Чтение онлайн

— Твоя версия?

Брена рассказала — коротко, чётко, профессионально. Про сигнал колокола. Про свой приход. Про бой. Про поклонников Рогатого. Про наёмников. Про ключ от постоялого двора.

Магистры переглянулись — молча, красноречиво, обеспокоенно.

Терра вздохнула — тяжело, устало:

— Поклонники Рогатого. Опять. Долго мы о них не слышали.

Магистр воздуха покачала головой:

— Но в прошлые разы они нападали на Академию напрямую. Пытались прорваться через ворота. Через барьеры. Это первый раз, когда они охотятся на студентов за пределами территории.

Торвен посмотрел на девушек:

— Вы уверены, что охотились именно на вас? Может, им просто нужны были любые студенты?

Эльвира открыла рот — хотела ответить. Но не знала.

Не знаю. Может, и так.

Аквилина задумчиво:

— Они ходят впятером. Всегда вместе. Это известно. Проще поймать пять человек за раз, чем охотиться по одиночке.

Игния, резко:

— Но кто-то знал, что они пойдут в город. Именно сегодня. Именно в управу. Сеть была заложена заранее, не спонтанно.

Тишина. Тяжёлая. Давящая.

Магистры смотрели друг на друга — молча, мрачно, понимающе.

Кто-то здесь. В Академии. Шпион. Соглядатай. Предатель.

Терра повернулась к девушкам — мягче, добрее:

— Хорошо, девушки. Вы можете идти. Вы молодцы. Сумели применить колокол тревоги — это спасло вас. Смогли порвать сеть — это показывает силу и находчивость.

Встала — остальные магистры тоже. Игния шагнула вперёд — строго, властно:

— Но с этого момента — из Академии ни ногой. Никуда. Ни в город, ни за ворота, ни на прогулки за территорию.

Голос жёстче:

— Мы не знаем, было это нападение именно на вас или им были нужны просто студенты. Но пока не выясним — вы под охраной. Все студенты под охраной.

Аквилина добавила — спокойнее, но твёрдо:

— Это для вашей же безопасности. Поймите. Академия сейчас — единственное безопасное место.

Девушки кивнули — молча, покорно, понимающе.

Брена подошла к двери — открыла, пропуская их.

Вышли в коридор — медленно, устало.

Дверь начала закрываться за ними — тяжело, бесшумно.

И вдруг — голос. Из-за двери. Сквозь щель.

Аквилины. С ноткой ужаса, страха, отчаяния:

— Вы хотите применить…

Дверь закрылась полностью. Последнее слово не расслышали — поглощено толстым дубом и тишиной.

Девушки замерли. Переглянулись — испуганно, недоумённо.

Потом — голос Игнии. Приглушённый, но слышный. Твёрдый. Решительный. Безжалостный:

— У нас нет другого выхода. Академия в опасности.

Тишина.

Эльвира смотрела на закрытую дверь — напряжённо, испуганно.

Что они хотят применить? Что за меру? Почему Аквилина так испугалась?

Брена тронула её за плечо — осторожно:

— Идёмте. Вам нужен отдых.

Повела их по коридору — молча, задумчиво.

Довела до общежития. До их комнаты.

Остановилась у двери:

— Отдыхайте. Если что — зовите. Я буду патрулировать территорию. — Посмотрела на них — долго, оценивающе. — Вы хорошо справились сегодня. Выжили. Это главное.

Развернулась — ушла быстрыми шагами, плащ развевался за спиной.

Девушки вошли в комнату.

Закрыли дверь — тихо, устало.

Рухнули на кровати — все вместе, измотанные, опустошённые.

Тишина.

Потом Лили тихо всхлипнула — встала, подошла к Аэрис:

— Огонёк… можно его погладить? Он так нам помог…

Аэрис кивнула — устало, благодарно.

Огонёк сидел на её плече — маленький, дрожащий, прижимался к шее.

Лили протянула руку — осторожно, медленно, боясь спугнуть.

Погладила по голове — нежно, благодарно:

— Спасибо, маленький. Ты спас нас. Ты герой.

Огонёк пискнул — тихо, довольно. Подставил морду под ладонь — явно нравилось.

Виолетта подошла — тоже погладила:

— Ты такой храбрый. Такой умный.

Умбра встала — шатко, медленно. Подошла — молча. Протянула руку — погладила Огонька по спине:

— Спасибо, — тихо, искренне.

Огонёк развернулся — посмотрел на неё. Потом лизнул её палец — тёплым язычком, ласково.

Умбра улыбнулась — слабо, но искренне.

Эльвира подошла последней — присела рядом с Аэрис. Погладила Огонька — нежно, благодарно:

— Без тебя мы бы не выжили. Ты настоящий дракон. Сильный. Смелый.

Огонёк пискнул — громче, радостнее. Явно гордился. Расправил крылышки — демонстрируя, хвост завился колечком.

Все улыбнулись — слабо, устало, но тепло.

Потом тишина вернулась.

Сели на кроватях — напротив друг друга. Молчали — долго, тяжело.

Наконец Виолетта нарушила молчание — тихо, дрожащим голосом:

— Что они хотели? Зачем нападали?

Лили, неуверенно:

— Может, допросят наёмников. Узнают.

Аэрис покачала головой — медленно, мрачно:

— Вряд ли.

Все посмотрели на неё — вопросительно, недоумённо.

Аэрис вздохнула — тяжело:

— Брена сказала — это наёмники. Профессионалы.

Пауза. Голос тише:

— Я тоже нанималась. Раньше. До Академии.

Поймав вопросительный взгляд Лили — испуганный, непонимающий — быстро добавила:

— Нет, там без всякого криминала. Просто охраняла грузы. Иногда людей. Караваны. Обычная работа наёмника.

Голос жёстче:

— Просто я представляю, как происходит найм. Они общались только с нанимателем — с тем, кто их нанял. Который потом отравился ядом, когда его ранили.

— Для чего нужны пленники, кому они нужны, причины, кто самый главный в цепочке — такие вопросы не принято задавать. Не принято отвечать. Да тебе на них и не ответят, даже если спросишь. Это правило. Чем меньше знаешь — тем дольше живёшь.

Тишина. Тяжёлая. Безнадёжная.

Виолетта, тихо, испуганно:

— Значит… мы никогда не узнаем?