Чтение онлайн

Вальгорн был зол. Он знал, что Торбранд хотела устранить архивариуса, но после ее заключения под стражу все контакты с ней были оборваны. Он не позволял заходить в ее покои посторонним. Советника тоже изолировали и закрыли.

Кроме этого, Вальгорн знал, что Хаккон рекомендовал Торбранд не рисковать с нападением на архивариуса. По этой причине он посчитал, что принцесса не станет действовать.

Вот только Торбранд оказалась не из тех, кто руководствуется разумом. Она даже не подумала следовать совету.

Как оказалось, приказ об устранении мастера Абериона она выдала буквально на следующий день после того, как он заверил всех на собрании, что предоставленный договор поддельный.

– Вы ничего мне не сделаете, – высокомерно выдала она, когда Вальгорн прямо сказал, что знает правду. – Этот старик сам виноват, – фыркнула она. – Ему не следовало меня унижать. Кем он себя возомнил? Жаль, что он не сдох. И та девка вместе с ним. Как она посмела смотреть на меня прямо? Ее наглые глаза следует вырвать, чтобы другим неповадно было!

Светлая кожа принцессы покраснела явно от гнева и негодования.

– Вы уверены, что не сделаю? – спросил Хальстенмар и подошел ближе.

Торбранд вскинула подбородок и посмотрела на него с насмешкой в глазах.

– Мой отец не оставит мое наказание и тем более смерть без ответа, – в ее голосе звучала убежденность. – Это повлечет за собой войну!

– И вы убеждены, что я этого опасаюсь, не так ли? – поинтересовался Вальгорн, подходя еще ближе.

Эроина собиралась сказать, что Хальстенмар глуп, если думает, что сможет победить в битве против Айронторна, но запнулась. А все из-за жестокого взгляда, устремленного на нее.

В этот момент она ощутила неуверенность.

Еще мгновение назад она была полностью убеждена, что ни одна страна в здравом уме не захочет раздувать конфликт по такой нелепой причине, как смерть простого архивариуса. В конце концов, на эту должность обычно брали безродных людей, не имеющих за спиной влиятельных родов.

Вот только взгляд короля Элендора намекал, что она в чем-то ошибалась. Эроина не могла поверить, что такая, как она, может оступиться.

С другой стороны, Хальстенмар был настоящим варваром. Его воспитали дикари, которые понятия не имели о цивилизованном мире и правилах, которые в нем царили.

– Мой отец сотрет вас в порошок, – пригрозила она уже не так уверенно и моргнула, осознав, что король Элендора стоял к ней слишком близко.

От этого ее дыхание сбилось. И вовсе не от волнения, а от страха. Фигура Хальстенмара подавляла и излучала ощутимую угрозу. От этого практически тошнило.

– Вы… – она хотела потребовать, чтобы тот немедленно отошел от нее, но сделать этого не смогла.

Рука короля оказалась на ее шее.

Эроина распахнула глаза, задерживая дыхание. Впрочем, вскоре она не дышала вовсе не по своей воле, а потому, что доступ к воздуху для нее был перекрыт.

В первые секунды она запаниковала, но потом успокоилась. В конце концов, она была слишком ценна.

Эроина предположила, что дикарь просто пытался ее напугать. Это было настолько вульгарным и отталкивающим, что ей почти захотелось плюнуть на план и как можно скорее уехать из Элендора.

Вот только секунды исчезали, а рука по-прежнему оставалась на ее горле.

Тогда Эроина начала извиваться, пытаясь вырваться из хватки. Она не понимала, чем заслужила подобное.

В какой-то момент ее все-таки отпустили.

Эроина рухнула на пол, как подкошенная, принимаясь кашлять и дышать.

Заливаясь слезами, она вскинула голову. Хальстенмар смотрел на нее так, словно она была презренной букашкой, которая вздумала преградить ему путь.

Всепоглощающий страх немедленно сменился гневом. Эроина не могла поверить, что этот презренный человек смел даже думать, что был в чем-то лучше нее.

– Вам не сойдет это с рук! – прохрипела она и поднялась. И пусть ее немного качало, она не собиралась и дальше сидеть у ног этого варвара, словно какая-то собака!

– Кажется, вы еще не поняли своего положения, ваше высочество, – спокойно и холодно произнес Хальстенмар. – Видимо, вас с заблуждение ввели эти покои. Что ж, я обязан это исправить.

После этого король подошел к двери и позвал стражу.

– Отведите ее в подземелье. Скажите смотрителю, что ее высочество жаждет новых ощущений, поэтому желает остановиться в одной из худших камер.

– Как прикажете, ваше величество! – откликнулись охранники и невозмутимо двинулись в сторону Эроины.

Она только и могла, что глупо моргать. Ей не верилось, что происходящее было реальностью. Не так давно ее заперли в комнатах, запретив свободно перемещаться, а сейчас и вовсе собирались закрыть в подземелье…

Немыслимая наглость!

– Как вы смеете?! – закричала она и кинулась на Хальстенмара, желая расцарапать его наглое лицо.

Сделать это ей не дали стражники. Они перехватили ее и завели руки за спину.

– Отпустите! Отпустите немедленно! Мой отец казнит вас всех! Он отрубит вам головы и насадит их на пики, выставив перед воротами! Как вы смеете?! Я принцесса Айронторна! Я…

– Слишком шумно, – услышала она ленивый голос короля.

В следующее мгновение рот ей заткнули какой-то тряпкой.

Вальгорн ощущал гнев. Он мог простить многое, но не угрозы, направленные в сторону человека, которым он интересовался.

Расследование этого дела не заняло много времени. Торбранд даже не пыталась что-то скрыть. Она угрозами заставила одну из служанок отравить еду, доставляемую в архив.

Та после выполнения попыталась сбежать, но ее быстро поймали и привели обратно в замок на допрос.

– А что я могла сделать? – заливаясь слезами, спросила девушка, сидя в кандалах напротив Хальстенмара. – Она обещала убить всю мою семью, если я не сделаю так, как она велит.

– Ты могла рассказать кому-нибудь, – предложил выход Вальгорн, испытывая головную боль. Он понимал, что происходило обычно с простыми людьми, когда разбирались аристократы.

Служанка поджала губы и удрученно покачала головой.

– Кому? – спросила она глухим голосом.

Вальгорн помнил эту девушку. Все-таки к наиболее важным людям королевства допускались лишь те, кто прошел тщательную проверку. Ни на территорию архива, ни в королевскую часть не мог войти никто посторонний. Даже аристократам запрещалось бродить поблизости.