Чтение онлайн

«Но всё же он пришёл…» – тихо шепнуло подсознание.

Я улыбнулась краешком рта.

«Да. Верно. И это значит, что у меня есть шанс убедить Шиариса в своём искреннем желании помочь ему. Пусть маленький, но всё же шанс! Нужно показать ему, что с "Шаларой" что-то не то! Что она изменилась и больше совершенно не похожа на себя! Продемонстрировать, что я – не Шалара! И тогда не придётся голову ломать над планом, как подгадать момент для открытия портала, ведь я совершенно не против помочь Шаху обрести вторую ипостась и магию. Хватит того, что она забита мыслями, касательно сбора необходимых ингредиентов!»

Из дневника матери Шахрияра, который я читала, пока Шиарис рубил в щепки манекена под моим окном, узнала, что конкретно мне потребуется. И если с божественной искрой история понятна, да и зеркало искать не нужно – оно стоит в мрачной башне крепости Шанти, то откуда чёрную магия брать – большой вопрос! Это Шалара обладала стихией тьмы. У меня же в крови бродили лишь крупицы магии, и они брали природу от лимриха.

«И то это лишь временно! Скоро эти крупицы канут в лету, так что останусь я в теле прожжённой злодейки «человек-человеком»!»

Вздохнув, я прижалась к окну, и взгляд мой упал вниз, срывая восклицание изумления с губ.

Не было больше хвойного леса!

Под нами раскинулся огромный фантастический город, словно ожившая сказка.

Внизу, среди извилистых улиц и широких площадей, росли стройные пальмы. А ведь десять минут назад я осень!

Зелёные кроны пальм мягко колыхались на лёгком ветру. На площадях били фонтаны, охватывая размером целую аллею! Брызги воды играли на солнце, создавая радужные блики, а прохожие неспешно прогуливались, наслаждаясь утренней прохладой.

В самом центре этой великолепной столицы нагов, Шаллы, возвышался императорский замок. Его белокаменные стены сияли в лучах медленно поднимающегося солнца, словно вырезанные из самого света. Башни и купола дворца были украшены изящными узорами и золотыми вставками, напоминая сказочный дворец из детских историй. Внезапно в памяти всплыла картинка из диснеевской сказки об Алладине – дворец Агробы, такой же волшебный и недосягаемый.

Шалла казалась живой, дышащей, полной тайн и загадок. И я даже поймала себя на мысли, что мне здесь безумно нравится! Да, путь домой предстоит нелёгкий, но нельзя не признать, что окружающая красота дворцов и людей, живущих в них, на улицах родного города мне точно не встретится!

Когда крылатые кони пошли на снижение, я вцепилась в сидение кресла.

– Хм! С каких пор ты боишься высоты? – наконец, подал признаки жизни Шахрияр.

– С этих самых, – я постаралась улыбнуться как можно шире, демонстрируя милую натуру подобревшей «жены». – Так бывает… Люди меняются.

– Мы – не люди, Шала.

– Ну, зверолюди. Сути это не меняет, дорогой муж.

Шиарис помрачнел ещё сильнее, сводя брови почти к переносице… а потом выскочил из экипажа до того, как он приземлился.

У меня чуть сердце не выпрыгнуло от страха из-за этого идиота!

Конечно, до брусчатки оставался какой-то метр, но всё равно! Это было страшно!

– Дурак… – прошептала я, выдыхая, когда Шах с невероятной лёгкостью оказался на мягком газоне длинной дворцовой аллеи и быстро пошёл в направлении спешащих к нему мужчин и женщин.

Не задерживаясь, наместник прошёл сквозь толпу, вынужденную затормозить и распасться на две стороны дорожки, а я… я осталась одна с небольшим саквояжем в руках. Без горничной и экипажа, быстро укатившего на «задний двор» императорского дворца.

– Эм… и что дальше?

Потоптавшись на месте пару секунд, я решила действовать – догнать хотя бы толпу придворных Шахрияра.

«Уж они точно выведут меня куда нужно! А там поймаю какого-нибудь прислужника. Пусть покажет, где мои комнаты. Точнее просто «проведёт», я же типа знаю здесь всё…»

На самом деле так и было. Пусть смутно, но я помнила из воспоминаний Шалары, как та бродила в компании говорливых полуголых нагинь, наследниц великих родов Шиатара, по этой аллее. Где-то за дворцом они гуляли в парковом лабиринте, где живая изгородь росла под три метра. Там ещё было большое озеро и белая беседка… Там же брат Шалары, Морлан, сорвал когда-то лимрих – редкий цветок, зелье из которого было признано самым сильным приворотом для зверолюдов, а Шала тихо выкрала его из бочки компоста.

Собственно, поэтому я довольно быстро успокоилась, натыкаясь взглядом на якобы знакомые места. И притормозила с желанием догнать толпу.

Некоторые её индивидуумы стали поворачиваться в мою сторону и подозрительно гадко хихикать, так что желание что-либо спрашивать у этих лизоблюдов резко пропало.

Особенно, когда из стайки женщин «отбилась» пара-тройка гусынь. Они явно остановились, чтобы меня дождаться. Хихикали, переглядывались между собой… разве только в меня пальцами не тыкали.

С огромным трудом, но я подавила в себе желание обойти их по дуге. А всё потому, что мне не нравилось общаться с женской половиной человечества.

Да! Несмотря на то, что я – одна из них, девочки лично для меня в категории «друзья-знакомые» просто не существуют.

Я выросла с парнями. У меня три старших брата, и естественно, что под предлогом «присмотра» они всегда были вынуждены таскать меня за собой в свои мальчишеские компании. Немудрено, что выросла я – «свой парень в доску». Нет, женского во мне тоже было много. Тут «спасибо» надо сказать нежной и заботливой маме, которая меня растила, как самую долгожданную принцессу, но в формировании круга общения родители, как правило, при всём желании не могут влиять на выбор своих детей. Пытаются, но у них это обычно плохо получается, потому что улицы всегда диктуют свои правила, а повзрослевший ребёнок выстраивает личные границы.

Так что, подходя к девицам ближе, я мысленно сражалась с желанием сделать фейспалм.

Я смотрела на с виду дружелюбные улыбки трёх девушек, но ни на грамм не верила в их искренность. Шалару никто не любил в гареме императора. Напоминаю: «гарем» у нагов имел исключительно политическое значение. Никто ни с кем не кувыркался! На блуд общественность закрывала глаза только после брачных клятв, что как по мне куда мерзопакостнее, чем свободные отношения до брака.

– Сира Шалара…

– Не «сира»! – зашипела на брюнетку симпатичная нагиня с такими же длинными кудрями, как у меня, только светло-золотого цвета. – Шалара – жена наместника, а значит, тоже «Светлость»!

– Пф! Регина, какая ты дотошная! Аж с души воротит…

Блондинка чуть не задохнулась от возмущения.

– Хватит, – остановила я разгорающийся скандал, успев сделать определённые выводы. Из всех трёх одна блонди казалась более-менее адекватной. Третья, с почти белоснежными волосами, вообще с ненавистью изучала мою фигуру. Так и хотелось скрыться с её горизонта видимости. Особенно, если вспомнить, что у этих девиц внутри живёт змеиная ипостась! – Регина, проводи меня в мои покои.

– Но я не знаю, куда тебя… вас поселили, Ваше Сиятельство! Ваш статус больше не позволяет вам жить на женской половине дворца.