Чтение онлайн

Задобрить его не удалось. Синклеру это явно не помогло. Или помогало какое-то время, а потом перестало. Но почему? Синклер был чертовски могущественным старым вампиром и, кроме того, королём.

Я проехала на жёлтый свет слишком быстро, вспомнила о Малыше Джоне, который был заперт… я имею в виду, пристёгнут… в автокресле позади меня, и сбросил скорость до разумной.

Почему синклеровское «ты становишься очень сонной» перестало действовать на меня? Он мог заставить людей забыть их собственных матерей. Это было потому, что… этого не могло быть.

Нет. Это был идиотизм и, что ещё хуже, эгоизм.

Но… ну, я не могла отделаться от мысли, что из-за того, что предсказанная королева вампиров (я) добралась до Ника первой, у Синклера не было ни единого шанса. Возможно, он на какое-то время всё исправил, но моя сила была слишком велика, и в конце концов Ник вспомнил.

Не-а. Это было слишком самонадеянно даже для меня.

Хотя, по сути, это было единственное, что имело смысл, если только Ник не солгал о том, что Джесс ничего ему не рассказала. И в глубине души я знала, что Джессика скорее поджарит себя, чем выдаст мои секреты.

Конечно, в Книге мёртвых было предсказано, что я стану самой сильной, крутой и задиристой вампиршей за тысячу лет, но мне всё ещё было трудно это осознать, понимаете? Чёрт, шестнадцать месяцев назад я была секретаршей, с ужасом ожидавшей своего тридцатилетия. Но во всём остальном Книга была права. Так почему же не в этом?

А это означало, что, возможно, единственным способом исправить ситуацию было обратиться к самому заклинанию Ника.

Вот только я не была уверена, что осмелюсь. Во-первых, он был бы готов к этому — ко мне.

Во-вторых, я не была в восторге от мысленного изнасилования парня своей лучшей подруги.

И, с другой стороны, какое я имела право стирать кому бы то ни было мозги, даже если это было опасно? Я не была Богом. Я была просто собой, Бетси, бывшей секретаршей, вампиршей на полставки и женщиной, которая скоро выйдет замуж.

Я с визгом въехала на подъездную дорожку к своему дому, взяла Малыша Джона на руки, выскочила через парадную дверь и поднялась по лестнице в детскую. Переодела его, покормила, он отрыгнул, всё это время пытаясь придумать, что делать с Ником. И Джессикой.

И Синклером. И Антонией. И…

Зазвенели дверные колокольчики, и я вскочила с кресла-качалки, вызвав у брата ещё одну судорожную отрыжку. Я уложила его в кроватку (было 18:30 вечера — время его послеобеденного сна) и поспешила вниз по лестнице.

Ура! Кто бы это мог быть? Гарретт снова съел свой ключ, чтобы они не смогли до него добраться? Синклер прислал цветы? Ник ждал на крыльце с дробовиком двенадцатого калибра? Это была моя мама? (Я бы подумала о том, чтобы выслушать извинения.) Удалось ли Марку вырваться из лап какого-то сумасшедшего, который похитил его со смены в больнице? Привезли ли гроб Тины из аэропорта? И должна ли я расписаться в получении? Заходила ли Лаура со своей обычной любезностью, чтобы выразить соболезнования и предложить забрать Малыша Джона из моих рук?

Кого это волновало? Это был кто-то, ей-богу. Я не собиралась больше ни минутой слоняться по дому в одиночестве, и это было поводом для братского «Аллилуйя»!

Я распахнула дверь с приветственным криком (или «Убери оружие в кобуру, Ник») на моих губах. У меня было достаточно времени, чтобы заметить блеск обручального кольца, когда кулак размером с оба моих пальца врезался мне в лицо, отбросив меня обратно в прихожую.

Глава 14

— Ой, чёрт возьми! — взвизгнула я, перевернулась на спину, как букашка, и, стуча зубами, остановилась у двери гостиной. Я была выставлена напоказ самым недостойным образом, к счастью, на мне были шорты для прогулок, а не мини-юбка. И моя челюсть ужасно болела. Так же, как и моя голова, которой я ударилась о дверь. Я отреагировала на унижение обычным образом. — Ай. Чёрт возьми!

Пока я ругался, вошли несколько человек (без приглашения!), и все они смотрели на меня сверху вниз.

Мудак с обручальным кольцом присел на корточки, моргнул на меня большими жёлтыми совиными глазами и сказал:

— Так это правда. Ты вампирша. После этого ни один смертный не смог бы дышать.

— Кто дышит? — скривилась я. Я попыталась сесть, но мудак с Обручальным кольцом быстро встал, упёрся ногой мне в грудь и уложил меня на спину.

— О, сейчас. Это просто невежливо. Я имею в виду, хамство.

— Тебе за многое придётся ответить, — сообщил он мне. Надо отдать должное, он был потрясающе красивым парнем. Высокий, по-настоящему высокий. Каштановые волосы и золотистые глаза. Не светло-карие, не ореховые. Золотые, как старинные монеты. Не похож на сову, скорее на… рыся? Льва? На кого угодно. Он был такого же мощного телосложения, как Синклер, и такого же высокого роста. И я не лежала в…

Неважно. Сосредоточься, Бетси!

— Убери ногу с моих сисек прямо сейчас, — никто не смеет наступать мне на сиськи. Это хорошее правило, по которому нужно жить.

— После разговора.

— О, чувак. Ты выбрал неподходящую неделю, чтобы приставать ко мне.

— Немедленно приведи члена моей Стаи, — потребовал В.Р.А.

В ответ я схватила его за лодыжку и вывернула ступню до упора. На сто восемьдесят градусов! Или это на триста шестьдесят? В любом случае, он взвыл — настоящий вой, как у собаки! — и упал навзничь, потеряв равновесие, когда его раздробленная лодыжка подломилась под его весом. Я вскочила на ноги (ну, скорее, пошатнулась, но главное, что я встала), на мгновение торжествуя победу.

Я говорю «на мгновение», потому что это не повлияло на остальных — четырёх? пяти? — совсем невесело. Я предполагаю это, потому что они все разом набросились на меня.

В отличие от того, что происходит в фильмах о каратэ, эти парни не ходили по очереди. Нет, это была игра в догонялки, и я была внизу. (Это делало меня собакой? О, неважно.)

Я дернула головой в сторону, как раз в тот момент, когда чей-то кулак ударил по половицам в том месте, где только что была моя голова.

— Подождите. Стоять! — закричала я.

Три кулака (от двух разных людей!) замерли в воздухе, когда я подтянула ноги, стянула с себя кеды (винтаж, 1956 год, eBay, 296,26 доллара) и швырнула их в угол.

— Хорошо, — сказала я. — Начали.

Я отразила (с трудом) удар другого кулака, перехватив его скрещенными предплечьями, как Ума Турман в фильме «Убить Билла» (в любом из них). Я совершенно не занималась боевыми искусствами, но, клянусь Богом, я запомнила бы всё, что сделала Ума.

Драться с этими парнями было всё равно что уворачиваться от пуль: Я могла это сделать, но, чёрт возьми, я была уверена, что мне нужно быть внимательнее. Они были быстрыми. Они были невероятно быстрыми. Быстрыми, как старые вампиры. И их запах. Их насыщенный железом запах. Это была тяжёлая работа — отбиваться от них и в то же время стараться не укусить.