Чтение онлайн

Мне снова не повезло.

– Оливия, нужно передохнуть, - мягко обратилась ко мне рыжеволосая девушка, сев рядом прямо на сырую землю, когда все остальные покинули внутренний двор академии.

– Почему у меня не получается?
– расстроенно хлюпнула носом я, рассматривая заживающую под действием лечебной мази алую полосу на ладони.
– Что не так?

– Некоторым просто не суждено, - молодая преподавательница грустно улыбнулась каким-то своим мыслям и вдруг резко, будто очнувшись от оцепенения, вздрогнула.
– Прости, задумалась, я имела в виду, что нельзя так сразу опускать руки. Многие месяцами идут к желанной цели - это нормально и в пределах нормы, а еще существуют и привередливые фамильяры. Возможно, один из таких уже выбрал тебя, но пока присматривается и ждет подходящего случая для знакомства.

Неужели Листра была когда-то стражем? От ее странных слов веяло печалью и личным опытом, но напрямую спросить я не решилась.

– Хотелось бы, конечно, верить, - вместо этого сказала я, поднимаясь на ноги.
– Но без магии мое преимущество в гонке лидеров быстро превратится в пустой звук.

– Я помогу, - девушка тоже встала и серьезно кивнула.
– Приходи вечером после занятий к камню души. Попробуем еще раз.

– Правда?!
– я даже растерялась от столь щедрого предложения.

– Да, мне не сложно. Я и сейчас бы продолжила, но уже обещала профессору Хельге помочь в одном важном деле, - Листра взглянула на карманные часы и забавно чертыхнулась.
– Уже опаздываю, надо бежать. Тогда до вечера?

– Я приду, спасибо, - настроение немного улучшилось, а в душе загорелась слабая надежда.

Остаток длинной перемены я решила провести с максимальной пользой, заглянув в библиотеку. Хранитель архива, сложив за спиной руки, стоял у массивного окна и с интересом наблюдал, как молодые абитуриенты готовятся сдавать вступительные экзамены. Факультетов в магической академии насчитывалось огромное количество, но все-таки стражи занимали в этой престижной цепочке лидирующую позицию. Затем шли целители и знахари, стихийники, артефактники, прорицатели, ядоделы, а так же специалисты различных гуманитарных наук - историки, исследователи, тайнохранители и прочие.

– А, это вы, Мисс Лунн, - мне пришлось негромко покашлять, чтобы привлечь внимание добродушного старика. Тофин приветливо улыбнулся и кивком указал на информационную стойку.
– Сверху лежат две красные папки, возьмите их. Попрошу только обращаться с казенными документами аккуратно и после прочтения сразу же вернуть обратно.

– Хорошо, профессор. Спасибо, что так быстро отыскали старые вырезки из жизни Гвендолин…, - я вдруг запнулась, заметив, что второе личное дело принадлежит некому мужчине.
– … И Линдана Грегора?

– Да, я подумал, что вас его сложная биография тоже заинтересует, - хранитель архива слегка прищурился в ожидании реакции.
– Они ведь вместе учились, потом даже свадьбу планировали. Хорошая из них пара бы вышла, но не срослось по понятным причинам.

Я с трудом подобрала с пола челюсть, переваривая новые сведения. Невероятно! Прабабка в молодости встречалась с создателем темного культа! Видимо, из-за этих «понятных причин» в моей семье и не афишировали их запретные отношения.

– А Линдан был случайно не королевских кровей?
– я неожиданно вспомнила первый день в академии, когда глава ордена безопасности, глядя на меня и Эрика, вскользь упомянул, что история повторяется.

– Нет, что вы, - рассмеялся Тофин, отмахнувшись.
– Он родился и вырос в доме деревенского пастуха. Возможно, Линдана ждало великое будущее, не сойди он с верной тропы. Теперь мы и не узнаем, к сожалению.

Я заинтригованно открыла персональное досье культиста, пролистала пару страниц и ошарашено захлопала ресницами, обнаружив знакомое изображение пентаграммы, точно такое же, как и в ритуале извлечения. Внутреннее чутье подсказывало, что страница дневника, найденная в древних руинах, как-то связана с прошлым Гвендолин.

– Профессор, а что означает этот символ?
– я подошла к мужчине поближе и показала заинтересовавший меня фрагмент.

Тофин достал из кармана классических брюк бархатный футляр, затем вынул оттуда круглые очки, нацепив их на нос, и принялся читать.

– А, печать оков, - недолго думая, воскликнул собеседник.
– Это метка злого колдуна или черной, запрещенной магии. Если однажды увидите такой, то сразу сообщите любому из преподавателей, а лучше сразу бегите в орден. Они-то точно знают, что делать с темной атрибутикой. Уверен, не нужно вам напоминать, мисс, какое наказание предусмотрено за пособничество чернокнижникам.

– Смерть, - тихо ответила я, оцепенев от леденящего ужаса.

Опасный подарочек от почившей родственницы сулил большие неприятности, но я почему-то нутром чувствовала, что запретный свиток нужно сохранить и получше спрятать от посторонних глаз. Простая подушка явно не годилась на роль секретного тайника.

– Не волнуйтесь так, дорогуша, - по-своему истолковал мое побелевшее лицо профессор.
– Как известно, все темные заклинания давно уничтожены стражами. А те немногие крохи, что используют культисты, никогда не попадут в руки обычным студентам.

– Значит, буду смотреть в оба, - насмешливо фыркнула я, скрыв за веселой улыбкой настоящие эмоции.

Тофин удовлетворенно кивнул, посчитав беседу завершенной, и вернулся к наблюдению за будущими первокурсниками. Я же вылетела из библиотеки, сверкая пятками, чтобы не вызвать у любопытного старика ненужных подозрений.

Пока однокурсники обедали и знакомились с маленькими фамильярами, мне предстоял еще один забег по академии - пришлось сделать крюк, чтобы закинуть архивные папки в комнату общежития и перепрятать в надежное место ритуал извлечения, а именно - в деревянную раму подоконника. В голову не приходило ни одной убедительной причины, по которой стоило бы нарушать вековые законы королевства и рисковать жизнью.

Увы, плотный график занятий не позволял тратить драгоценное время на философские мысли, поэтому я поспешила на следующий урок по изучению защитных и атакующих заклинаний с ясным умом. Вот только профессор Фаргус посчитал, что практическая тренировка без магических способностей недопустима, и отправил меня на скамейку запасных, пока остальные стражи учились управлять выбранными артефактами силы, которые после ручной настройки пестрили волшебной энергетикой. Я с грустью следила за успехами боевых товарищей и тихо завидовала: к концу урока каждый из них смог наколдовать довольно приличный щитовой барьер, а некоторые даже успели попробовать и другие приемы. Мне же оставалось довольствоваться скучной теорией и отработкой базовых жестов. К счастью, после разговора с Эриком никто из вражеской команды даже и не заикался о моем печальном положении.

Впрочем, долго горевать не пришлось, впереди нас ждал курс по травологии с новым профессором - Лианой Фулини. Имя говорило само за себя. Молодая садовница с ядовито-зелеными кудрями до плеч, розовыми щечками и широкой улыбкой быстро покорила учащихся ангельской добротой и уравновешенным характером. Она без ума любила абсолютно все растения и рассказывала о них с теплотой в голосе.

– Мы с цветочками не любим хранить тайны, - жизнерадостно сообщила девушка, сидя за преподавательским столом в одном из учебных классов.
– Очень скоро вас ждет необычное приключение. Я говорю про гонку лидеров и мое персональное испытание.