Чтение онлайн

Голод победил отвращение. Всё так же с зажатым носом, она выхватила у меня из руки стакан, зажмурилась и залпом выпила. Скривилась, опустила голову, сглотнула, тряхнула головой и, всё же открыв глаза, подняла взгляд на меня и сипло произнесла:

– Спасибо.

– Полегчало? – усмехнулась невесело я.

Кира с трудом кивнула.

– Идём, чудище ты моё, – вздохнула я и улыбнулась. – Заварю нам кофе и будем думать, что с этим делать.

Тут, наверное, нужно кое-что пояснить. Я ведь уже говорила, что с каждым годом гены предков вампиров всё более явно отражаются на внешности нашей ведьмы? Так вот два года назад Кира поделилась со мной опасениями, что это скажется не только на внешности. Это было очень маловероятно, но Кира знала о моей привычке до конца не отвергать любую вероятность пока не доказаны факты. И знала, что мне можно доверять.

К вампирам в нашем обществе, в обществе пробуждённых, относятся весьма предвзято. Как к контролируемым Министерством, но всё же чудовищам. Да, они питаются донорской кровью и кровью животных, но большинство пробуждённых всё равно считают их по меньшей мере потенциально опасными. Я такой предвзятостью никогда не страдала. Они ведь не выбирали становиться тем, кем стали. Мне такое положение очень хорошо знакомо. Даже слишком.

Кира не знала, что я тёмная, но несколько раз видела подтверждение тому, что я не отворачиваюсь от кого-то просто потому, что он родился тем, кем родился. Поэтому именно мне доверила свои опасения. И теперь нам предстояло придумать, как сделать так, чтобы никто и никогда не узнал, что она окончательно стала вампиром. Это считалось невозможным, человек либо рождается вампиром, либо нет, но, похоже, с ней это было так. Конечно, можно стать вампиром через укус, но у нас-то не тот случай.

– Так, – протянув сидевшей за кухонным столом Кире кружку кофе и сев со второй напротив, принялась рассуждать вслух я. – Ну... к тому, что ты выглядишь несколько похожей на вампира, все уже давно привыкли и ничего страшного в этом не находят. Все ведь всё понимают, генетика... Ведьмовские чары сохранились?

Я решила на всякий случай уточнить, чтобы точно знать, от чего отталкиваться. Кира кивнула.

– Отлично, – произнесла я. Теперь в моей голове сформировался более-менее приличный план. Объяснить исчезновение у Киры ведьмовской силы, которая просто обязана была исчезнуть при трансформации, было бы очень сложно, пробуждённые спящими не становятся, а так... А так всё, кажется, довольно просто. – Тогда всё проще, чем мне виделось. Смени облик с вампирского на человеческий.

Сосредоточенно нахмурившись, Кира напряглась и внешность её вновь стала прежней. Если бы я могла испытывать жалость, мне было бы жалко на неё смотреть. На месте моей бойкой вечно сильной пробивной подруги сидела потерянная, несколько испуганная, не знающая, что делать девушка.

– Ну вот, – удовлетворённо кивнула я. – Пол стакана моей крови в день должно хватить. Никто ничего не узнает.

– Что? – поражённо выдохнула Кира, круглыми от удивления глазами глядя на меня. – Ты... Ты серьёзно?

– А что тут такого? – пожала плечами я.

Мне было непонятно её удивление. Разве это не естественно – помочь другу, если можешь это сделать? Разве это не мой долг как подруги? Для меня это было так же нормально, как дышать или молчать о своей тайне.

– Ты серьёзно готова не только покрывать незарегистрированного вампира, но и... кормить меня своей кровью? – почему она считает чем-то из ряда вон выходящим?

Чёрт, похоже, я действительно никогда их всех не пойму! Эдгар Викторович удивляется, что я его выхаживаю, не прося ничего взамен, Кире непонятно, как я могу покрывать вампиршу и поить её своей кровью, если та моя подруга... Что я делаю не так? Мне казалось, это нормально!

– Именно, – спокойно кивнула я. – Вампиры живут немногим дольше пробуждённых. Если меня не убьют, то я спокойно смогу кормить тебя всю жизнь. Это не так уж и сложно. Тебе нужно будет лишь научиться не трансформироваться при виде крови. Я буду тебя тренировать.

– Ты... – прошептала Кира, потрясённо глядя на меня.

