Чтение онлайн

Иван ждал. Он стоял у дерева, не шевелясь, и смотрел на неё — издалека, но даже в сумерках Алёна видела тревогу в его глазах. Когда она подошла ближе, он шагнул навстречу, заглянул в лицо. Его брови сошлись к переносице, он на секунду замер — будто не узнавал её.

— Алёна… что там? Ты… в порядке?

— Я? — остановилась. Секунду смотрела на него — и чувствовала, как внутри поднимается злость. Горячая, обжигающая. Кулаки сжались сами собой. — Я его убью! — Голос сорвался на крик. — Уничтожу! Сотру! Развоплощу! Тварь навья!

Она прошла к лагерю быстрым, рваным шагом, пряча глаза. Встала у палатки, не зная, с чего начать. Внутри всё кипело — ненависть к этому духу, отвращение, боль за старика.

— Алён… — Иван подошёл ближе, положил руку ей на плечо. — Что случилось?

— Что?! — Алёна рванулась в сторону, сбрасывая его ладонь. Не оборачиваясь, распахнула полог палатки, достала рюкзак, бросила на снег. Упала на колени — прямо в сугроб, начала вытряхивать содержимое, раскладывая припасы дрожащими, не слушающимися пальцами. — Эта тварь! Она… Он… дедушке мозги промыл… Дед его кормит… — Голос задрожал. — Антошкой называет.

Она чувствовала, что хочет разреветься — по-детски, в голос. Но внутри словно стоял барьер — не пускающий слёзы наружу. Вместо этого они превращались в злость. От этих рвущих душу эмоций её трясло.

— А может… — Иван присел рядом, голос его звучал осторожно. — Может, дед и призвал этого Антошку?

— Ваня! — Алёна резко обернулась, впилась в него взглядом. — Ты видел этого духа? — Она ткнула пальцем в сторону дома. — Он ни капли не похож на чура!

— А кто такой чур?

— Дух предков, — выдохнула Алёна, чувствуя, как злость понемногу оседает, уступая место усталости. — Защитник рода, если коротко.

— Ну да. — Иван чуть заметно кивнул. — Не совсем сходится…

— Совсем не сходится! — снова посмотрела на рюкзак, на разложенные припасы, хлопнула по снегу ладонью — от досады, от бессилия. — Проклятье! Не хватает!

Иван молча поднялся, ушёл к палатке. Вернулся уже с двумя кружками — дымящимися. Протянул одну Алёне. Она не взяла — просто смотрела на парня снизу вверх, чувствуя, как снег пропитывает штаны холодом.

— Алён, умойся снегом. — Голос Ивана звучал ровно. — Успокойся. Попей кофе. Расскажи подробнее и скажи, что придумала.

Хотелось послать его. Уже открыла рот, чтобы сказать что-то резкое — но вместо этого просто отвернулась. Набрала пригоршню мягкого, рассыпчатого снега, растёрла по лицу. Холод обжёг щёки, помог — немного, самую малость. Она выдохнула. Глубоко, протяжно. Потом ещё раз.

Приняла кружку — пальцы всё ещё дрожали, но уже не так сильно. Долго пила маленькими глоточками, чувствуя, как тепло растекается по горлу, по груди, по всему телу. Обдумывала новый план.

— Спасибо… — Подняла глаза на Ивана. — Вань. Прости.

Он ничего не сказал — только присел рядом, протянул руку и молча сжал её плечо. На этот раз она не сбросила.

Алёна поставила кружку на снег, поднялась. Взглянула в сторону чёрной избы, откуда всё ещё сочился сквозь ставни слабый жёлтый свет.

— И… — она перевела дыхание, — я хочу поговорить с дедом.

Алёна рассказала всё, что видела в избе. Голос срывался, слова натыкались друг на друга, пальцы сжимались и разжимались. Рассказала про деда, про петуха, про люльку, про колыбельную. Про то, как старик плакал, прижимаясь щекой к деревянному краю.

Замолчала, уставилась на Ивана.

Ни звука. Стоял, прислонившись к дереву, не шевелился. В свете луны — бледной, прячущейся за тучами — и жёлтой полоски из палатки лицо его казалось неподвижным, словно вырезанным из камня. Только пар изо рта вырывался ровными толчками.

Алёна ждала. Пальцы нервно перебирали бусины на запястье — гладкие, тёплые от тела. Раз. Другой. Третий. Тишина. Не выдержала:

— И долго молчать будешь?!

— Нет. — Иван снял шапку, провёл ладонью по коротко стриженым волосам. — Подожди, пожалуйста. Ты сейчас слишком импульсивна. — Прошёлся в одну сторону — три шага, утопая в снегу. Развернулся. В другую — снова три шага. Смотрел под ноги, будто читал что-то, написанное на снегу. Остановился, поднял голову. — Да, я нервничаю, — сказал тихо, но твёрдо. — Из-за того, что до сих пор не понимаю, что именно происходит.

Подошёл, положил руки на плечи Алёны. Пальцы — холодные даже через куртку — сжались, не больно, но ощутимо. Заглянул в глаза. В его взгляде не было страха. Была усталая, тяжёлая серьёзность человека, который привык отвечать за свои слова.

— И так как я вынужден довериться тебе, — голос стал тише, — мне надо быть уверенным, что ты действуешь обдуманно.

Алёна хотела возразить и не смогла. Иван был прав. Если сорвётся — наломает дров. Навредит старику. Себе. Ему.

Виновато кивнула, прикусила нижнюю губу до боли.

— Да, — выдохнула. — Спасибо… просто.. Давай немного переделаем план, — сказала, чувствуя, как внутри оседает тяжесть. — И подготовимся.

Иван облегчённо выдохнул:

— Вот и хорошо.

Алёна отступила на шаг, опустила голову, начала ходить перед ним — туда-сюда, туда-сюда, утаптывая снег. Иногда посматривала на парня — проверяла, слушает ли.

— Значит так. — Голос стал твёрже. — Мы делаем ловушки для петуха на подходах к дому. Разговариваем с дедом. И при любом раскладе — ловим и убиваем духа.

Остановилась. В животе зашевелилось — долго, противно, вяло, будто червь переворачивался на другой бок, напоминая о себе. Алёна сжала зубы. Сейчас не время.

На плечо легла рука. Вздрогнула — резко, будто её ударили.

— Алён, что с тобой? — Иван заглянул в лицо, наклонив голову. — Ты точно в порядке?

— А… да. — Отвернулась, провела ладонью по лицу, стирая невесть откуда взявшуюся влагу. — Задумалась. Просто не хочу случайно навредить невиновному.

— Я тоже не хочу. — Иван убрал руку. — Но и подвергать нас излишнему риску — тоже.

На запястье нагрелась бусина. Одна из деревянных — та, что была связана с тропой. Алёна поднесла руку к глазам, всмотрелась. Тонкая выгоревшая линия стала ярче — будто кто-то провёл по ней раскалённой иглой.

— Дух ушёл, — сказала, поднимая взгляд на Ивана. — Начнём?

Парень кивнул. Молча. Без лишних слов.

Алёна проверила содержимое рюкзака — ещё раз, хотя всё уже было разложено по пакетам и свёрткам. Соль. Нож. Бусины. Верёвка. Мешочек с травами. Всё на месте.

— Пошли. — Закинула рюкзак на плечо и отправилась на тропу. Иван — следом, бесшумно, только снегоступы поскрипывали в такт шагам.