Чтение онлайн

Удар — кулаком в висок, сбоку, точно в нервный узел. Нападающий покачнулся — глаза мутные, расфокусированные, потерял ориентацию в пространстве.

Удар — ногой в грудь, прямой, мощный, с разворота всего тела. Полетел назад — руки мельтешат в воздухе бесполезно, пытаясь ухватиться за что-то. Врезался в стену спиной — грохот, удар затылком о камень, жёсткий, оглушающий. Осел на землю — медленно, безвольно, как мешок. Стонет — тихо, жалобно, едва слышно.

Трое — на земле. Побеждены. Сломлены. Обезврежены. Меньше чем за минуту. Может, за сорок секунд.

Брена повернулась — медленно, спокойно, неторопливо — к главарю.

Тот побежал — отчаянно, паникуя, понимая, что проиграл — к выходу из переулка. Плащ развевается за спиной. Сапоги стучат по булыжникам — часто, отчаянно, испуганно.

Брена даже не двинулась с места. Спокойно стояла. Вытерла меч о край плаща — методично, не торопясь, как после тренировки.

Достала нож — метательный, маленький, тонкий, смертельный, идеально сбалансированный. Клинок узкий, длинный, для глубокого проникновения.

Взвесила в руке — секунда, оценивающе, расстояние, ветер, движение цели. Прицелилась — глаза прищурены, сосредоточены, видят только цель.

Бросила — быстро, резко, точно, без колебаний.

Нож полетел — просвистел в воздухе, невидимый для глаза, смертельный, неотвратимый.

Впился в ногу главаря — в бедро, глубоко, по рукоятку, в мышцу. Мышца пронзена насквозь.

Он завопил — пронзительно, отчаянно, по-звериному — рухнул на мостовую. Хватается за ногу обеими руками, пытается остановить кровь. Кровь течёт — тёмная, обильная, пульсирует между пальцев, растекается по булыжникам.

Не убийственно. Бедренная артерия цела. Но обездвиживает. Идеально. Профессионально.

Главарь дёрнул руку ко рту — быстро, отчаянно, решительно, последнее действие.

Что-то блеснуло между пальцами — маленькое, стеклянное, прозрачное. Ампула. Тонкая, хрупкая, с тёмной жидкостью внутри.

Раздавил зубами — хруст стекла, тихий, окончательный, финальный.

Проглотил — судорожно, жадно, торопясь.

И затих.

Тело обмякло — мгновенно, в секунду, как выключили. Рука упала на булыжники — безжизненно, тяжело, как плеть. Глаза открыты — широко, пустые, стеклянные, мутные. Смотрят в небо, но ничего не видят.

Изо рта пена — белая, густая, отвратительная, токсичная. Стекает по подбородку тонкими струйками.

Мёртв. За секунды.

Брена подошла к нему — медленно, спокойно, неторопливо. Присела на корточки рядом. Проверила пульс на шее — два пальца к артерии, подождала, считая секунды.

Ничего. Пусто. Сердце остановилось.

Вздохнула — мрачно, устало, привычно:

— Поклонники Рогатого. — Голос ровный, но с презрением глубоко внутри. — Как всегда принял яд, когда ранили. Фанатики. Не сдаются. Не говорят. Умирают молча.

Встала. Отряхнула колени от пыли — методично, привычно. Посмотрела на девушек — оценивающе, внимательно, профессионально.

Эльвира сидела на земле — держалась за горло обеими руками, прижимала, массировала. Кашляла — сухо, больно, хрипло, надрывно. Горло горело изнутри, саднило, болело при каждом вдохе. Вдыхала воздух — жадно, судорожно, каждый вдох болезненный, драгоценный.

Виолетта стояла на коленях — обхватила себя руками, качалась. Дрожала — мелко, всем телом, не могла остановиться. Смотрела на свои руки — пустые, бесполезные, предавшие. На ладонях ничего — ни искры, ни тепла, ни магии.

Магия не сработала. Я не смогла. Бесполезная. Слабая.

Аэрис поднялась — медленно, шатко, с трудом. Огонёк сидел у неё на плече — дрожащий, маленький, прижимающийся к шее. Пищал — тихо, жалобно, испуганно, ища утешения.

Лили плакала — тихо, всхлипывая, вытирая слёзы рукавом, но они всё текли. Руки тряслись, колени подкашивались, еле стояла.

Умбра сидела у стены — прислонилась спиной к холодному камню, съехала по нему. Неподвижная, как статуя, как мёртвая. Лицо мертвенно бледное — восковое, серое, как у утопленницы. Кровь высохла на подбородке — тёмная корка, страшная, уродливая. Глаза полузакрыты — мутные, далёкие, пустые, невидящие. Дышала еле-еле — медленно, поверхностно, слабо, едва заметно. Грудь почти не поднимается.

Брена подошла к ним — медленно, спокойно, уверенно. Протянула руку Аэрис — помочь встать. Рука сильная, мозолистая, тёплая, надёжная.

— Поднимайся.

Аэрис взяла руку — дрожащую, слабую, благодарную. Встала — неуверенно, шатко, опираясь на Брену. Ноги подкашивались, голова кружилась, мир плыл.

Брена оглядела всех — внимательно, оценивающе, профессионально, как врач осматривает раненых. Глаза скользили по лицам, по телам — ищут раны, ищут кровь, оценивают состояние.

— Ранены? — строго, но спокойно, требуя честного ответа.

Виолетта, хрипло, дрожащим голосом:

— Нет… не сильно… синяки, но… ничего серьёзного… кости целы…

Голос срывается, едва держится. Слёзы душат, стоят комом в горле.

Брена кивнула — коротко, удовлетворённо, но всё ещё настороженно:

— Хорошо. Повезло.

Топот ног — быстрый, частый, громкий, множественный. Звон оружия — мечи, копья, кольчуги лязгают при беге.

Брена повернулась — спокойно, не торопясь, ожидая. Не испугалась. Ждала.

— Вот и городская стража, — ровно, почти равнодушно, как констатация факта.

Из-за поворота выбежали несколько стражников — пятеро, шестеро, может больше. Кольчуги на телах — начищенные, блестящие на солнце, звенящие при движении. Алебарды в руках — длинные, острые, страшные, смертельные. Шлемы на головах — закрывают лицо наполовину, делают похожими на железных людей. Лица серьёзные, настороженные, готовые к бою, к насилию.

Увидели — тела на земле, четверо, кровь на булыжниках, лужи темнеют. Девушек — испуганных, потрёпанных, в разорванной одежде. Брену с окровавленным мечом в руке, с холодным взглядом убийцы.

Остановились резко. Нацелили копья — на всех, неразборчиво. На девушек. На Брену. Не различают ещё — кто жертва, кто нападавший, кто враг.

— Стоять! Не двигаться! Руки на виду! — громко, властно, угрожающе, не допуская возражений.

Брена подняла руки — медленно, спокойно, демонстративно, показывая, что она не угроза. Ладони вверх, пальцы растопырены, видно, что пусты. Оружия не держит активно. Меч в ножнах на боку, не угрожает.

— Спокойно, — ровно, уверенно, властно, голосом, привыкшим к повиновению. — Вы меня знаете. Я Брена из Академии. Преподаватель боевых искусств. На студенток напали. Я защищалась. Пришла на звон колокола тревоги.