Чтение онлайн

Девушки кивнули — молча, покорно, испуганно, всё ещё в шоке.

Брена подошла к ним — спокойно, уверенно, властно:

— Идём. Сейчас. Быстро. Пока не случилось чего-то ещё.

Девушки встали — медленно, неуверенно, с трудом. Помогали друг другу подняться. Умбру подняли — Эльвира с одной стороны, Виолетта с другой, поддерживая под руки. Умбра еле стояла — ноги подкашивались, голова кружилась, мир плыл.

Пошли из переулка — медленно, молча, потрясённо, как во сне.

Огонёк летел рядом с Аэрис — близко, бдительно, защищающе, не отставая. Всё ещё дрожал от страха, но готов защищать снова, до последнего.

Эльвира шла — думала, анализировала, боялась, не понимала.

Что-то большое происходит. Что-то страшное. Что-то, чего мы не видим.

Культ. Похищение. Кольцо. Элара. Аэрис и её тайна.

Всё связано. Но как? Почему? Какая нить соединяет?

И Аэрис. Она узнала ключ. Испугалась до смерти. Что она знает? Что скрывает?

Сколько секретов? Сколько опасностей вокруг? Сколько врагов в тени?

Мы в центре чего-то. Чего-то ужасного. Чего-то большого.

И это только начало. Я чувствую. Худшее впереди.

Брена вела их через город — быстро, уверенно, молча.

Шла впереди — широкими шагами, рука на рукояти меча, взгляд настороженный, изучающий каждый переулок, каждого прохожего. Готова к бою в любую секунду.

Девушки следовали за ней — молча, потрясённо, всё ещё дрожа от пережитого.

Эльвира поддерживала Умбру — под руку, крепко, не давая упасть. Умбра шла — еле-еле, ноги подкашивались, каждый шаг давался с трудом. Лицо бледное, глаза полузакрыты, дышала тяжело.

Виолетта шла рядом с другой стороны Умбры — поддерживала, помогала. Сама ещё бледная, руки дрожали, но держалась.

Аэрис — молча, напряжённо, рука на мече… Огонёк сидел у неё на плече — прижимался к шее, тёплый, дрожащий, но бдительный.

Лили — тихо всхлипывала время от времени, вытирала слёзы рукавом, но шла, не отставала.

Улицы города гудели — как обычно. Торговцы кричали, люди толпились, дети бегали. Никто не знал, что только что произошло в переулке. Жизнь шла своим чередом — равнодушная, безразличная к чужой беде.

Эльвира смотрела на лица прохожих — напряжённо, подозрительно, ища врага.

Кто-то из них? Кто-то знал? Кто-то следил?

Каждый мог быть врагом. Каждый мог быть соглядатаем.

Дорога до Академии показалась бесконечной — хотя прошло не больше получаса.

Наконец — ворота. Высокие, массивные, знакомые, безопасные.

Стража узнала их — кивнула, пропустила без вопросов.

Вошли на территорию.

Эльвира выдохнула — облегчённо, дрожаще. Плечи опустились, напряжение чуть спало.

Дома. Наконец-то дома. В безопасности.

Но у самых ворот, на внутренней стороне, их уже ждали.

Мужчина — высокий, худой, в тёмной мантии. Волосы седые, лицо строгое, морщинистое. Эльвира не знала его — не преподавал у них.

Увидел их — подошёл быстро, решительно:

— Брена. Девушки. Совет магистров ждёт вас. Немедленно.

Голос не терпел возражений.

Брена нахмурилась — недовольно:

— Им нужен отдых. Лекарь. Они пережили нападение.

Мужчина покачал головой — твёрдо:

— Совет не может ждать. Это срочно. Все пять магистров собрались. Сейчас.

Брена посмотрела на девушек — оценивающе. Потом кивнула — коротко:

— Идём.

Повели их через территорию Академии — не к общежитию, а к главному зданию. К административному крылу, где располагались кабинеты магистров и зал Совета.

Эльвира здесь не бывала — только слышала. Студентов сюда не пускали без серьёзной причины.

Вошли в здание. Коридоры широкие, потолки высокие. Стены украшены портретами прошлых магистров — суровые лица смотрели с полотен, осуждающе, строго.

Поднялись на второй этаж. Коридор стал ещё шире, двери массивнее. Тишина давящая.

Остановились у двойной двери — дубовой, резной, с бронзовыми ручками.

Посланец постучал — три раза, размеренно.

— Войдите, — голос изнутри. Женский, властный, знакомый.

Дверь открылась.

Зал Совета.

Большой, круглый, с высоким куполообразным потолком. Окна узкие, высокие, свет льётся сверху — холодный, белый.

В центре — круглый стол. За ним — пять кресел. В каждом — магистр.

Игния — магистр огня. Она сидела в центре. Высокая, рыжеволосая, с острыми чертами лица. Глаза янтарные, пронзительные. Смотрела на них — оценивающе, холодно.

Слева от нее Терра — магистр земли. Как всегда, красивая, молодая, черные волосы собраны в тугой узел. Лицо обычно доброе сейчас было другим — обеспокоенным, серьёзным.

Справа от Игнии Аквилина — магистр воды. Средних лет, с длинными тёмными волосами и спокойным лицом. Сейчас лицо тоже напряжённое, губы сжаты.

Магистр теории магии Торвен — сидел справа на самом краю, в тёмном плаще с серебряными узорами. Со стороны он казался самым спокойным, но цепкий проницательный взгляд, которым он пристально разглядывал девушек говорил, что это впечатление обманчиво.

Магистр Воздуха Цирконию, которая сидела слева на краю в легком белом платье Эльвира даже не сразу узнала. Её расслабленное лицо словно стянуло коркой. Брови нахмурены. На лбу морщины. Обычно отрешенный взгляд был напряженный, даже напуганный, перебегал с одного лица другое.

Все пятеро смотрели на девушек — внимательно, изучающе, тяжело.

Игния первой заговорила — голос резкий, требовательный:

— Расскажите. Всё. С самого начала. Как произошло нападение.

Девушки переглянулись. Эльвира шагнула вперёд.

Начала рассказывать — медленно, подробно. Она не стала рассказывать про кольцо, про поход к Элдару, про отказ.

Просто шли по улице, свернули в переулок. А дальше про нападавших. Про сеть. Про воздушный колокол.

Умбра молчала — сидела на стуле, который ей принесли. Бледная, молчаливая. О магии крови не говорили — Эльвира инстинктивно умолчала, не хотела выдавать подругу.

Магистры слушали — молча, внимательно, не перебивая.

Когда девушки закончили, Игния повернулась к Брене: