Чтение онлайн

Король смотрит на меня с торжеством.

«Видишь, как быстро заменяют орианскую историю? — говорит он, руки опускаются по бокам. — Видишь, как легко фэйри заявляют права? Более сильный, лучший вид всегда победит».

Он подходит к тому месту, где я теперь сижу, и огромный зал отражает звуки его шагов, отскакивающих от сплошных серых стен. «Теперь ты видишь, не так ли, Ледяная Королева? Фэйри превосходят. Ты всегда это знала. Поэтому ты хотела нашу магию в своих венах».

Я с трудом сглатываю, глядя на него, кипя и трясясь одновременно.

«Орианцы никогда не смогут победить мощь фэйри».

Убедившись, что его слова усвоены, он поворачивается, и созданные им каменные двери открываются со скрежетом.

Такое чувство, будто внутри меня тоже что-то скребут.

«Оставьте их, — говорит король фэйри близнецам. — Убедитесь, что она слышит каждого солдата, который марширует. Позвольте ей быть свидетельницей нашей победы, пока она не превратится в кости и иней. Пусть это будет её живая гробница, где её оставят умирать, пока фэйри процветают». Затем он выходит из здания, оставляя мои зубы стучать на его прощание.

Снаружи я слышу, как марширует армия, как он и хотел.

Я оглядываюсь, но внутренность этого нового замка, который он построил, ничуть не похожа на то, как выглядел Ковел. Гнев вонзается, как осколки льда, в моих глазах, когда я смотрю на близнецов.

Пруинн мёртв от руки Рейвинджера, но я бы хотела, чтобы он смог убить и этих двоих. Я хочу больше всего на свете, чтобы он всё ещё был здесь. Камень не победит гниль. Мне было бы огромное удовольствие увидеть, как Рейвинджер разлагает плоть короля фэйри на его костях.

Но его здесь нет, и близнецы стоят надо мной с снисходительным любопытством, которое приводит меня в ярость. Если бы только эти двое были среди потерь, сожжённых Доммиком. Если бы только он убил их до того, как я была такой дурой и добровольно позволила им разрезать мои руки и дать моей крови капать.

У меня было так много провалов.

«Как вы сюда попали?» — спрашиваю я, голос хриплый. «Вы и Пруинн. Вы трое были в Орее, когда он заманил меня сюда. Как? Мост всё ещё был сломан».

Они в унисон качают головами.

«Как вы и король оказались здесь сейчас? — продолжаю я. — Как он оказался на этой стороне, чтобы сломать мои барьеры?»

Всё ещё они молчат, их идентичные выражения наполняют меня вспышкой гнева. «Я здесь, чтобы умереть, — выплёвываю я. — Какая теперь разница?»

«Всё имеет значение», — говорят они вместе.

Я напрягаюсь против пут, впивающихся в мои руки, неумолимая колонна за моей спиной напоминает о том, насколько я беспомощна. «Или, возможно, ничто не имеет», — холодно возражаю я.

Ничто из того, что я пыталась сделать, не имело никакого значения.

Они подходят ближе, их шаги звучат пусто через пустое здание.

«Знаешь ли ты, почему Пруинн выбрал тебя?» — спрашивает Фасса, наклоняя голову, изучая меня.

«Потому что я орианская королевская особа».

«Ты та самая орианская королевская особа», — поправляет он, заставляя меня замереть. «Кровная линия Колье состоит из самых долго правящих монархов во всей Орее».

«Я знаю это, — огрызаюсь я. — Думаешь, я не знаю свою собственную семейную историю?»

Близнецы обходят вокруг новопостроенного замка, их длинные чёрные волосы придают им эфемерное сияние. «Мы думаем, что ты была дурой, Ледяная Королева. Легко обманутая иллюзией и комплиментами», — говорит мне Фриано.

Молот вины обрушивается на меня, потому что он абсолютно прав.

«Собираетесь ли вы снова обмануть меня? — бросаю я вызов, мой тон полон острых концов. — Использовать свою магию, чтобы сделать вид, будто это место — нечто иное, чем оно есть на самом деле?»

«Ты бы теперь видела сквозь иллюзию. Твои глаза открыты».

Часть меня желает, чтобы это было не так. Желает, чтобы я всё ещё могла чувствовать запах одурманивающих цветов и слышать мелодичную музыку и позволить лжи убаюкать меня в ложном чувстве покоя. Что угодно, кроме этого сокрушительного, фаталистического провала.

«Кровь имеет значение, когда дело касается магии, королева Малина. И как жертва всегда была ценой за нашу собственную парную силу, так и готовность всегда была ценой за мост». Фриано усмехается мне, оглядывая мои оковы. «Ты сейчас не готова, не так ли?»

Они оба смеются, выходя, оставляя меня и Доммика позади. Оставляя нас пойманными.

Пока Доммик всё ещё без сознания, у меня нет ничего, кроме звуков армии, чтобы составить мне компанию.

Только они и затянувшиеся слова близнецов.

Долгие минуты они повторяются в моей голове. Снова и снова. Как пораженческая мантра, оставленная, чтобы задушить меня.

Однако... по мере того, как я перебираю сказанное, внутри меня начинает зарождаться осознание. Всё из-за одного единственного слова.

Готовность.

Словно ведро воды, вылитое мне на голову, правда оказывается здесь, впитываясь прямо в мою кожу. Я смотрю, но не вижу. Дышу, но не чувствую воздуха.

Ты та самая орианская королевская особа.

Кровь имеет значение, когда дело касается магии.

Готовность всегда была ценой за мост.

Не могу сказать, что когда-либо чувствовала то, что чувствую сейчас. Никогда не знала, что могу чувствовать такие противоположные эмоции одновременно. Такие высоты вселяющей уверенности, которые поднялись внутри меня... И такие глубины сокрушительного понимания.

«Малина?»

Моя голова дёргается вправо, когда Доммик просыпается, уже пытаясь напрячься вперёд.

«Я здесь, — заверяю я его. — Мы одни».

Его голова двигается, взгляд, вероятно, обводит здание, чтобы понять обстановку, прежде чем он оглядывается на меня через плечо. «Ты в порядке?»

Я проглатываю комок в горле. Проглатываю правду.

«Да. Я в порядке».

Он пытается использовать свою магию, ругается, когда понимает, что не может. Он начинает дёргать серый браслет на запястье. «Какого чёрта это?» — шипит он, его рука теряет приток крови, когда он изо всех сил пытается сдвинуть его с руки.