Чтение онлайн

Разница между нами двумя сразу заметна. У него есть корона и заострённые уши, и огромная магия, но он не солдат. Он не привык получать удары. Это очевидно, потому что, когда мы приземляемся, он ошеломлён на слишком много секунд. Секунд, которыми я могу воспользоваться.

У него есть сила, но у меня есть, блядь, кулаки.

Я начинаю его молотить. Я прижимаю его к земле, мои удары обрушиваются снова и снова, везде, куда могу попасть. Мои костяшки трещат, пальцы стреляют болью из-за того, насколько жёсткая его кожа, но я игнорирую это, не давая пройти и секунде, прежде чем снова ударить его.

Моя ярость — моя пища. Она питает меня прожорливой силой, в то время как я вымещаю на нём весь свой гнев за то, что он сделал с Ореей. С нашим народом. С Джаддом.

Моё зрение покраснело, окрасилось темнее от крови, которую я заставил брызнуть из его кожи. Я не знаю, сколько ударов мне удалось нанести, я осознаю только каждый брутальный контакт моего кулака с его телом, прежде чем меня отрывают.

Меня отбрасывает в снег другой фэйри, но я киплю от адреналина, ярости и боевой жажды, так что я перекатываюсь и вскакиваю обратно на ноги. Солдат, который оторвал меня от его короля, угрожающе вытаскивает меч… но затем его скашивает линия каменных статуй.

Он только что спас короля от избиения, а в благодарность его затаптывают.

Я смотрю налево и вижу разъярённого короля, поднимающегося из снега, его ненавидящие глаза смотрят прямо на меня. Каменные статуи расходятся в стороны, и я поворачиваюсь, пытаясь держать их всех в поле зрения.

Но они окружают меня. Окружают.

Моё дыхание тяжелое и быстрое, и я не могу пройти мимо них. Их высеченные формы смыкаются, слои камня, вылепленные в тела, надвигаются на меня с безликими взглядами.

Они даже не поднимают оружие. Они просто маршируют. Всё ближе и ближе с угрозой.

Я загнан и понимаю, что король фэйри заставит их раздавить меня насмерть своей твёрдой массой. Я поворачиваюсь, паника нарастает, я отчаянно ищу место, чтобы выскочить, но его нет.

Я в ловушке.

Клаустрофобия.

Мои глаза дико мечутся. Я скрежещу зубами, пульс колотится, но реальность берёт верх. Меня раздавят здесь насмерть.

Я смотрю, как их жёсткие, непреклонные формы смыкаются.

И смыкаются.

И смыкаются.

У меня есть ещё секунда. Один миг, прежде чем меня раздавят. Я даже не могу повернуться. Я чувствую, как они сжимают меня со всех сторон, готовые обездвижить.

В последней, отчаянной попытке выжить, мои колени сгибаются, ноги готовы, мышцы напряжены, и затем я подпрыгиваю так высоко, как только могу.

Я поднимаюсь на три фута в воздух, а затем отталкиваюсь, упираясь сапогами в статуи, используя их тела, чтобы вылезти из их сдавливающей гробницы.

Не обладая собственным разумом, они подчиняются своему кукловоду, поэтому не могут реагировать достаточно быстро. Я взбираюсь на них, хватаясь руками, впиваясь в каждую опору для ног, и затем, каким-то, блядь, чудом, я забираюсь им на плечи и выбрасываюсь из их клаустрофобического круга.

Я тяжело приземляюсь на подушечки стоп, боль пронзает обе лодыжки, но моя голова дёргается вверх, чтобы встретиться с Каменным Королём, и наши глаза встречаются.

Его взгляд расширяется, когда я поднимаю свой клинок — металл. Ни дюйма камня на мне, которым он мог бы управлять. И с моим импульсом, подпитываемым чистой предсмертной паникой и необузданной яростью, я размахиваюсь мечом.

Прямо через его шею.

Металл пронзает его, и в тот момент, когда его голова падает в снег, падает и каждая статуя. Все сразу.

Безжизненные. Неподвижные.

Бесполезный камень.

Я тяжело падаю на колени, тяжело дыша, голова короля фэйри откатывается и останавливается слева от меня.

Мёртв.

Я поднимаю взгляд, моё сердце колотится в груди, и восторг пронзает меня.

Но затем я слышу военный барабан и боевые кличи, когда Каменные Мечи спускаются, как стервятники, готовые склевать нас, и ужас накрывает меня с головой. Смертельное понимание.

Потому что я убил их короля. Я убил того, кто приказал совершить это вторжение.

Но это не имеет, блядь, значения. Война не закончилась с ним.

Фэйри всё равно нас перережут.

ГЛАВА 56

КОРОЛЕВА МАЛИНА

Когда я убеждаюсь, что солдаты больше не следуют за мной, когда я уверена, что они оставили меня моей судьбе, я резко останавливаюсь на мосту.

Я стою на серой земле, задыхаясь, почти не видя дальше собственной вытянутой руки из-за того, насколько густой стала дымка.

Внутри этого парового савана звуки приглушены. Я больше не чувствую хлесткого ветра, не слышу Каменных Мечей или того шума, что доносился издалека от замка. Я не вижу и части Седьмого Королевства.

Словно я в другом мире. Там, где я совершенно одна.

Одной рукой я наугад тянусь вперед, пока не сжимаю грубую веревку, свисающую между балюстрадами, — она нужна мне, чтобы устоять на ногах.

Затем я засовываю другую руку в карман платья и достаю спрятанный кинжал. Я смотрю на него вниз, и мои руки начинают дрожать.

Я чувствую нежные порезы на ладонях. Яркое напоминание о ночи, когда фэйские близнецы разрезали их, и о том, как я позволила своей крови капать вниз, чтобы слиться с их магической церемонией.

Знаешь, почему мы выбрали тебя?

Они выбрали меня, потому что я была нужной королевской особой.

Они выбрали меня, потому что не могли восстановить мост в одиночку.

Они выбрали меня… потому что кровь имеет значение.

Я думала, это хорошая мысль — пробраться в атриум и спрятаться. Мой учитель все равно не сможет подняться по этой лестнице со своими узловатыми коленями, чтобы найти меня. Он будет искать повсюду. Это научит его бить меня своей хворостиной по рукам.

Но когда я захожу в стеклянную комнату, то слышу голоса. Я начинаю выходить обратно, но останавливаюсь, узнав голос моей матери. У меня падает живот, потому что звучит так, будто она плачет.

Почему она плачет?

Крутанувшись, я ныряю между свисающих растений и следую за ее голосом. Я замечаю ее сидящей у фонтана. На ней красивое голубое платье, ее темно-русые волосы заплетены вокруг головы. Вокруг нее — белые цветы и темно-зеленые листья, пока течет фонтан. Обычно ей нравится здесь находиться, но сейчас она не счастлива. Ее щеки мокрые, а глаза красные.