Я взяла её за руку и, глядя в глаза, твёрдо произнесла:

– Ты моя подруга, Кира. Одна из немногих. Это значит, что за тебя я готова почти на всё, что уж говорить о такой мелочи, как лёгкое нарушение закона.

Я ожидала, что подруга после этих слов придёт в себя, улыбнётся своей извечной дерзкой и весёлой улыбкой, пошутит как-нибудь и успокоится, но она вдруг бросилась ко мне, обняла и, уткнувшись мне в плечо, тихо разрыдалась. "И чего ревёт?" – непонимающе подумала я, качая головой. Неумело обняла её в ответ и смиренно вздохнула, решив. – "Раз ревёт, значит надо. Тьма их знает, всех этих адекватных, что у них там в головах".

Идя минут через пятнадцать домой, я вдруг решила, что для меня самой всё очень удачно сложилось. Киру растят как преемницу на пост Главы Совета от ведьм и ведьмаков, и скорее всего именно её и выберут эти самые ведьмы и ведьмаки. Она со всех сторон идеальный кандидат и всю жизнь готовилась к этому посту. Это её главная цель. И со временем, совсем скоро, у меня в Совете будут два своих человека в случае, если моя тайна каким-то образом будет раскрыта. Не только дядя, но и Кира. Потому что у меня в руках её тайна. Если кто-нибудь, даже когда Кира уже будет Главой, узнает, что она вампир, Главой ей больше не быть. Формально вампиры уравнены со всеми в правах, но фактически в таком случае очень быстро найдут веский повод для её отставки или принудят уйти "добровольно".

Значит, теперь подруга у меня на крючке. Которым я, как бы ни была я предана своим друзьям, при необходимости воспользуюсь. Какой бы неправильной тёмной я ни была, а всё же на первом месте у меня помимо Эдгара я сама. Я готова умереть за них, это проявление моей дефективности, но я ни за что не позволю казнить себя просто потому, что меня выбрала Тьма.

Наверное, думать так было аморально, но угрызений совести я, конечно же, не чувствовала. В конце концов там, в квартире подруги, я об этом не думала. Мой порыв, как бы странно то ни было, был искренним. Хотя... Даже в ином случае совестно мне бы не было.

Это было последней мыслью, которую я успела подумать...

***

Первым, что я почувствовала, когда очнулась, была жуткая сухость во рту. Даже сглотнуть без боли не получалось. Прислушавшись к себе, поняла, что вдобавок ко всему я сижу, связана по рукам, ногам, туловищу и даже коленям, и привязана спиной к кому-то, судя по тому, как завозился, тоже приходящему в себя. Боль в левой лодыжке сразу опознала как боль от перелома. Было со мной уже такое. Усилием воли я заставила себя открыть глаза и оглядеться.

Большое помещение, круглое, похожее на подвал с небольшим окном на потолке. "Ритуальный зал," – мелькнула в голове слабая мысль. – "Ритуальный зал Министерства". Голова потихоньку начинала соображать, пусть и пока что плохо. Портальная арка по середине с уже открывшимся проходом куда-то, прямо за алтарём. Раньше её здесь не было. Старый ритуальный зал, давно уже не используемый. Я была здесь лишь раз, когда дяде взбрело в голову провести мне экскурсию по Министерству. Интересно, и куда смотрит это самое Министерство? Вряд ли всё происходящее сейчас делается с его одобрения, иначе дядя предупредил бы меня, что мне грозит опасность. Так, не об этом сейчас нужно думать.

Чуть светящийся в полумраке каменных стен белым рунический круг. Незнакомый мне. По четырём круглым точкам, так же испещрённым неизвестными мне или не вспоминающимися сейчас руническими ставами, сидят по два пленника, если считать нас. Первыми в столь плохом освящении я разглядела двух незнакомых мне спящих. Судя по аурам, они были именно спящими. Один из них в форме полицейского. А вот дальше моё сердце похолодело. Кира и Таня. Вира и Эдгар.

Кирова я заметила в последнюю очередь. С совершенно спокойным видом он расхаживал по кругу, видимо, ожидая, когда мы все окончательно очнёмся. "Как он пробрался в мою квартиру?" – мелькнула неуместная в своей неважности сейчас мысль. – "Там ведь защита такая, что она и Армагеддон выдержит! Или... Или Эдгар зачем-то вышел?". Я тут же отмела эти мысли. Не время. Совершенно не время.