Чтение онлайн

Когда он снова тянется к моей руке, я отодвигаюсь. «Доммик…»

Его лицо наполняется испуганным раздражением. «Малина, мы не можем взять её с собой, чёрт возьми!»

Я смотрю на его красивое лицо с отчаянием, которое липнет. Оно цепляется за меня, сжимает мою кожу, стягивает горло.

Пока я смотрю на него, растерянная, его выражение лица колеблется. «Малина?»

«Я…»

Каменный Меч появляется из ниоткуда.

Он издаёт удивлённый звук, когда замечает нас, но быстро приходит в себя и переходит в атаку. С поднятым мечом он бросается вперёд, так что очень удачно, что мой убийца так искусен.

Даже будучи застигнутым врасплох и без оружия, Доммик реагирует в мгновение ока. Корпус разворачивается, он поворачивается, заслоняя меня от опасности и дёргаясь вправо, так что траектория меча проходит мимо.

Оказывается, Доммику не нужны его тени, чтобы убивать, потому что его движения плавны и опасно быстры даже без них.

Я едва успеваю следить за ним, когда он пригибается и кружится, уклоняясь от очередного удара, прежде чем повернуться и выбить солдату колено. Солдат вскрикивает от боли и падает в снег, и Доммик бросается на него.

Доммик вырывает меч из его хватки, а я делаю несколько шагов назад, отворачиваясь, когда он перерезает фэйри горло.

Когда всё кончено и солдат истекает кровью на снежной земле, Доммик поворачивается и смотрит на меня. «Королева?»

Мне стоит огромных усилий говорить сквозь сжатое горло. «Если бы я приказала тебе что-то сделать, ты бы сделал?»

Между его бровями залегает хмурая складка, пока он тяжело дышит. «Что? Нет».

Моё сердце наполняется отчаянием. «Если бы я попросила тебя о чём-то, ты бы тогда сделал?»

Он делает шаг ко мне, но я делаю ещё один назад. Его взгляд опускается на мои ноги, а затем снова поднимается. «Что ты делаешь, Малина?»

Я качаю головой. Язык онемел, я выдавливаю из себя грузные слова. «Пожалуйста, — умоляю я. — Вернись за ней».

Его глаза вспыхивают от разочарования. «Я же сказал тебе, она не может идти с нами! Без моих теней, и если у нас есть хоть какая-то надежда уйти!»

«Пожалуйста!» — кричу я, мой голос становится пронзительным, заглушаемый ветром, который начал завывать. «Мне нужно, чтобы ты за ней вернулся!»

«Ладно! — шипит он сквозь стиснутые зубы и сверкающие глаза. — Ты упрямая, глупая, чёртова женщина. Я вернусь за ней. Жди здесь!»

Он поворачивается и быстро идёт обратно, а я задерживаю дыхание, глядя ему вслед. Он останавливается на мгновение, выглядывая из-за угла. Затем он бросает на меня взгляд через плечо и мчится прочь.

Я разворачиваюсь и бегу.

Я полностью осознаю, что у меня всего несколько секунд, поэтому не колеблюсь. Доммик будет сбит с толку, когда вернётся, а меня не будет, и тогда его замешательство перерастёт в страх.

Но я не могла позволить ему последовать за мной, и никакие объяснения не остановили бы его. Он бы не послушал меня, если бы я попросила его остаться.

Это единственный выход, и это мой единственный шанс. Фэйри сказала мне: «не упускай свой шанс», и я не упущу.

Прости меня, Доммик.

Моё зрение затуманивается, но я бегу по снегу быстрее, чем когда-либо прежде, добегаю до задней части замка, а затем сворачиваю за угол. Я не позволяю себе думать, я просто бегу. Мчусь вдоль края земли, пока туман катится, как грозовые облака.

Прямо впереди я вижу мост, вижу Каменных Мечей, теперь уже убравшихся с него, армия огибает его широкой дугой. С бешено колотящимся сердцем я покидаю укрытие замка и начинаю бежать по открытой местности, направляясь прямо ко входу.

Фэйри замечают меня.

Их головы поворачиваются в мою сторону, их крики взлетают в воздух. Паника и давление нарастают внутри меня, заставляя двигаться быстрее. Не попасться.

Потому что я не могу попасться. Если попадусь, всё кончено. Если попадусь, Орея кончена, а я не могу этого допустить.

Внезапно ужасный рёв, который мы впервые услышали внутри замка, снова взрывается, доносясь с моста. Изнутри густого тумана.

Я чувствую горький страх в глубине горла.

Я должна бежать быстрее.

Предупреждение женщины пульсирует у моих висков.

Фэйри, которые идут следом, — чудовища. Они будут вырывать мышцы из твоих костей и пожирать твою плоть, пока ты ещё жива. Они осквернят всё. От них нельзя будет сбежать.

Вот что идёт. Зло, которое празднует свою собственную мерзость, ревя угрозы в воздух.

Справа раздаются крики, и я вижу солдат, бегущих ко мне, их ноги скользят по снегу. Но мои шаги тверды, руки работают, взгляд решительно устремлён вперёд.

Я добираюсь до входа на мост прежде, чем кто-либо успевает меня схватить. Обхватив рукой белую колонну, я бросаюсь на мост.

Туман поглощает меня целиком.

Толстый, как шерсть моего платья, он окутывает меня, заключая в своё скрытое объятие. Я оглядываюсь через плечо на тени солдат, которые начинают следовать за мной, но продолжаю бежать, несмотря на густой воздух. Несмотря на ужас в моих широко раскрытых глазах.

Затем этот леденящий душу звук тысячи объединённых голосов в злобном рёве снова взрывается, и другие солдаты-фэйри разбегаются, оставляя меня позади. Бросают меня на милость любых чудовищ, которые издают эти ужасные звуки.

Если Каменные Мечи даже не рискуют встретиться с фэйри, идущими по этому мосту, то Орея действительно обречена.

Если только я не остановлю их.

ГЛАВА 55

КОМАНДИР РАЙАТ

Я никогда раньше не был на краю света, но Седьмое Королевство такое же обширное и пустынное, как в легендах.

Я лечу на взятом напрокат тимбервинге из флота Второго королевства, а все остальные летят вокруг меня, как стая. Гнев — в первых рядах, король Толд и Кайла — в середине, а Второе королевство — в арьергарде.

Пятое и Шестое королевства холодные, но Седьмое? Это, блядь, арктика. Такой ледяной, что даже больно дышать. Словно лёд разрезает горло с каждым вдохом.

Сначала я так сосредоточен на том, чтобы мой зверь, привыкший к пустыне, продолжал лететь, несмотря на стихию, что ничего не замечаю, кроме ледяных облаков, над которыми мы летим.