Чтение онлайн

– Возьми.

– У меня есть, - отказался Сантар, приподнимая полную кружку.

– Возьми!
– Сая улыбнулась шире.

Сантар пожал плечами и взял протянутую кринку - она оказалась пустой.

– Хочешь, чтобы я принес еще молока?
– недоуменно спросил он.

– Ох, разве тебе не нужно возвращаться?
– встрепенулась вдруг Сая.
– Чен-Ку надолго отпустил тебя?

– Лихо раздери!
– опомнился Сантар.
– Я забыл захватить сменную одежду... Мне надо бежать! А ты не смей вставать, пока все не съешь!

– Передай учителю, что я навещу его в скором времени, - сказала на прощание Сая.

Когда Сантар скрылся из виду, она взяла в руки кринку из-под молока и сколупнула с ее круглого бока крохотную глиняную фигурку. Это был маленький обережный амулет от воров, который Сая слепила из лечебной глины, шедшей на компрессы Лима. В Эндросе этот амулет называли 'меткой хозяина' и продавали по дешевке. Действовал он просто: человек, крепивший его на предмет, становился 'хозяином'; стоило постороннему коснуться предмета, глина плавилась в темное пятно. Продать вещь с таким пятном было невозможно, а чтобы оттереть ее, требовался специальный состав, на котором маги зарабатывали приличные деньги. Метка была слабым амулетом, каждый опытный вор знал нужный отвод, но все-таки это была магическая защита... Сая прилепила глиняный кругляш на крынку, пометив ее как свою собственность. Прикоснись к ней кто-нибудь еще, глина должна была расплавиться - но, вопреки ожиданиям, фигурка осталась целой.

'Я даже не заметила, что он рядом, - Сая смяла метку, лишая ее силы.
– Как той ночью, когда мы впервые встретились... Как я могла быть так слепа все это время!'

Вывод напрашивался один, и невероятный: на Сантара не действовала магия. Но знает ли об этом он сам? Сая задумалась. Потихоньку выведать у Лима? Они ведь дружат с детства... Нет, не стоит беспокоить его. Для начала можно попытаться разговорить Чен-Ку.

По спине Сайарадил вдруг скользнул холодок. Чей-то острый взгляд! Кто-то приближается... И это маг. 'Кроме меня здесь есть только один маг' - подумала Сая, продолжая спокойно стоять спиной к березовой роще.

– Непросто застать тебя врасплох, маг из Большого города, - раздался над ухом голос Отшельника, - но еще сложнее встретиться наедине. То ты вместе со знахарками, то выхаживаешь этого несчастного - а с Ужом так вообще спишь вместе!

– В соседних комнатах, - ледяным тоном добавила Сая.

Отшельник поднял руки вверх и улыбнулся: глупости, мол, говорю!

– Вижу, ты обжилась на новом месте, - протянул он, обходя Сайарадил кругом.
– Слышал про твою беду! Монастырь Вальд, побег... Такая беда! Неужели у изгоев так хорошо, что ты решила остаться?

– А если и так?
– вскинула брови Сая.

– Это не то, что тебе нужно!
– воскликнул Отшельник, наклоняясь к ней.
– Но ведь что-то же тебе нужно, правда? Так нужно, что ты осмелилась отправиться в дикие земли, зная, что здесь не любят чужаков! Ты ничего не хочешь мне рассказать, меченная?

'Он заодно со старейшинами' - напомнила себе Сая.

– Что с твоей силой?
– спросил вдруг Отшельник, вглядываясь куда-то повыше головы Сайарадил.
– Я вижу какой-то ритуал из рунной магии... Неужели печать?
– видя, как Сая изменилась в лице, Отшельник горестно воздел к небу руки.
– Жрецы научились накладывать печати? Куда катится мир!

– Только один из них, - не видя смысла отпираться дальше, сказала Сая.
– Из-за этой печати я не могу вернуться домой. Мне сказали, что на севере я найду тех, кто помнит рунную магию... Может, это ты?

Отшельник энергично кивнул. Сайарадил подалась вперед, хватая его руку:

– Ты можешь снять печать?

Отшельник так же энергично помотал головой:

– Я знаю, как ее снять, но не смогу сделать это.

Сайарадил бросила его руку.

– Поищу другого маг, - пробормотала она.

– Даже если отыщешь ушедших моах, они тоже не помогут! Ты помнишь ритуал?
– спросил Отшельник.

Сайарадил неопределенно мотнула головой: она помнила какие-то отрывки. Отшельник кивнул так, словно прекрасно понимал ее.

– В ритуале участвуют трое: маг, на которого накладывают печать, поручитель, руководящий ритуалом, и свидетель ритуала. Это позволяет ограничить произвол и исключает возможность запечатать самого себя. Снять печать - также, как и наложить ее - можно только с согласия всех троих: поручителя, свидетеля и мага. Ты не знала этого?
– понял он по лицу Сайарадил.
– С твоим согласием все ясно. Кто остальные двое?

– Свидетелем был мой учитель. Он... отправился в мир мертвых.

– Значит, его согласие уже не требуется, - заключил Отшельник.
– А поручитель?

– Ритуал провел мой наставник, - поникла Сая.

– Разве он не снял печать перед тем, как посадить тебя на корабль?

Сая прикусила губу; она не доверяла этому странному магу, но, кажется, он один был способен ей помочь.

– Наставник не сажал меня на корабль, - тихо сказала она.
– Он сам пытался отправить меня в монастырь по решению Совета.

Отшельник посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ты не должна скрывать от меня столь важные детали, ведающая Водой!.. Без согласия поручителя печать не снять, - Отшельник закатил глаза к небу, словно прикидывая что-то, а вдруг спросил: - А тот, кто сказал тебе идти на север за помощью, разве не предупреждал об этом? Меченная... С кем ты говорила?

Его зрачки расширились, заполняя светлые глаза чернотой. 'Отвернись!' - приказала себе Сая, но вместо этого сделала шаг вперед. Отшельник улыбался, медленно ведя головой из стороны в сторону, словно змея, гипнотизирующая жертву.

– Я бы мог попробовать ослабить печать, - сказал он, медленно приближаясь.
– Есть у меня пара славных ритуалов... Тебе лишь нужно пойти со мной!

Где-то раздался стук: не ведающие отдыха знахарки принялись составлять лекарственные сборы, нещадно растирая траву в ступках. Сайарадил встрепенулась, приходя в себя.

– Мне запрещено покидать долину, - выдавила она и, развернувшись, бросилась бежать к дому.

– От судьбы не убежишь, меченная!
– крикнул ей вдогонку Отшельник.

***

Чен-Ку встретил Сайарадил коротким кивком; он явно был не в духе. Сантар, осыпавший ударами подвешенное к дереву полено, тоже был мрачнее тучи.

– Что-то случилось?
– осторожно спросила Сая.

– Случилось, - подтвердил Чен-Ку; от злости его акцент стал заметнее.
– Мой ученик совсем забыл, что такое дисциплина. Я отпустил его за вещами, который тот умудрился забыть, при условии, что он сразу же вернется. Но за время его отсутствия можно было бы обежать все поселение!.. Именно такое наказание я ему и назначил.