Чтение онлайн

– Почему?
– не поняла Итарина.

– Полуголый эрлеец, дикий явар и дракон! Серьезно, Ита, как ты умудряешься собирать вокруг себя такие компании?

– Полуголый?
– решила уточнить самую интригующую часть Ее Высочество.
– Если учесть, что эрлейцев в моем окружении всего двое и один из них сопровождал меня, и принять во внимание панибратское 'Иштар'... Олеяна ки Ратрус, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу! Очень хочу, и рассказать, и послушать, - с энтузиазмом кивнула рыжеволосая девушка и призналась.
– Я так переживала за тебя, Итари, и так соскучилась.

Подруги снова обнялись.

– Я тоже соскучилась по тебе, Лей, - шепнула Итарина.

Суровые воины с хмурым интересом поглядывали на две женские фигурки в отдалении, а дракон устремил тоскливый взгляд к небу: отряд становился все больше, и не сказать, чтобы его это радовало. Последний час после ужина девушки провели на побережье под бдительным наблюдением Танара, находящегося неподалеку и под охраной сыто зевающего явара, устроившегося гораздо ближе. Они делились друг с другом событиями последних дней. Оказалось, что Олеяна, узнав, ужасную весть о похищении, отправилась к герцогине ки Тарси, как только смогла, чтобы сообщить о произошедшем, потому что была твердо уверенна, что подобные вести должны приносить знакомые люди. Однако на подходе к Мейранской усадьбе, она встретилась с возвращающимся отрядом эрлейцев и отриссийцев, возглавляемым травмированным хар Геиром. То есть, она спряталась от отряда незнакомых мужчин за ближайшей группой деревьев, откуда и услышала обрывок разговора, в котором упоминалось, куда именно направляются Ее Высочество и ее спутники. Возблагодарив небеса за то, что с Итариной все в порядке и за так вовремя услышанную информацию, она решила не терять времени и поскорее добраться до принцессы, чтобы своими глазами удостовериться, что та жива и невредима. И в итоге добралась.

– Вот честно, Ита, я за все время своего пути к тебе столько не нервничала, как за те недолгие минут двадцать, в которые происходило знакомство с твоими спутниками, - закончила свой рассказ девушка.

– Ну, не все же они такие... неожиданные, - попыталась оправдаться Итарина.

– Нет, Танар, как нормальный человек появился в поле моего зрения не внезапно и, слава небесам, у него нет клыков, когтей или шипованного хвоста. И он не огнедышащий. Хотя...
– рыжеволосая обернулась и демонстративно пригляделась к охраннику.
– Может, я чего-то не заметила?

– Поверь, Танар не менее опасен, бабушка кого попало в телохранители бы не взяла. И, кстати, он очень специфически относится к продовольственным запасам, - принцесса склонилась к подруге и приглушенным голосом произнесла.
– Никогда не кради у него еду. Он этого не прощает.

– Вот ведь!
– прищурилась рыжеволосая, пытаясь скрыть улыбку.
– Ваше Высочество, я в умилении от вашей наивности.

– Сама дуреха, - невозмутимо ответила венценосная подруга.
– И я, между прочим, правду говорю. Вон, у Хвостика спроси. Танар ему до сих пор свою колбасу не простил.

– А я-то думала, почему он ворчит на такого обворожительного явара, - улыбнулась Олеяна, уже давно без страха взиравшая на очередной клыкастый зевок 'наглой кошачьей морды', как величал его отриссийский воин, которая благосклонно позволяла почесывать себе загривок Ее Высочеству.

Когда подруги вернулись к костру, мужчины и дракон вполне спокойно восприняли весть, что первая фрейлина принцессы завтра отправится вместе с ними. Право слово, не могут же они отправить девушку совершенно одну обратно, мало ли, что может с ней приключится, и не важно, что весь путь от дворца до побережья она проделала именно в одиночестве. Воины благоразумно решили согласиться с этим утверждением сразу, потому что тратить время на то, чтобы взывать к здравомыслию девушек, одна из которых отправилась в путешествии в одиночку, а вторая - Ее Высочество принцесса Итарина эр Шария, известная своим оригинальным подходом даже к самым обыкновенным вещам и предприятиям, посчитали нерациональным.

