Чтение онлайн

Иван заглушил двигатель, повернулся к ней:

— Итак, что делаем?

— Идём к дому деда. Устраиваем слежку. — Алёна расстегнула куртку, коснулась обсидиана на шнурке. — Ждём, когда петух уйдёт. Или придёт и уйдёт. Понять надо, кто этот дед — леший, дух какой или колдун. От этого будем решать, где ловить петуха.

— Понял. — Иван взял с заднего сиденья рюкзак, снегоступы, поправил кобуру под мышкой. — Слушай. Всё хотел спросить. А зачем тебе это? Рисковать, помогать кому-то, кого ты не знаешь?

Алёна замерла в пол-оборота на сиденье. Пальцы — на лямке рюкзака.

— Знаешь… — начала, помолчала, собираясь с мыслями. — Я уже думала об этом. Ещё до шабаша. И после. Хотела собраться и уехать домой. Даже ревела от бессилия. — вздохнула, вспомнив тот страх, лица жертв колдуна, ведьм на поляне. — И скажу так. Во-первых, мне нравится учиться. За эти несколько месяцев я поняла больше, чем за девятнадцать лет в деревне. Меня просто притягивает к знаниям, к неизведанному. — На её лице проявилась улыбка, глаза блеснули азартом, будто перед ней уже открывались новые горизонты. — И что я могу ещё узнать!

— Это выглядит как-то… маниакально, — усмехнулся Иван. — Вот твоя цель?

— Цель? — Алёна провела пальцем по краю куртки, разглядывая торчащую нитку. — Может, это моё предназначение. — Улыбнулась, подняла глаза. — Только боги знают.

— А сейчас? Что ты преследуешь сейчас?

— У меня между отключками было время подумать. — Она опустила руки на колени, сжала, разжала. — Помнишь первый день? Петух, кирпичи. Мне кажется, он что-то почувствовал. Дед пришёл — словно посмотреть его позвали. И мне кажется… вернее, я даже уверена, что просто так меня в покое всё равно не оставят. — сжала губы, глядя, как Иван отреагирует. — И тут… или я, или меня. Нельзя оставлять за спиной врагов, способных тебя убить.

Иван выслушал, не перебивая. Кивнул.

— Отлично. Это я и хотел услышать.

— А что именно в этом такого ты услышал? — прищурилась Алёна.

— То, что ты не свихнувшаяся ведьма, желающая уничтожить всё вокруг, лишь бы прийти к цели. — Иван говорил медленно, тщательно подбирая слова. — А делаешь всё обдуманно. И сейчас у тебя нет другого выбора. — Он помолчал. — А при учёте того, что я видел это… существо… и ещё ничего не знаем о деде, я уверен, что тебе угрожает опасность. А ещё… смотри.

Он взял папку с делом, достал файл с листочками, протянул ей.

— Что это? — Алёна взяла, достала листы. На них были нарисованы от руки планы стройки, красным отмечены точки, стрелочки. Где-то площадь участка больше, где-то меньше. Провела пальцем по линиям, подняла глаза на парня. — Тут отмечены все происшествия, да?

— Да. Все по списку, с датами. — Он наклонился к ней, взял её палец и провёл по красному маленькому периметру, внутри которого были постройки. — Это второй случай. — Убрал пару листов. — Смотри, а это пятый. Тут периметр больше. А вот, — достал один из последних, — совсем на другом конце посёлка. Когда охранника медведь задрал.

— Ваня! — Алёна быстро поцеловала его в щёку, разложила листы на коленях и торпеде. — Дух становится сильнее. Изначально все происшествия рядом вот с этим местом. — Она ткнула пальцем в первый склад. — Потом дальше и дальше. И от организации несчастных случаев он перешёл к прямому убийству.

— Да, я тоже об этом подумал.

— А что раньше не сказал?!

— А я только сегодня ночью это сделал. — Иван пожал плечами. — Просто когда к тебе шёл, забыл папку.

— Ну… — Алёна откинулась на спинку, разглядывая листы. — Это полезная информация. И говорит о том, что действовать надо быстрее. Он растёт просто в геометрической прогрессии. И склад, трупы и пропажа людей говорят об этом лучше всяких там догадок. — собрала листы, сунула обратно в папку. — Идём?

Одели маскхалаты. Иван помог закрепить снегоступы, и они вышли на тропу.

Дошли до места, где в прошлый раз столкнулись с духом. Иван остановился, присел на корточки, расчистил снег рукой в перчатке.

— Алён… смотри. — показал на тёмное пятно, вмёрзшее в снег. — Тут кровь есть. Красная. А дальше, когда он бежал и с него капала какая-то жижа, — следов нет.

Она наклонилась. Кровь въелась в снег — ржавый, бурый отпечаток. Пахло железом и чем-то сладковатым, приторным.

— Наверное, он каким-то образом привязан к телу. Это его сосуд. — Она выпрямилась, поёжилась. — И… тело можно повредить. Хотя это и так было понятно. Но можно ли вообще уничтожить тело? Сжечь, например.

— Можно к твоему ритуалу добавить бензин. — Иван поднялся, отряхнул перчатки. — Не помешает?

— Думаю, нет. — посмотрела на него, и в глазах мелькнуло удивление. — Идея классная. Ты прямо не перестаёшь меня удивлять, дорогой.

Иван наконец улыбнулся — не той дежурной улыбкой, а по-настоящему, с нежностью.

— Просто выполняю свою работу. Делаю то, что умею. Дорогая.

— Ты мне таким ещё сильнее нравишься.

— Так, потом комплименты. — Он огляделся, взял её за локоть. — Пошли работать. Не нравится мне тут стоять.

Они пошли дальше. Минут через пять Алёна почувствовала лёгкое тепло на запястье — браслет начал нагреваться, сначала едва заметно, потом сильнее. Остановилась, схватила Ивана за рюкзак. В горле пересохло, ладони стали мокрыми.

— Ваня… — голос сорвался на шёпот. — Идёт. Прячемся.

Он кивнул, не оборачиваясь. Быстро огляделся, указал пальцем за спину — туда, где из снега торчали кривые стволы и кусты, сплетённые в плотную стену. Они нырнули туда, прижались к земле, замерли.

Петух шёл сзади. Не спеша. Так же переваливаясь из стороны в сторону, так же тяжело переставляя лапы. Только глаза вместо чёрных стали красными — двумя угольками, тлеющими в глубине.

Он приближался. Остановился почти напротив, метрах в трёх от них. Из дымки, что клубилась вокруг него, начал проступать размытый силуэт — птицеобразное чудовище, ещё не до конца проявившееся, но уже угадываемое в каждой линии. От тумана пахло сырой землёй и чем-то гнилым, прелым.

Алёна медленно, стараясь не шуметь, сняла с шеи амулет из обсидиана. Камень был холодным, гладким, тяжесть его успокаивала. Зажала в кулаке, потом бросила через кусты на тропу. Амулет упал в снег, и облик духа стал чётче — на секунду проступили очертания, когти, клюв. Но петух даже не обернулся. Прошёл мимо, заковылял дальше по тропе.

Они ждали, не двигаясь. Снег холодил щёки, пальцы в перчатках затекли и перестали гнуться. Когда силуэт скрылся за поворотом, Алёна вылезла из кустов, отрыла амулет, сунула за пазуху. Пальцы дрожали, пришлось сжать их в кулак, чтобы унять дрожь.