Чтение онлайн

Я даже будто услышала кряхтение, но тут меня пригласили в “залу”.

– Утро доброе, – вежливо поприветствовала я мужчину, который сидел за длинным столом и попивал чай.

Похоже, он этой вежливости и вообще моего спокойного выражения лица не ожидал, потому как явно растерялся и не сразу нашел слова.

– Доброе, – наконец сказал он. – С…садитесь, Лиза. Вы ведь Лиза?

– Неа. Я ужас, летящий на крыльях ночи, – сказала я с максимально серьезным выражением лица.

– Ч-что? – снова растерялся прославленный “видный жених”.

Кстати, и правда лысый. Зато в новеньком пиджачке и накрахмаленной рубашке. У него даже какое-то украшение было – висюлька с камушком на том месте, где обычно крепят галстук или бабочку.

– Шучу, – сказала я и улыбнулась, продолжая наблюдать за его реакцией и вообще обстановкой.

Обстановка была, вроде бы, вполне безопасная. Это, похоже, была столовая, и кроме нас двоих тут никого не было. В коридоре и в проемах дверей, мимо которых я проходила, тоже никого не было видно. А вот за окном лениво переговаривалась компания каких-то мужиков непонятной профессии.

– А. Шутите, – затупив, повторил мужчина. – Ага.

Судя по его виду, наш разговор он представлял себе не так. Я сбила мужику заготовленную речь, и теперь он подбирал слова, чтобы все-таки на нее вырулить.

Присев на предложенный стул, я уставилась на хозяина дома в ожидании. Интересно же, что похититель скажет. Речь злодея – это всегда так увлекательно.

– Кхм, – откашлялся он и наконец нашел правильные слова: – Вижу, вы хорошо чувствуете себя, Лиза. Но вам, наверное, интересно узнать, как вы тут оказались?

– Не-а, неинтересно, – тут же сказала я, снова ломая ему заготовленную речь.

Надо было видеть, как он “подвис” после такого неожиданного поворота! Видимо, ждал страха в моих глазах, слез, просьб вернуть меня домой и прочего в том же духе. Но что-то пошло не так, хех.

Пока Лужин снова тупил, я внимательно оглядела его, подмечая разные детали: тучность, свидетельствующую в этом городке о богатстве, возраст в стиле “бес в ребро” и явные попытки строить из себя аристократа.

Последнее бросалось в глаза особенно сильно. Каждый день наблюдая за тем, как ведет себя Кирилл, я немного посмеивалась над его попытками вести себя прилично, будучи при этом нищим бастардом. Но тем не менее в манерах парня и правда сквозило благородство.

Тут же все было наоборот. Деньги у Петра Сергеича Лужина явно имелись. А вот манерам его, похоже, не учили – он сам им научился, как смог.

Например, он старательно оттопыривал мизинец, держа чашку. Воротничок накрахмаленной рубашки его душил, пиджак сидел плохо из-за неумения его носить. Из кармашка торчал пестрый платочек, не подходящий по цвету ни к чему, а прическа была зализана так, что выглядела сальной.

Венцом идиотизма были запонки, точнее, способ их применения. Они не скрепляли манжеты, нет – эту функцию выполняла пуговка. А запонки Лужин просто воткнул в верхнюю часть манжеты. Видимо, чтобы лучше было видно, какой он богатый.

Мне стало смешно. Недалече как вчера днем мне довелось увидеть настоящего столичного денди. И вот тот был, что называется, с иголочки: и запонки у него на своих местах, и шейный бант выше всяких похвал, и даже моська ухоженная, благородная. А тут…

“Свинья в пиджаке”, – безапелляционно постановила я, поставив окончательный диагноз Лужину.

Все это время, пока я размышляла, дважды сбитый с толку мужик снова пытался подобрать слова. Наконец он все же принялся сбивчиво говорить:

– Вам, барышня, вчера плохо стало на работе. Я рядом был, вот и вызвался помочь. Отвез вас к себе, доктора вызвал. Доктор сказал, вы просто утомились. Вот я вас и оставил поспать до утра. Вы не сильно напугались?

– Не слишком, – сказала я. – Но в следующий раз, пожалуйста, не переодевайте девушек без их разрешения. А то так можно и под суд попасть за домогательства.

– Эм… э-э… – забормотал мужчина. – Но ваша одежда… она была такой грязной… Я подумал, новое платье не будет лишним.

– Да, спасибо, – кивнула я. – Но лучше верните мне мою старую одежду. Мне чужого не нужно.

– Но это подарок, – наконец взял себя в руки Лужин и даже попытался вежливо улыбнуться. – Красивой девушке – красивую одежду.

О как. Ну ладно, в целом, направление разговора понятно: похищение обернуть случайностью, себя – спасителем, и тут же произвести впечатление на девицу своим богатством и подарками. А что? Неплохой ход. Был бы сам мужик посимпатичнее, может, я бы и подыграла, но увы…

– Раз подарок, то спасибо, – кивнула я. – Но боюсь, мне пора домой – меня наверняка потеряли монахини.

– Нет-нет, все в порядке! – заверил меня Лужин. – Я уже отправил к ним человека, чтобы предупредил, что вы гостите у меня. Да вы чай пейте, не стесняйтесь! Вот варенье – крыжовниковое. Могу Семеновну кликнуть, она черничное принесет, али даже из морошки.

Подумав, я решила не отказываться: вообще-то, я и правда была дико голодна. Так что, даже не стесняясь, налила себе чаю из самовара, взяла ломоть хлеба и щедро намазала на него варенье.

“Божечки, я прям как та тетка из “Женитьбы Бальзаминова”! – подумала я, представив, как это выглядит со стороны и хмыкнув. – Пестрой шали только не хватает”.

Лужина мое поведение, похоже, приободрило. Более того – он наконец смог начать свою заранее отрепетированную речь, потому что в следующий момент выпрямился, прочистил горло и начал вещать серьезным тоном:

– Хорош крыжовник в этом году. А все почему? А потому, что ваш покорный слуга научил деревенскую голытьбу, как свои крестьянские наделы превратить в прибыльный бизнес. Вы ведь слышали о фермерских артефактах, Лиза?

Мой рот был занят, так что я просто кивнула. Да, слышала – Кирилл рассказал.

– Так вот, это я их внедрил, – подбоченился Лужин. – Вытащил народ из нищеты. Научил, как не только на оброк наскребать, но и себе на старость лет копеечку заработать.

Насчет “вытаскивания народа из нищеты” у меня были серьезные сомнения – уж больно много в городе босоты. Но вслух я это высказывать не стала. Лужин же тем временем продолжал распускать свой павлиний хвост:

– Дошло уже и до того, что крепостные начали себе трактора покупать, – с гордостью сказал он. – Вдумайтесь только: крепостные – и трактора! Уже целых две штуки пригнали. Эдак мы всю губернию по частным поставкам обойдем! Город расцветет!