* * *

– И куда мы направляемся теперь, тшер?
– прозвучал вопрос новоприбывшей участницы отряда, адресованный эрлейскому князю как старшему по положению, а потому являвшемуся логичным предводителем их не такой уже и маленькой компании.

Последние минут десять Олеяна занималась уточнением и упорядочиванием информации, полученной ей вчера от Итарины.

– В Тышхатские степи, леди Олеяна, - ответил мужчина.
– Именно там обитают единороги, чья помощь необходима.

– Итарина сказала, что от единорогов вам нужна энергия. Но ведь энергия - основа жизни, как вы собираетесь ее извлекать? Вы ведь не будете убивать животных?
– решила прояснить ситуацию девушка, хоть и немного опасалась ответа.

– Убивать?!
– присоединилась к разговору до этого молчавшая принцесса.
– Акран, скажи, что это необязательно.

– Совершенно необязательно, - успокоил ее князь.
– Да и к тому же, чтобы убить одного единственного единорога нужно не менее отряда хорошо обученных воинов.

– Тогда хорошо, что мы идем к ним с мирными намерениями, - заметила фрейлина.

– Конечно, хорошо, - согласился с ней Иштар и добавил.
– Для нас.

Ее Высочество непонимающе уставилась на эрлейца, но на невысказанный вопрос ответил ей жених:

– Единороги не принимают титулов, так что им все равно, кто перед ними: король или каторжник. Приходящие к ним с дурными намерениями находят вечный покой в земле Тышхатских степей. А смерть от рога и копыт индрик-зверя - не самая приятная вещь в мире.

– А есть приятная смерть?
– тут же поинтересовалась принцесса у эр Харша.

В самом деле, кто знает о смерти больше чем воин?

– Есть, - утвердительно кивнул мужчина.
– В собственной постели в объятиях любимой женщины.

– По-твоему любимой женщине будет приятно остаться с твоим хладным телом на руках?
– критически ответила Итарина.

– Не то чтобы приятно, но светлая скорбь не самое плохое чувство, - пожал плечами князь.

– Мужчины!
– Ее Высочество неодобрительно посмотрела на переглянувшихся в непонимании эрлейцев.
– Тогда уж лучше умереть одновременно в объятиях друг друга. Я бы не хотела наблюдать смерть любимого мужчины, даже в старости. Расставаться, пусть даже ненадолго, очень больно для любящего сердца.

Все присутствующие удивленно посмотрели на принцессу, даже дракон и, как ни странно, явар.

– Что?
– не понимая причины такого внимания, спросила Итарина.

– Не думал, что вы размышляете на подобные темы, - дипломатично ответил за всех Акран.

– Бездонные небеса! Не вы один, князь. Я, ее подруга, и то не подозревала об этом, - потрясенно вымолвила Олеяна.

– Странные вы какие-то, - пожала плечами Ее Высочество и обернулась к большому пятнистому коту.
– Правда, Хвостик?

Явар зевнул и вильнул хвостом, что было расценено принцессой как согласие.

– Вот, Хвостик со мной солидарен, - победно возгласила девушка, на что получила вполне ожидаемое ворчание со стороны Танара, который не сдерживал своего незатухающего негодования относительно 'наглой кошачьей морды'.

– Еще бы он не был солидарен! Вы же ему пол своей порции регулярно отдаете, да он за кусок мяса все, что хотите, подтвердит.

Явар окатил мужчину недвусмысленно-презрительным взглядом, показательно широко зевнул, выставляя на обозрения острые клыки, и с независимым видом повернулся к отриссийцу хвостом и, соответственно, той частью, откуда хвост берет свое начало.