Чтение онлайн

— Дигби! — ревет Озерик, и я смотрю, как Дигби запускает тимбервинга Джадда в воздух с Риссой, прижатой перед ним.

Рисса кричит, протягивая руку к Озерику, ужас на ее лице, и его имя срывается с ее губ.

Но они взлетают вверх, как раз когда разлетаются другие тимбервинги. — Нам нужна птица! — кричу я, но звери в панике, некоторые взлетают без всадника.

Нам не на кого сесть.

Угроза смертельной опасности лижет наши спины, как бешеное пламя, опаляя нас обещанием нашей же гибели.

Снег и туман клубятся из разрывающейся земли, обрушивающаяся земля загрязняет воздух призраком земли. Мои легкие горят, сердце, кажется, вот-вот лопнет, но я продолжаю бежать, как и все остальные.

Но я слышу, как оно настигает нас. Слышу, как сотни кричащих фэйри начинают поддаваться падению.

Грохот становится все громче… ближе. Земля трясется сильнее.

— Мы не успеем! — отчаянно кричит Лу рядом со мной.

Это должно, черт возьми, остановиться. Оно не будет просто разрушать все Седьмое Королевство — всю, черт возьми, Орею… не так ли?

Мост уничтожен, но что, если он уничтожит и все остальное? Что, если некуда будет бежать?

Страх врезается в мое сердце и начинает высушивать меня досуха.

Земля прямо за мной начинает проваливаться. Люди падают. Ужас охватывает меня, когда я чувствую, как земля под моими собственными ботинками начинает оседать.

Это, черт возьми, оно. Это оно. Это…

Лу спотыкается.

Я кружусь, чтобы поймать ее, хватая за руку, когда она падает вместе с оседающей землей. Ее тело дергается, когда я ловлю ее, но земля трескается у меня под ногами, снег тоже уступает мне, и наши глаза встречаются в ужасном принятии.

А затем. Это… останавливается.

Я стою замерзший, пока Лу висит над клубящимся воздухом, удерживаемая только моей хваткой.

Я задыхаюсь, глаза широко открыты, глядя мимо нее в бездну. Пустота кружится с туманом, снегом и тьмой, неся эхо криков тысяч упавших.

Словно я во сне или в оцепенении. Я не могу двигаться. Я просто продолжаю смотреть.

— Тяни меня вверх! — отчаянно кричит Лу. — Райат! Очнись и вытащи меня, нахрен, вверх!

Я моргаю и перевожу внимание на нее. Но я боюсь, черт возьми, пошевелиться, боюсь, что земля подо мной рухнет, если я осмелюсь.

— Райат! — снова кричит Лу.

Озерик появляется рядом со мной. Своей огромной силой он обхватывает меня рукой и оттаскивает назад, одновременно наклоняясь, чтобы швырнуть Лу вверх и в сторону.

Я падаю назад на пару футов, в то время как Лу падает кучей рядом со мной. Озерик спешит и оттаскивает нас обратно на ноги, и мы все отступаем.

Мой пульс бешеный, дыхание тяжелое, когда я смотрю на ландшафт. Или… на то, что раньше было ландшафтом.

Седьмое Королевство выглядит как разорванный шов. Там, где был мост, земля разорвалась линией, протянувшейся до того места, где мы стоим. Пустота образовала букву V, украла мост, замок, возможно, пару миль земли вдоль края.

Шов становился уже по мере приближения к нам, но все еще простирается с четвертью мили разрыва прямо здесь, в его конце. Земля Седьмого простирается опасно слева и справа от меня, и я вижу, насколько нам с Лу, черт возьми, повезло. Мы были в шаге от того, чтобы быть втянутыми в пустоту.

Как и все солдаты-фэйри.

— Еб твою мать, — тяжело дышит Лу рядом со мной, ее руки заметно дрожат. Она смотрит на меня. — Спасибо, что поймала меня.

Я тупо киваю, и она смотрит на Озерика. — Спасибо, что вытащил меня, Оз.

Он не отвечает. Он оглядывает небо, наблюдая за кругом тимбервингов. Некоторые преследуют птиц без наездников, хватая поводья, чтобы вернуть их.

Я поворачиваюсь и смотрю на всех на земле, считаю головы, нахожу лица. Их слишком, черт возьми, мало. Мы отходим дальше от края и собираемся вместе, и я начинаю составлять список всех, когда тимбервинги приземляются и мы все сходимся.

Дигби с Риссой. Король Толд, но я вижу только двух его солдат с ним, и оба окровавлены, их доспехи зеленого цвета испачканы брызгами. Королева Кайла приземляется с дюжиной своих солдат. Я насчитываю только двенадцать человек из Второго, некоторые из них тяжело ранены. Ни один фэйри не стоит с нами.

Моя грудь колотится, как по ней стучат градом. — Джадд… — Мой голос сдавлен, челюсть напряжена.

Лу встречает мой взгляд, ее глаза с красными веками, когда она качает головой и произносит самые опустошительные слова: — Он умер у меня на руках. — Ее голос разбит, страдание пробивает насквозь.

Он умер, а затем его тело упало в пустоту. У нас даже нет его, черт возьми, тела, чтобы похоронить. Озерик издает рев агонии, его колени падают на землю, голова повисает в ярости и горе, когда его кулак бьет по снегу.

Страдание и стыд душат меня.

Джадд умер, потому что спасал меня. Срубив меня с того тимбервинга, потому что я застрял. В мою грудь попал бы тот меч, если бы он не подошел помочь.

А теперь он мертв. Ушел. Упал вместе с разрушившейся землей.

Рисса бросается к Озерику и встает с ним на колени, руки обвивают его массивное тело, ее голова прижимается к его боку.

Эмоции сгущаются в моем горле.

— Все кончено… — говорит королева Кайла со спины своего зверя. Ее лицо бледное. Глаза потерянные, но в ее голосе звучит надежда. — Мост исчез — наши миры разъединены. Фэйри действительно побеждены.

Мрачное лицо короля Толда смотрит на разрушенную землю, на раненых солдат. — Ценой большой жертвы.

Угроза фэйри, единственное, что вело меня вперед, была уничтожена за считанные секунды. Но пока другие приходят в себя от горько-сладкого облегчения, я просто прихожу в себя.

Да, фэйри побеждены. Да, Орея в безопасности.

Но… мост исчез.

А значит, нет пути для Слэйда, моей матери или Аурин, чтобы вернуться обратно.

ГЛАВА 58

СЛЭЙД

В тот момент, когда крыло моего дракона ломается, я вздрагиваю от мучительной боли, которая отдает вниз по моим рукам. Ощущение перехватывает дыхание и перегружает мой разум. Я на мгновение застываю в шоке, когда мы начинаем падать с неба.