Чтение онлайн

— Ну, если мой отец в нем мучился, то мне и подавно не пристало

привередничать.

Ясный звук трубы заставил всех повернуть головы.

— Пора! — сказал эллари, стоящий рядом с Иштаном.

Одновременно с этим в глубине храма раздался звук шагов. Иштан

обернулся: шесть велларов, одетые в праздничные темно-синие одежды,

направлялись к нему. В отличие от старшего веллара, облаченного в

костюм по фигуре, они были одеты в широкие мантии, расшитые

серебряными перьями: когда эльфы шли, ткань колыхалась в такт

движениям, отчего казалось, будто перья шевелятся сами по себе.

Идущие в группе четыре лунные эльфы бросали быстрые, точно синие

молнии, взгляды на старшего веллара, с интересом и затаенным восторгом

рассматривая его новое обличье. От этих взглядов невозмутимость Иштана

слегка поколебалась, но он снова взял себя в руки. Оставшийся веллар

быстро облачился — через минуту все служители храма стояли плотной

группой, собравшись у двери.

— Надеюсь, Эллар будет сегодня снисходительна ко мне, — стараясь

казаться спокойным, с улыбкой произнес Иштан, — и не даст мне

наступить на плащ…

Собравшиеся эллари ответили ободряющими улыбками.

— Не переживай — ничего сложного там не будет. Тебе надо лишь принять

дар и вернуться с ним к нам. Главное, никакой суеты! Ступай не быстро:

горожане побросали все свои дела и сбежались на площадь сегодня ради

того, чтобы полюбоваться на вас двоих, и будет жестоко, если зрелище

закончится слишком быстро… Не забывай, что сегодня ты — это сама луна!

Просто помни об этом все время, пока будешь на площади, и тогда даже

сам твой взгляд будет другим. Ну что, ты готов?

Молодой веллар встрепенулся, вскинул голову.

— Готов! — выдохнул он и решительно толкнул дверь.

Все вместе они вышли из храма. Действо должно было состояться на

площади перед замком — единственном месте в городе, способном

вместить всех желающих поглазеть. Едва оказавшись на улице, веллары

тут же обступили Иштана, образовав плотное кольцо таким образом, что он

оказался заслоненным со всех сторон.

— Это зачем?! — удивился Иштан. — А нельзя просто так дойти до замка?

Веллар, напутствовавший его все это время, а теперь стоявший по левую

руку от него, бросил снисходительный взгляд.

— Похоже, ты еще не начал следовать напутствиям… Запомни: ты — уже

не ТЫ! Ты — воплощение света Эллар! Посуди сам, может ли столь важная

персона явиться на свое тожество как на прогулку, болтая с друзьями?!

Иштан опустил глаза — недавняя уверенность снова улетучилась из его

души, он опять почувствовал себя учеником, который не выучил урок…

Все, что происходило с самого утра этого дня, было настолько ново и

непривычно, что его мысли и чувства не успевали объять происходящее;

ощущение, что все это — один долгий сон, не покидало его с того самого

момента, как он ни свет ни заря явился в храм. Утреннее купание, затем

наряд — за всем этим он и забыл о главной цели сегодняшнего дня, и вот

теперь вспомнил и почти испугался. — А что, если он не сможет достойно

справиться со своей ролью?! Что, если он не готов?! Точно прочитав его

мысли, веллар рядом с ним тепло похлопал его по плечу:

— Доверься своему сердцу — древняя кровь сделает все за тебя, — тихо

сказал он. — Ведь ты — наследник дома Сильвана, и нигде свет Эллар не

сияет так ярко, как в сердцах тех, кто из него вышел.

С губ молодого эллари слетел тихий вздох. Он чуть заметно кивнул —

группа лунных магов двинулась с места.

В установленном порядке они миновали ивовую рощу, вышли на улицы

города — они были непривычно пустынными и тихими.

— Все уже ждут на площади, — объяснил один из велларов.

От этих слов у Иштана по спине пробежал холодок, но он не подал виду; усилием воли взяв себя в руки, он приосанился в давящем на плечи

тяжелом костюме и продолжил путь.

***

До площади было еще довольно далеко, когда до слуха Иштана донесся

какой-то глухой рокот; в следующий миг он с ужасом понял, что это — не

что иное, как гул праздничной толпы! Сколько раз он сам стоял там,

радостными криками приветствуя своего отца, шествующего в окружении

лунных магов, — и вот теперь он сам должен войти на площадь по тому же

пути! От одной этой мысли у него закружилась голова; он вперил взгляд в

землю, чтобы только не смотреть по сторонам, и невольно придвинулся

ближе к стоявшему сбоку веллару.

Шаг за шагом они приближались к замку, в нестройном гомоне толпы уже

можно было различить отдельные голоса. Когда же группа велларов

показалась на краю площади, гул резко усилился, став оглушительным; не

видя ничего перед собой, Иштан мог только догадываться о том, сколько

гостей ожидает их, и оттого, что он не видел собравшихся, было очень

непривычно и странно слышать их голоса…

Точно по команде, веллары остановились — они расступились так

внезапно, что Иштан даже не успел собраться с мыслями. Он сделал шаг

вперед, взглянул перед собой и обмер — он и не думал, что придет столько

народу! Несколько секунд он стоял, не шевелясь, глядя на толпу

расширившимися глазами.

Собравшиеся стояли огромным кругом, оставив центр площади свободным; эллари и краантль радостно приветствовали нового веллара — ярко

наряженные в честь праздника, с ясными, красивыми лицами, осененными

улыбками, с возбужденно сверкающими глазами. С нарастающим ужасом

Иштан чувствовал: все эти глаза прикованы к одной единственной фигуре

— к нему! От этой мысли в животе у него похолодело, сердце как-то

жалобно дернулось и тут же опало.

— Пройди вперед… — сказал тихий голос над ухом.