Чтение онлайн

Хотя в последнее время, когда она смотрит мне в глаза, я замечаю там что-то другое. Я игнорировал это. Думал, что это просто дружеская привязанность.

Но, может быть…

Внутри будто включают электричество, слабый ток надежды. Всё моё химическое равновесие искажается, захлёстывая меня нелепыми эндорфинами. Я морщусь, пытаясь это остановить, но уже поздно. Надежда проснулась. А вместе с ней — риск разочарования.

— Джулиан?

Я встречаю её взгляд, сжав челюсти.

— Я больше не хочу об этом говорить.

Она опускает глаза и кивает.

— Ещё мимозы?

Вечером на ежегодной хэллоуинской вечеринке Ашера Грейс открывает дверь своей квартиры, сияя улыбкой. Её тело обтягивает красно-фиолетовое корсетное платье с длинной юбкой до пола, на плечах — фиолетовый плащ. Губы выкрашены в дьявольски красный, глаза подчеркнуты тёмным макияжем, на подбородке нарисована мушка.

— Ты… трактирщица? — спрашиваю я.

Она закатывает глаза.

— Я Сара Сандерсон.

Пытаюсь вспомнить.

— Я должен знать, кто это?

Она тяжело вздыхает.

— Ты что, в детстве был обделён вниманием? Как можно не знать «Фокус-Покус»?

— А, ведьмы. Теперь помню.

Довольная, она суёт телефон за корсет, рядом с грудью. Наверное, не очень удобно...

Она окидывает взглядом мой костюм.

— А ты кто?

Я ненавижу переодеваться, но Ашер настоял: без костюма не вход.

— Костюм должен быть настоящим, Сантини. Без твоих «я и так персонаж» в джинсах.

Грейс встаёт в позу, осматривая меня, и я нехотя натягиваю маску, поднимаю капюшон.

Её лицо озаряется.

— Кайло Рен?

Я ворчу.

— Сам наследник тьмы?

— Поехали уже.

Она цепляется за мою руку.

— Сфоткайся со мной.

— Что? Нет. — Я отступаю, но она всё ещё держится за меня.

— Пожалуйста, Джулиан? Я обязана запечатлеть встречу с Беном Соло.

Я пытаюсь выдернуть руку, но она вдруг запрыгивает мне на спину, щёлкая селфи, пока я безуспешно пытаюсь снять маску.

Она смеётся прямо у моего уха, обхватив меня руками, и её тело прижимается к моей спине.

Может, Тори права...

Это знак?

Я сдаюсь.

— Всё, сняла? Тебя теперь ещё на спине в машину нести?

Она, всё ещё смеясь, спрыгивает, прячет телефон в корсет, запирает дверь и кидает ключ туда же. Что ещё она там хранит? Эти платья с секретными отделениями?

— Спасибо, что подвезёшь, — говорит она, когда мы садимся в машину.

Я предложил сам — просто хотелось, чтобы дорога туда и обратно была только для нас двоих. Если я действительно хочу что-то начать, придётся когда-нибудь набраться смелости. Пока что это похоже на жалкий самообман.

Страх отказа реальный. Работать с ней ещё два года, зная, что ты облажался… нет уж, спасибо.

— Конечно, — говорю я, скользнув взглядом по её профилю. — Ты рада?

Её дьявольская улыбка вспыхивает ещё ярче.

— Конечно. Ашер обещал, что будет весело.

И в этот момент мой желудок скручивается в тугой узел. Что ещё он ей обещал? Уже несколько месяцев, как он пытался с ней флиртовать, и вроде ничего. Хотя… кто знает? Может, они уже вместе, только скрывают. Может, он каждую ночь у неё в постели, ждёт, пока она закончит учёбу со мной, чтобы потом заставить её стонать. Или, может, он уже пробовал, а она его отвергла. Эта мысль меня радует.

Остаток дороги мы спорим из-за музыки, а когда приезжаем, она тут же убегает искать девчонок. Я теряю её из виду, когда увлекаюсь покером с Максвеллом и другими. Вечеринка огромная: ординаторы всех специальностей, наставники, медсёстры — полный дом.

Когда игра затихает, я отправляюсь искать Грейс. Рэйвен и Алеша одеты как остальные сёстры Сандерсон, и ближе к полуночи вся троица выходит к караоке и поёт «You Don’t Own Me». Их юбки шуршат по полу.

Потом к ним присоединяется Ашер, и они исполняют «Come Little Children» — намного мрачнее, чем я думал. Я наполняю стакан содовой, пока они поют. Голос Грейс мелодичный, почти гипнотический.

Когда стакан переливается через край, я ругаюсь и хватаю салфетку. Поднимаю голову и вижу, как Грейс наклоняется к Ашеру, поёт с ним в один микрофон, улыбается.

Чёрт.

Боль под рёбрами скручивает меня так, что я невольно поглядываю на стол с выпивкой. Выпить было бы неплохо, чтобы приглушить это. Но вместо этого я выхожу на улицу.

Мы собираемся вокруг кострища, болтаем. И тут рядом появляется Ребекка. Теперь она старший ординатор, времени у неё больше, и она всё ещё даёт понять, что не прочь замутить.

Я слышал, что у неё вроде как появился парень, но по её глазам видно: сегодня она свободна.

Она улыбается.

— Привет, Джулиан.

— Привет, Бекка. Веселишься?

— Не очень, — морщится она. — Я сегодня за рулём, так что...

Я усмехаюсь и встряхиваю стакан с колой.

— Знакомо.

— Ты тоже? — Она протягивает руки к огню. — Отстой.

Я пожимаю плечами, тоже протягивая ладони к огню. Тепло приятно облизывает кожу.

— Могла бы и на Uber, конечно, поехать.

Она качает головой из стороны в сторону, задумчиво прищурившись.

— Нет уж.

Громкие пьяные крики и смех сбоку привлекают моё внимание.

— Можно спросить? — вдруг говорит Ребекка. Огонь окрашивает её лицо в золотистые тона, ресницы и светлые волосы словно светятся. Губы сжаты в печальную линию. — Это… это было из-за меня?

О.

Ну, значит, мы об этом всё-таки поговорим.

Я даже не пытаюсь притвориться, что не понял, о чём она. Хотя хотелось бы. Несмотря на жар костра, холод обхватывает мне шею и грудь. Лгать — всё равно что глотать уксус, но и обидеть её я не могу, поэтому просто говорю:

— Притяжение невозможно контролировать, Бекка.

— И ты не испытываешь его ко мне?

Моя короткая пауза заставляет её поморщиться.

— Забудь. — Она качает головой. — Не хочу знать. Даже не знаю, зачем спросила.

— Бекка, ты классная...

— Серьёзно, Джулиан. — Её голос становится жёстче. — Я не хочу знать.

Я поднимаю руки в знак капитуляции. Она отряхивает руки и уходит, не оглянувшись. Наверное, мне должно быть плохо от этого, но вместо этого на меня накатывает облегчение. Наконец-то закрыли этот вопрос. Спасибо тебе, вселенная.