Чтение онлайн

– Нет, - Альбин грустно покачал головой, - я с прискорбием могу сообщить, что человеки настолько причудливы и эклектичны, что я запутался еще более, чем в начале.

– Ну, значит, все правильно сообразил, - снова зевнул я, - люди – разные. И понять можно их только по отдельности. Во всяком случае, я так и не понял людей, хотя и сам принадлежу к их числу.

– Мне так грустно, Кевин, - тихо проговорил вампир, - все вновь навалилось… Как будто вчера это произошло. Знаешь, я все еще скучаю по нему. Можно я полежу рядом? Так хочется послушать, как бьется твое сердце…

Конечно, я позволил ему лечь ко мне, даже сам его обнял. Чтобы там не натворил его отец, для Альбина он был любимым папулей и, естественно, преждевременная кончина потрясла молодого вампира.

***

– Вот, тут начинаются мои земли! – возвестил Альбин, мы с интересом завертели головами, но так как человеческие глаза слабы, почти ничего не разглядели, кроме смутно вырисовывающихся силуэтов деревьев.

– Весть о моем возвращении уже должна была бы дойти, наверное, кто-то приедет встречать, - проговорил Альбин, в его голосе мне послышалась некоторая неуверенность.

– Должны? – переспросил я.

– Да. Видишь ли, меня не было больше года, большинство сочло меня мертвым. Ты заметил, как все радовались?

– Да, - сварливо проговорил я, - ты все время пьешь, словно горький пропойца, я даже начал беспокоиться о твоем здоровье. Вампиры болеют? Потому что если болеют, то ты вскоре занедужишь: никто не выдержит такого количества отравы!

– Ох, Кевин, иногда ты несколько утомителен с этими своими нравоучениями, - укорил меня вампир, я уставился на него с негодованием, Альбин несколько секунд мерился со мной взглядами, а потом уступил, - прости, наверное, тебе было неприятно лицезреть меня в подобном виде. Так, о чем я хотел поведать? Ах, да: нас, детей ночи, не слишком много. Каждый на счету. Оттого, мое возвращение – это большая радость для моих товарищей. О, гляди, дошла-таки весть! – воскликнул Альбин, указывая куда-то в темноту.

И верно: через несколько минут прибывший отряд запалил факелы, и я тоже смог их заметить. Альбин пояснил, что источники света вампиры захватили как дань уважения людям, не способным видеть в темноте. Встречающие были сплошь вампирами, ни одного человека, конечно же. Насколько я понял они были кем-то навроде слуг. Я заметил, что они обращаются к Альбину «Сир» и проявляют почти раболепное уважение. Тот принимал подобное обращение, как должное. Альбин попал в водоворот тел: каждый старался перекинуться с ним хотя бы парой слов, некоторые прижимались лбами к его рукам – жест напомнил прихожан в церкви.

Когда все, наконец, угомонились, встречающие окружили наш экипаж, и мы отправились дальше, я тихо обратился к вампиру:

– Альбин, друг мой любезный, сдается мне, что немного принизил свой статус. Ты говорил, что Сиры – это правители. Отец твой умер, про мать я не слышал ни слова. Ты – король вампиров?

– Эм… Нет, Кевин. Пожалуй, настала пора поведать, как у нас все устроено. У вампиров нет короля или императора. Никого, кто правил бы абсолютно всеми детьми ночи. Мы разделены на небольшие княжества, во главе стоит Сир. Дети ночи подчиняются ему, ибо его кровь сильнее их.

– И ты – такой Сир?

– Да.

– То есть ты – мой Сир, я правильно понял?

– Нет, нет. Что ты! Людей все эти статусы не касаются. Ты – мой фамильяр, то есть, как я и говорил – любезный друг и опора.

– И еще ходячее лекарство, - пробурчал я.

– Как и я – твое! – Альбин улыбнулся и полез обниматься.

