Чтение онлайн

Но ведь мне не двадцать лет, в самом же деле. Жизнь пожила, опыта набралась, поумнела где-то.

— Вы присаживайтесь, — произнесла я с нажимом, не собираясь позволять девушке уйти вот так сразу.

Судя по затравленному взгляду, помощь ей точно нужна, и она здесь не праздного любопытства ради.

Девушка снова неуверенно покосилась в сторону двери, затем взглянула на меня и, наконец, решилась.

Опустившись в кресло напротив, она не спешила начинать разговор. Уставилась в пол и неуверенно теребила край оборки на пальто.

Удручающее зрелище.

— Так, по какому вопросу вы решили ко мне обратиться? — поинтересовалась, постаравшись придать тону несвойственную мне мягкость.

Не хотелось бы пугать ее еще больше.

— Понимаете, мне утром случайно попалась в руки газета, — неуверенно протянула она, продолжая теребить в руках край пальто и не спеша поднимать на меня взгляд, — В общем, мне нужен развод, — решительно выдохнула она, вжав голову в плечи и крепко зажмурившись.

Странные повадки. И до боли знакомые.

Неужели муж ее бьет? Впрочем, в этом-то мире подобное и неудивительно…

И как только у нее хватило храбрости прийти сюда? Что ж, как минимум это уже заслуживает уважения.

— Я так понимаю, ваш муж не дракон? — решила уточнить я на всякий случай.

— Нет, — замотала она головой в ужасе, — Обычный человек. Вернее, хозяин мясной лавки.

Ну, раз так, то и проблем с разводом возникнуть не должно. Успела я ознакомиться с местным законодательством в той его части, которая касалась бракоразводных процессов.

Дело, конечно, небыстрое и непростое. Но получить развод, имея в мужьях кого-то помимо дракона, вполне реально.

— Получить развод вы можете в одном из следующих случаев, — произнесла я вслух, приступив, собственно, к консультации клиента, — Для женщины такие возможности всего три. Первая – если муж вам изменяет, и факт измены можно доказать. Вторая – применение физической силы и истязаний. Опять же, требует доказательств. И третья – если супруг не способен выполнять свои супружеские обязанности. Не может обеспечить вас средствами к существованию и не способен подарить потомство. Нужно наличие двух этих факторов сразу.

Вот такие в империи странные законы. Но я приятно удивилась, узнав, что здесь можно уйти от тирана и изменщика. Правда, еще нужно постараться доказать, что он тиран и изменщик.

— Так, какой из этих вариантов вам ближе всего? — уточнила я, заранее примерно представляя, каким будет ответ.

— Второй, — гулко сглотнув, тихо ответила женщина.

— Хорошо, — кивнула, вспоминая всю недавно прочитанную информацию, — Тогда вам нужно будет обратиться к целителю, чтобы он зафиксировал нанесенные вам увечья и любые другие телесные повреждения. Так же нужно найти как минимум двух свидетелей, которые смогут подтвердить, что увечья нанес вам именно супруг. И также смогут подтвердить факт жестокого обращения по отношению к вам. Такие найдутся?

— Я не знаю, — покачала она головой, — Возможно.

Ладно, уже хоть что-то.

— Давайте начнем хотя бы с целителя, — мягко произнесла я, — Обратитесь к нему, не откладывая. Потом найдем свидетелей, заручимся их словом и подготовим исковое заявление для разбирательства в суде.

— Я… Наверное, я лучше пойду, — произнесла вдруг она, резко вскакивая с места, — Если муж узнает, что я к вам ходила, будет только хуже.

— Подождите, — остановила я ее, поднимаясь следом, — Почему вы уходите? Вы его так сильно боитесь?

— У меня не хватит денег, — вдруг призналась девушка, снова опустив глаза в пол, — Чтобы заплатить и вам, и целителю. Муж контролирует все мои расходы. Мне едва удалось спрятать от него кое-какие деньги.

Все ясно.

— Вот что, — произнесла я решительно, — Давайте вы присядете, и мы все спокойно обсудим.

Девушка послушно села, сложив руки на коленях.

— Для начала, как вас зовут? — поинтересовалась я.

— Миранда.

— Приятно познакомиться, Миранда. Меня зовут Адалин, но это вам уже известно.

Появилась у меня кое-какая идея, как можно ей помочь. Вероятно, она не только не имеет средств, но и боится возвращаться к мужу. А когда начнется судебный процесс, то оставаться с ним под одной крышей может быть и вовсе опасно.

— У меня есть к вам предложение, Миранда, — произнесла я, — Так уж вышло, что мне сейчас необходима прислуга. А вам, очевидно, безопасное место подальше от мужа. Предлагаю вам кров, пищу, юридическую помощь и оплату услуг целителя в обмен на помощь по дому. Временно, разумеется. Вплоть до вашего развода. А потом вы сами решите, оставаться вам или нет.

Денег у меня пока нет, чтобы платить ей жалованье. Но если дела в конторе пойдут хорошо, и я смогу получить развод с герцогом к весне, как и обещал лорд Рейнхард, то с содержанием постоянно штата прислуги проблем не возникнет.

— И зачем вам это? — подняла она на меня затравленный и недоверчивый взгляд.

— Если вы читали утреннюю статью, то и сами знаете, каким получился мой брак, — пожала я плечами, — А женщины должны помогать друг другу. Ну так что? — поторопила я ее с принятием решения.

Сейчас главное – склонить ее к нужному ответу, пока она не успела передумать и вернуться к своему мужу-тирану.

— Я согласна, — поспешно кивнула Миранда.

— Вот и отлично, — кивнула я и вскинула взгляд на часы.

До назначенного Декстером времени оставалось не более получаса.

— Скоро мы поедем в ваш новый временный дом.

Предлагать ей вернуться домой за вещами я не стала. Пойдет туда, и высока вероятность, что обратно уже не вернется. А забрать все можно будет и потом, после развода. Когда на руках будет документ и можно будет захватить с собой кого-нибудь из представителей закона, чтобы бывший муж не распоясался.

Пока ждали дворецкого, я налила Миранде чай и с удовлетворением отметила, что она слегка успокоилась и даже перестала трястись. А еще я успела ее немного расспросить.

Оказалось, что девушка была всего на год старше меня. Точнее, моего нынешнего возраста.

Родители выдали ее замуж еще в семнадцать лет за владельца мясной лавки, который был старше ее на пятнадцать лет. Они полагали, что делают для дочери только лучше, когда выдавали ее за обеспеченного соседа. Вот только то, что этот обеспеченный сосед начнет свою молодую жену поколачивать, уже никого не волновало.