Чтение онлайн

— Ты можешь идти? — тихо спросил он.

Я попыталась пошевелить ногами, мир сразу поплыл.

— Не особо, — честно выдохнула я.

Он негромко выругался сквозь зубы.

— Значит, несем.

И в ту же секунду туман впереди взорвался движением. Из серой пелены вырвались сразу несколько фигур. Эти уже не напоминали бесформенные комки. У них проявлялись очертания. Слишком вытянутые конечности, слишком много суставов, черные блестящие панцири, будто покрытые масляной пленкой. Они двигались быстрее, чем первые, и не шли вразнобой, заходили с боков.

— Контакт! — крикнул Давид.

Он ударил в землю, и между нами и левым флангом выросла стена каменных шипов, разрывая первую волну, ломая тела, пришпиливая их к земле. Элара сразу же вплела в эти шипы корни, живые, рваные, которые обхватывали, стягивали, не давая тварям освободиться.

Но справа они прорвались. Одна из тварей выметнулась так резко, что я увидела лишь черную полосу. Она метнулась к нам, к Мариусу, к моему лицу.

Он развернулся корпусом, закрывая меня собой, и ударил. Не огнем, чистым выбросом силы. Воздух взорвался, будто по нему ударили гигантским молотом. Тварь впечатало в искривленный ствол, ломая его пополам, а вместе с ним и то, что еще секунду назад шевелилось.

— Отходим! — рявкнул блондин. — В лес. К склону. Там камень, там можно закрепиться!

— Я чувствую пустоты под нами. — Давид уже отступал, не прекращая работать, уплотняя каждый шаг. — Но выше плотнее. Есть естественная ниша. Похоже на старый разлом.

— Тогда туда, — коротко ответила Элара.

Мариус двинулся первым, неся меня, и в этом было что-то пугающе странное и одновременно… неожиданно правильное. Его дыхание сбилось, я чувствовала, как под броней напряжены мышцы, как каждый шаг дается с усилием, но он не замедлялся.

Я попыталась сосредоточиться, хотя бы следить за окружающим, хотя бы предупреждать, но мир упрямо двоился, звуки глохли, а вместо привычного ощущения мглы вокруг оставалась только липкая слабость внутри.

— Слева! — крикнула Элара.

Давид резко развернулся, и земля вздыбилась волной, сметая сразу троих, ломая их о камни. Но еще двое перепрыгнули гребень, и один из них, длинный, сегментированный, с раскрывающейся грудной полостью, метнулся прямо к Мариусу.

Он не успевал. Я это поняла с той холодной, ясной уверенностью, которая приходит только в моменты, когда все решается за доли секунды.

Я подняла руку и, собрав оставшиеся крохи, метнула импульс. Пустота внутри болезненно сжалась, будто в нее вогнали крюк. Тварь дернулась в воздухе, ее бросило в сторону, но вместе с этим меня накрыло такой волной тошноты, что я не удержалась и судорожно вцепилась в наплечник парня.

— Лиза, нет! — крикнул он, добивая тварь.

Мир качнулся.

— Прости… — выдохнула я. — Рефлекс.

Он не ответил, просто прижал меня крепче и ускорился. Мы ворвались в более плотный участок леса, где деревья стояли почти вплотную, а каменные выходы торчали из земли, как ребра гигантского скелета. Давид рванул вперед, ладонями касаясь скал, и одна из них дрогнула, раскрывая темную неровную щель.

— Туда! — выдохнул он.

Элара уже прикрывала отход, корни вырывались из почвы, оплетая, удерживая, задерживая тварей, которые с каждым мгновением появлялись все ближе.

Мариус влетел в нишу первым, пригнулся, защищая меня от выступающих камней. Внутри пахло сыростью и пылью, старым холодом, как в забытых подземельях. Давид ввалился следом, разворачиваясь и тут же поднимая каменную кромку у входа, сужая проем. Элара влетела последней. Корни за ее спиной еще держали, но один за другим рвались, и в проеме мелькнули черные силуэты.

Давид ударил. Скала сдвинулась, осыпаясь, захлопывая вход не полностью, но оставляя лишь узкую щель, через которую не могла протиснуться крупная тварь.

Снаружи что-то ударило. Раз. Другой удар. Глухой, тяжелый, от которого дрожали камни и сыпалась пыль с потолка. Мы отступили глубже. Тьма внутри разлома была плотнее, но в разы безопаснее, чем снаружи.

Мариус опустился на колено и осторожно усадил меня на холодный камень, все еще не отпуская, будто боялся, что я исчезну, если он уберет руки.

— Сиди, — сказал он жестко. — Даже не думай вставать.

Я кивнула. И только сейчас позволила себе выдохнуть. Снаружи продолжали доноситься удары, скрежет, глухие, недовольные звуки.

Мы не были в безопасности, но у нас появилось пространство, передышка. И вопрос, который висел между нами тяжелее любого тумана: что делать дальше, когда ты слаб, отрезан и уже стал для мглы ориентиром?

Глава 16

Удары снаружи постепенно стали реже, но твари никуда не делись. Похоже, они… прислушивались. Это ощущалось кожей. Как давление, которое не исчезает, даже когда звук пропадает.

Внутри разлома стояла вязкая полутьма. Камень под ногами отдавал холодом, будто вытягивал тепло из костей. С потолка капала вода. Где-то в глубине тихо потрескивала порода, осыпаясь песком.

Мы отступили еще на несколько шагов, пока вход не превратился в далекое неровное пятно серого света. Там за ним что-то двигалось и ждало.

— Скажи, если станет хуже, — глухо произнес Мариус.

— Хуже — это если я начну светиться или испаряться? — попыталась пошутить я, но голос вышел слабым и надломленным.

Он бросил на меня взгляд. Ни насмешки, ни привычного превосходства, только напряжение, собранное в тугую, почти болезненную линию.

— Лиза.

Одно слово. Без крика, без упрека, но от него внутри что-то неприятно сжалось.

— Мне… просто нужно пару минут, — честно сказала я. — Голова плывет. Пустота внутри… будто по ней наждаком провели.

Элара уже стояла рядом на коленях, раскладывая сумку прямо на камне.

— Не «пару минут», — мягко, но твердо поправила она. — Тебе нужно восстановление. И контроль. Ты сорвалась на импульс, Лиза. Даже не заклинание. Тело само потянулось.

— Я знаю, — выдохнула я.

— Это опаснее любого осознанного каста, — вмешался Давид. — Если пустота начнет реагировать без тебя… она начнет есть все подряд. Включая тебя.

Замечательно, очень поддерживающе. Мариус резко развернулся к нему.

— Ей сейчас не лекция нужна.

— Ей сейчас нужно понимание, — спокойно ответил Давид. — Потому что нас отрезали. Купол боевой. Его не свернут по щелчку. Если маги уверены, что сектор чистый, сюда никто не вернется до следующего патруля.