Всё дурное, что было меж нашими отчизнами, уходит в прошлое — туда, где злу самое место. На всё воля Всемогущего! А кроме того, моя дорогая, я безмерно сочувствую Вашей утрате — сначала Нтанай, затем — малыш Табо… Я уверен, достоинство вознесет их к Равве. Каждый вечер я молюсь Ему, дабы Он помог их душам найти путь в Его чертоги.”

Его Преподобие Гвембеш, мтава Белого Гнезда

“Бэл, ты перешла все границы! Как твой любящий дядюшка, я должен заметить, что якшание с врагами родной тебе ганань — верх безрассудства! Я знаю, что смерть Табо выбила из тебя весь рассудок, но твоя игра опасна. Для Клалва, для меня и для тебя. Ты знаешь, что я всем сердцем люблю тебя, но положение в семье неспокойно. Ган Великой Тонго, этот юнец Фарусид, совсем выжил из ума! Собрав воинство, он пошел в горы — воевать на стороне Сарра, защищать этих проклятых ведьм. Грядет война, Бэл. Многие из наших родичей косны — они поднимут меч на нас с тобой. Если то, что ты мне писала — правда, то, надеюсь, мой глупый брат меня больше не побеспокоит.”

Саггот, Хозяин и повелитель великого клана Клалва

“Дочь, я не знаю, как эти твари с Запада узнали о наших проблемах в Белом Гнезде. Я приказываю тебе быть в Желтоцветье не позднее летнего солнцестояния. Наш Повелитель, Ган Великой Тонго, наказал мне защитить караван Его Святейшества до возвращения его с гор. Мерзкие предатели из Наура нарушили многолетний мир и напали на ганань с юго-востока. Я расскажу при встрече.”

Отец

“Моя Госпожа, у меня всё готово. Люди обучены, оружие заточено. Мы держим город в страхе и собираем дань. Всё ждёт лишь Вашего возвращения. Свет истинной веры придет в Кважье Копыто, но я не посмею зажечь очистительное пламя без тебя.”

Твой Т

***

— Достаточно. — Я поднял руку.

Эбеле всхлипнула.

— В тебе совсем не осталось гордости, Эбеле?! — Презрительно бросаю в лицо рыдающей бабе. — Скольких людей погубила твоя жажда мести? Сколько еще позора ты готова навлечь на свою семью?! Сепу! Вылезай!

Я отвлекся. Зря.

Глаза Эбеле вмиг пересохли — одним движением она пересекла половину комнаты и набросилась, сбив меня с ног. Ведомый лишь интуицией, я схватил грозящие вскрыть мне шею ногти — они прорезали мне ладонь до крови. Я вгляделся в обезумевшие глаза — в них застыло отчаяние. Бедный, загнанный зверек…

Сепу появилась вовремя — том жития с молельни обрушился на череп Эбеле, заставив ее тело бессильно упасть на меня.

— Свяжи её. — Выбираясь из-под туловища, киваю на него. — Она вскоре очнется — сооруди кляп. Надень её платья, а на нее накинь лохмотья — особенно на лицо. Возьми горсть драгоценностей, дождись ночи и веди прочь из трущоб. В Костяной замок. Передай Мунашу эти письма и расскажи всё, что видела. Поняла?

Сепу кивнула.

— Справишься? — С волнением смотрю на нее, оценивая, сколько человек захотят её ограбить.

— Я смогу постоять за себя. — Улыбнулась она. — У меня был хороший учитель.

Я погладил её кудрявые волосы. Затем усмехнулся, поднял нож и отрезал локон у Эбеле — от корней до кончиков, вырвал страницу книги и смотал в нее. Забрал у Эбеле связку ключей.

— Сепу не любит Дару. — Произношу ей на ушко. — Если такое скажут Рабы Раввы, постучавшись в двери Костяного замка, знай — они от меня.

Обняв её напоследок, открываю незапертую дверь и запираю снаружи на замок.

Винтовую лестницу окружает тьма. Глубоко вдохнув, резко выдыхаю — назад пути нет.

Время знакомиться со Святейшим То!

***

Спустившись на пролет и опуская ногу на камень третьего этажа Башни, слышу из-за стен голоса. Стряпают повара, орут и хохочут жрущие в общей столовой воины, гулко топчут разносчики. Топят по-черному — в воздухе чувствуется гореч. В общую столовую ведет массивная дубовая дверь с тяжелым замком — теперь понятно, зачем Эбеле целая связка ключей. Впрочем, мои догадки только подтвердились.

Еще один пролет вниз — и я на второй этаже. Плечи обнимает приятной прохладой ветер, голоса стихли, кругом лишь безмолвие и еще две двери — друг напротив друга. Одиноко догорает факел и мне надо быстрее решать, куда идти. Быстро осмотревшись, двинулся к источнику сквозняка — на первый этаж.

— Ты уверен, что… — Послышался оттуда голос.

— Да! И не спорь! Святейший То отдал этой шлюхе целый этаж! Он совсем обезумел! — Крики бились о камень, шумом улетая по винтовой лестнице вверх.

— Тише ты! Если нас услышат…

— Я разговаривал с парнями, нас поддержат. Да ты и сам это знаешь. Пора бы уже ему вынуть голову из песка и вспомнить про Святой Путь. У него есть верные люди. Ему не нужно…

Голоса приближаются. Спрятаться негде! Достаю нож.

— Он — Святейший, Тум. Святейший. Без его воли и духа не было бы ни Башни, ни спокойствия в наших трущобах. То имеет право на слабости — он и так святой. Меня, например, он достал из помойки Чердака, когда мои родители погибли. Думису — когда ему руку хотели отрубить за воровство. А тебя?

— Поэтому наш долг, как верных сторонников и друзей — вернуть ему разум.

— Хорошо… Хорошо. Я пойду с тобой… Кто-то должен удержать одного безмозглого Раба Раввы от совсем уж идиотских поступков!

Расслабляюсь. Жду гостей, чувствуя, как потеют ладони. Миг. Второй. Показались тени, спустя секунду — их обладатели. И… Я успокоился. Два парня — кожа темно-бурого цвета, гладкое лицо, неровно подстриженные волосы, в руках — небольшие удобные арбалеты, одеты в дешевые конопляные доспехи и рваные сандалии. Левый ниже на голову, тощий и нервный, а правый — грузный широкоплечий косолапый мужик.

— Ты новенький? — Приветливо спросил правый. Щедрая лучистая улыбка гармонирует с ласковым голосом. — Прислуживаешь Госпоже, не так ли?

— Ты один? — Быстро проговорил левый.

Я кивнул.

— Вы только что от Святейшего То? — Обращаюсь к обоим. Они переглянулись. — Ваши арбалеты пусты, а ножи я метать умею.

Они замерли.

— Я бы убил вас уже сейчас, но… — В памяти всплыло личико Сепу. — …Не хочу. Пожалуйста, отведите меня к То и вернетесь в свои спальни целыми и невредимыми.