Я хотел вырваться – мы сидели в карете, рядом расположились парни, которые на наши объятия косились как-то странно, но Альбин уткнул мне в шею холодный нос и начал тихо жаловаться на плохое самочувствие – дескать, без гроба с землицей спится совсем не так, как надо бы. Наверное, я успел привязаться к вампиру, не знаю иначе чем объяснить то, что мне сразу стало совестно: какая разница, как там на нас смотрят, если бедняге снятся кошмары едва ли не ежедневно? Грета заворочалась в моих руках, быстро перебирая лапками, забралась на уровень наших лиц и долго вылизывала то мою шею, то щеку Альбина.

***

Дом Альбина оказался скорее дворцом.

– Помнится, ты что-то говорил про маленький домик? – припомнил я, ошеломленно оглядывая высокие стены, украшенные колоннами.

– Я сказал, что построю тебе и сыновьям маленький домик. На это потребуется некоторое время. Я уповаю на то, что ты не откажешься пожить некоторое время в моем доме. Это приемлемо?

– Альбин, у тебя внутри, наверное, так же благолепно, как снаружи? Представь себе, что сотворят с обстановкой несколько маленьких детей, совершенно не привыкших к подобающему поведению? Они разобьют и испортят все, что можно! И не заговаривай мне про розги – я искренне считаю, что в данном случае их вины нет. Дети по природе своей должны везде бегать и всюду залезать.

– Кевин, прошу не горячись. Я и в мыслях не имел наказывать малышей столь варварским способом… Кажется, для человеков розги – обыкновенное дело? Я видел отметины на плечах твоих сыновей…

– Ну, да. И в школе секут, и родители обычно от учителей не отстают, - подтвердил я, Альбин поглядел на меня с некоторым испугом:

– Кевин, знаешь, мне кажется, что это слишком… болезненно. Да. Ты же не… поступаешь так с сыновьями?

– Поступаю. Иначе они вообще бы от рук отбились! – я в недоумении пожал плечами.

– О! Ну… а давай ты как-нибудь по-другому попытаешься на них воздействовать? Например, вразумишь их словом!

– Так, - я махнул рукой, чувствуя, что разговор уходит в сторону, - ты вообще к чему все это говоришь?

– У нас никогда не колотят детей, - признался Альбин, - это же… дикость какая-то! У меня есть простое решение – прикажу слугам, они уберут все бьющиеся предметы куда-нибудь в дальние комнаты и запрут двери!

– Альбин, ты разве не знаешь, что более всего проказников привлекают именно закрытые комнаты? Они исхитрятся и проникнут туда. Почти наверняка.

– Не проникнут. Уил и Тимми проследят, не зря же мы их наняли! А если все-таки произойдет такая оказия, тоже нестрашно – главное, чтобы сами бедокуры не пострадали.

– А обстановка? – простонал я, прекрасно представляя, сколько бед могут натворить дети.

– Фейри с ней! – Альбин энергично взмахнул рукой.

– Хорошо, - сдался я, - будь по-твоему, но коли твой прекрасный дом пострадает – не ропщи. Я предупреждал.

– Не буду! – пообещал Альбин.

Как я и ожидал внутри дома было шикарно: высокие белые потолки, лепнина, камины, ковры и гобелены. Прислуга – тоже все вампиры – выстроилась для нашей встречи. Альбин нас представил, дал указание выполнять все мои распоряжения. Меня это изрядно удивило: думал, мы здесь на положении гостей, но альбинос говорил так, будто я чуть ли не главнее него.

Дети устали – они задремали в карете, ведь была уже ночь, но прибытие их разбудило, потому младенцы ревели во всю глотку, недовольные таким поворотом, малыши постарше терли глаза, зевали и хныкали, мои сыновья пока что молча злились, но я знал, что подобное их настроение часто заканчивается пакостью, потому потребовал отвести нас в приготовленные нам комнаты.

– Вот, - слуга повел рукой в сторону кроватей и неуверенно спросил, - человекам ведь не нужна земля? Коробы не кажутся вам уютными, верно, мы правильно подобрали мебель?