Чтение онлайн

Я замечаю свободную скамью в дальнем углу веранды. На заднем дворе какие-то подвыпившие идиоты поджигают старые фейерверки и вопят от восторга. Трезвому человеку вроде меня всё это кажется немного раздражающим, но, видимо, вечер будет весёлым.

Ашер падает рядом, улыбающийся и пьяный.

— Сантини!

— Привет, Ашер.

— Клёвая вечеринка, да? — его слова уже расплываются.

— Лучшая.

Он смеётся и хлопает меня по плечу.

— Ты, что ли... — я прищуриваюсь, разглядывая его фальшивые усы и очки, — нарядился Ченом?

Его глаза смеются.

— Круто, да?

Я указываю на белый халат.

— Ты даже его халат стащил.

Ашер отмахивается.

— Пф. Он даже не заметит, что он пропал. — Он опускает голову на стену дома, глупо улыбаясь.

— Тебе воды принести?

— Не, я норм. Просто посижу минутку.

В воздухе смешиваются запахи горелого дерева и холодной октябрьской ночи, и я расслабляюсь, глубоко вдыхая.

— Хорошая ночь, правда? — бормочет он.

Я несколько секунд разглядываю его лицо, постукивая пальцами по колену.

— Ты выглядишь... счастливым.

Он открывает глаза.

— Да, я...

И тут его перебивает напряжённый женский голос.

— Подожди. Нет.

Я мгновенно замираю. Узнаю этот голос. Эти слова. Это голос Грейс. И её «нет».

Всё тело напрягается.

Ашер бросает взгляд в сторону дома, потом на меня.

— Это не...

— Пошли.

— Давай, Грейс, — раздаётся чей-то голос.

Её пьяный голос становится тоньше.

— Прости. Перестань, пожалуйста.

— Ну да ладно, я же видел, как ты на меня смотришь. Я знаю, что тебе нравится.

Мы с Ашером поднимаемся и направляемся к лестнице, ведущей к боковой части дома.

Голос Грейс становится всё более напряжённым.

— Что? Прости. Я не хочу... нет. Тревор, хватит. Я...

Её слова заглушаются, и в этот момент во мне остаются только два желания — убить его и спасти её.

Я не чувствую холода, когда вылетаю из-за угла. Она прижата к деревянному забору его телом, его руки лежат у неё на талии. Она отворачивает голову, когда он пытается её поцеловать.

Я хватаю его за руки, прежде чем осознаю, что делаю, и отрываю его от неё. Она оступается, цепляясь за свой фиолетовый плащ. Ашер успевает её подхватить.

— Отвали от меня! — орёт Тревор и замахивается на меня, но он пьян, увернуться от его удара проще простого.

Я думал, что он после этого успокоится, но нет. Приходится действовать. Кулак со всей силы врезается в его челюсть, и я чувствую, как ломит костяшки. Тревор падает на землю, ругаясь и держась за лицо.

— Какого хрена, Сантини?! — он прижимает ладонь к щеке.

Я, не глядя на Грейс, указываю на неё.

— Ты слышал, как она говорила «нет»?

Он поднимает глаза, в них сквозит непонимание.

— Я... что?

— Ты только что напал на неё. — Я поворачиваюсь к Грейс, она дрожит в руках Ашера. — Ты в порядке?

Она прикрывает рот рукой, глаза широко распахнуты, но она кивает. Ашер медленно отпускает её. Весёлый парень, каким он был десять минут назад, исчез. Его взгляд становится острым, в нём вспыхивает та же тьма, что сейчас живёт во мне.

Ашер наступает Тревору на руку.

— Убирайся из моего дома. И не возвращайся.

Я снова сжимаю кулак, хоть он и болит, пока Тревор с трудом поднимается, прижимая руку к себе.

— Я... я не хотел... Простите...

Я хочу убить его. Медленно.

— Держись от неё подальше, — говорю я. — Подойдёшь к ней ещё раз — я тебя убью.

Он бежит к калитке, доставая телефон из кармана. Когда он исчезает, я поворачиваюсь к Ашеру. Тот кивает. Потом смотрю на Грейс.

Она всё ещё как статуя, её лицо бледное пятно в темноте.

Ашер делает шаг к ней.

— Ты в порядке?

Вместо ответа она бросается ко мне на шею, обхватывая так крепко, что я чуть не задыхаюсь.

— Спасибо.

Её губы касаются моей шеи, и у меня по спине пробегает дрожь.

Я встречаюсь взглядом с Ашером через её волосы. Он ошеломлён, его рот приоткрыт, он просто смотрит, как Грейс висит у меня на руках.

— Никто никогда не слушал, — шепчет она. — Когда я говорила «нет». Я его толкала, он... он не останавливался, и...

Я осторожно касаюсь её бока, проверяя, не вздрогнет ли она, а потом обнимаю крепче. Она не сопротивляется. Её запах окутывает меня, проникает в каждую клетку, вплетается в моё дыхание, горячий и болезненно сладкий. Моё влечение к ней, как куст с шипами — вырвать его будет больно.

Ашер проходит мимо нас, лицо его жёсткое.

— Ашер... — тихо говорю я.

Он не отвечает.

Грейс не отпускает.

— Почему ты извинялась перед ним? — шепчу я ей на ухо.

Она прижимается ещё ближе.

— Мне стало неловко. Ну... что я его не захотела.

— Грейс. Не нужно чувствовать себя виноватой за то, что ты не хочешь, чтобы тебя целовали.

Она чуть ослабляет хватку и поднимает голову, встречаясь со мной взглядом.

— Я не говорила, что не хочу, чтобы меня целовали. Я сказала, что не хочу, чтобы это был он.

Постой.

Что?

Во мне вспыхивает электричество, кровь загорается изнутри, разливается по венам жаром. Её лицо скрыто в темноте, но глаза светятся отражённым светом.

Её голос становится тихим, как песня в ночи.

— Джулиан.

— Да?

Она улыбается. Её руки опускаются на мои плечи.

— Я как бы надеялась, что этот вечер закончится в твоих объятиях.

Стоп.

Что?

Она это сейчас вслух сказала? И насколько глубоко она хочет быть в моих объятиях? Потому что я умираю от желания узнать вкус её губ.

Её красные губы совсем рядом. Но...

— Ты пьяна.

— Я не пьяна. — Она наклоняется вбок. — Я падаю.

— Ого. — Я удерживаю её за руки.

Она прижимает ладонь ко лбу, морщится, её сапоги скользят по мокрой листве.

— Джулиан, мне нужно домой.

— Да. — Я несколько раз тру её руки, чтобы согреть. — Давай попрощаемся, ладно? Ты дойдёшь?

— Нет. — Но она уходит вполне уверенным шагом.

Я иду за ней.

— Сколько ты выпила?

— Всё, Джулиан. Всё, что там было.