Чтение онлайн

Я взволнованно кружусь на месте, и Слэйд протягивает мне руку, чтобы помочь подняться. Я ставлю ноги и начинаю карабкаться по шипам. Дракон выпрямляет ногу, как бы помогая мне, а затем Слэйд следует за мной. Мы устраиваемся на его выгнутой спине, и я вцепляюсь в шип перед собой, пока Слэйд сидит прямо позади меня.

Он кладёт руки мне на талию, сжимая. «Держись».

Я делаю вдох, и мы в воздухе. Мощные крылья рептилии расправляются и уносят нас выше и выше. Собравшиеся внизу фэйри машут и кричат, когда мы поднимаемся в небо.

Мой желудок падает, даже когда моё сердце взлетает.

«Это невероятно!» — кричу я Слэйду, мои ленты сворачиваются между нами.

Моя спина прижимается к его груди, и ощущение его твёрдого, тёплого присутствия позади меня — это само по себе утешение.

«Ты была невероятна», — говорит он мне на ухо, заставляя бабочек роиться у меня в животе.

«Ты тоже».

Одна из его рук обхватывает меня, прижимаясь к моему животу. Я прижимаюсь к его объятию, позволяя себе вздохнуть, позволяя напряжению растаять в мышцах.

Я смотрю на тень дракона, пока мы летим над землёй внизу, наблюдая за контрастом гнилой земли и пышной зелени.

«Странно? Для тебя возвращаться сюда?» — спрашиваю я, пока ветер хлещет мимо.

Дракон кружит шире, унося нас выше, словно знает, что нам нужно побыть наедине.

«Странно, — признаёт Слэйд. — Но и не странно».

«Я точно знаю, что ты имеешь в виду».

С этой точки обзора мне гораздо лучше видно, сколько солдат уничтожил дракон. «Я не вижу выживших».

«Нет, — соглашается он. — Дракон был довольно чертовски тщателен».

«Подожди, пока остальные увидят твоего дракона, — говорю я с усмешкой. — Джадд первым попросит прокатиться».

Слэйд усмехается, и я чувствую, как его веселье раскатывается по моей спине. «У меня такое чувство, что это существо будет терпеть только тебя и меня».

«Джадд будет очень разочарован».

«Лишь бы я никогда не разочаровывал тебя, Золотая пташка».

«Ты никогда не сможешь», — отвечаю я, прежде чем озорно взглянуть на него. «И я скажу тебе секрет».

Его бровь приподнимается в ожидании.

«Мне всегда нравилось, как ты называешь меня Золотой пташкой».

Его рука сжимает меня сильнее, пока его глаза смягчаются, взгляд проникает в меня со смыслом. «Поверь мне. Возможность называть тебя Золотой пташкой значит для меня больше, чем ты знаешь».

Мои губы изгибаются в улыбке, и он целует меня в висок, прежде чем я снова разворачиваюсь.

Я перевожу взгляд на плато, где стоит дворец Глассворт. Затем мои глаза скользят чуть левее, туда, где в склон утёса встроен ряд блоков.

«Там подземные темницы, — говорю я, указывая. — Где меня держали».

Я больше чувствую, чем слышу, его рычание, но затем его дракон тоже рычит, и я определённо слышу это.

Моя рука опускается на его бедро, прижимающееся к моему. «Я в порядке, — говорю я ему. — Я справилась».

«Да, справилась. Я чертовски горжусь тобой, Золотая пташка. За всё это».

Я тоже горжусь собой.

Я смотрю на зелёные блоки, встроенные в утёсы — того же зелёного цвета, что и глаза Слэйда. Этот блок подавал свет в мою камеру, как зарешеченное окно, хотя теперь я вижу, насколько толстая и глубокая эта плита. Я вздрагиваю, вспоминая, каково это было — быть в ловушке по ту сторону.

Один король заточил моё тело. Другой пытался заточить мой разум. Первый мёртв от моей руки, а второго ждёт расплата.

Он получит то, что ему причитается.

Тёмное удовлетворение оседает у меня в груди от того факта, что тело Уны гниёт в этой темнице. Что её ужасная магия никогда больше не сможет пожирать чей-либо разум.

«Тебя там нет», — успокаивает Слэйд, будто может чувствовать эмоции, пульсирующие во мне.

Я не в клетке Мидаса. Я не в ловушке в дырах продырявленных воспоминаний. Я вернулась в Аннвин, воссоединилась со Слэйдом, полностью контролирую свой разум и силу. И ничто не может помешать мне убедиться, что мы получим все наши наполненные радостью один день, потому что мы заслуживаем этого. Я заслуживаю этого.

После целой жизни травм, эмоциональных манипуляций и жестокости я наконец исцелилась и выросла достаточно, чтобы понять это. Сказать это себе.

Я заслуживаю счастья, и Слэйд тоже.

Моё сердце болит от мысли о всём, через что он прошёл. О том, через что он всё ещё проходит, потому что, пока мы не найдём его мать, эти тени не смогут покинуть его глаза.

Но ему больше не нужно нести эти вещи в одиночку, как и мне.

Это то, что я чувствую больше всего через нашу связанную связь. Чувство принадлежности. Сплочённость. Преданность. Воплощённую любовь. Связь, которая укрепляет меня изнутри, но это меня не удивляет.

Потому что Слэйд делал это с того момента, как мы встретились.

Дракон отворачивается от плато, проходя мимо водопада с туманом. Повернувшись сюда, мы видим Глассворт. Он выглядит потрясающе в этом свете. Каждый дюйм — архитектурное достижение как труда, так и магии. Гладкие белые стены и сотни, возможно, тысячи витражей, отбрасывающих множество цветов.

Красивый дворец для уродливого короля.

И его правление рушится. Я думаю, все чувствуют, что энергия вульминцев нарастает. Растёт. Это так отличается от прежнего. Они больше не беспокоятся о том, чтобы прятаться в тени. Теперь мы прошли этот этап.