Чтение онлайн

И чем дальше это заходило, тем сильнее я обращал внимание на поразительный контраст между тремя братьями. Впервые встретившись с младшим принцем, я подумал, что это очередной самоуверенный, самодовольный, самовлюблённый прыщ из королевской фамилии. Но уже спустя месяц не знал, что о нём думать, спустя ещё месяц впал в отчаяние, пытаясь анализировать его поведение. Не будь Тильра с его замашками «я лучше всех, а вы - то, о чём не говорят», он мог бы стать королём академии. Но из-за его привычки разговаривать на равных с простолюдинами, авторитета двоюродного брата и банального нежелания получить власть в Хельсе, Кайл лишился этой возможности. И словно назло всем, решил общаться со мной. Меня это устраивало, тем более что с ним было на удивление легко, хоть я и чувствовал себя рядом с ним неловко.

***

Если бы несколько месяцев назад кто-то сказал Элайзе, что она будет часто наведываться в преступные районы, сколачивать собственную банду и более того – ей это понравится, она бы сочла прогнозиста безумцем. Однако так и было. Девушка поднималась в этой среде очень быстро. Полгода назад её сочли шутом, даже смеялись, совершенно не скрываясь. Прошёл месяц, и шутки сменились настороженным молчанием. И вот теперь за ней пристально наблюдали, ожидая, во что превратится лидер новоявленной банды.

Мало кто мог знать, что за её спиной стоит большая сила. Когда принц предложил ей помощь, она согласилась, не раздумывая. Была ли рада? Пожалуй. Но сейчас уверенность в выборе стремительно таяла. Элайза никак не могла разобраться, с кем заключила сделку, изменившую её жизнь. То ли он борец со злом, бескорыстный герой и прочее в белых одеждах… то ли чёртов интриган, решивший положить её на алтарь собственных устремлений. И во второе верилось больше, что никак не располагало к честному сотрудничеству. Вздохнув, она подняла руку, жестом подзывая Остила. Юноша заметил, что за улыбкой лидера скрывается злобная фурия и поспешил подбежать.

– Что-то случилось?

– Есть новости о Робине?

– Насколько известно, не так давно он был в столице. Несколько раз получал некие письма, нам так и не удалось установить, от кого они приходили. Но гонцов убивали быстро. Предполагаю, он собирается привлечь новые силы. О тебе уже пошли слухи, он знает, что охота началась.

– Но как далеко он продвинулся?

– Робин умело скрывается и никогда не остаётся долго на одном месте. Нашим ребятам стоит огромных трудов выслеживать его, но… мы прибываем слишком поздно. Я не знаю, почему он прячется, но ещё хуже понимаю, почему мы продолжаем за ним гоняться. С нашими нынешними силами нам не выстоять, если он решится на встречу.

Элайза задумчиво улыбнулась. Эта улыбка всегда нравилась Остилу, смотрел он на неё с удовольствием. Да и как ещё можно смотреть на красивую девушку? Он чуть отвёл взгляд, продолжая наблюдать за ней краем глаза. Волосы она всегда собирала в пучок, распускать их не любила. Чувственные губы притягивали взгляды многих мужчин, в такие моменты она сжимала их недовольно, показывая, что не намерена позволять деловым отношениям перерасти во что-то большее.

– Безопасность моя задача. Подготовь лошадей, мне необходимо отправиться в столицу.

Остил медленно кивнул, продолжая рассматривать её. Едва заметная линия над скулой - бледная полоска шрама, словно кто-то ударил её хлёстко по лицу и оставил царапину, которая так и не зажила, осталась воспоминанием. Заметив раздражённый взгляд лидера, он приподнял брови, осмысливая последнюю её фразу.

– Ты с ума сошла? Возле Лока небезопасно. Дайтьи проявляют большую активность.

– Принц будет недоволен, если я снова не явлюсь. Видел бы ты его лицо, когда я ослушалась его приказа не приближаться к Робину. Как ножом по горлу.

– Но чего он от тебя хочет?

– Откуда мне знать? В любом случае, я трижды подумаю, стоит ли выполнять свою часть сделки, когда услышу это. Мы вольные люди. Хотим, даём слово. Хотим, забираем. Я поеду одна, для тебя есть другая работа. По слухам Робин сейчас направился к Иринийской дороге…

– К Шебболту? – содрогнулся парень.

– К нему самому. Если ему удастся заручиться поддержкой Его Воровского Величества, это станет отличным подспорьем, и вместе они раздавят нас, даже не глядя. Мы должны опередить его и показать, что и сами достойны покровительства не меньше Робина.

– Не успели из одной ямы выбраться, а ты уже в другую стремишься.

– Я не спрашиваю твоего совета. Бери людей и выезжай. Постараюсь прибыть как можно раньше, чтобы не заставить нашу легенду считать, будто им пренебрегают.

– Как знаешь, Эл, но будь осторожна, это слишком опасно.

– Надеюсь, принц не позволит с нами ничему случиться. По крайней мере, пока он уверен, что я сдержу своё слово. Остаётся только убедить его в нашей от него зависимости.

***

Принц сидел возле окна и увлечённо читал какую-то книгу. Лицо его выглядело задумчивым, губы сжаты в тонкую линию, глаза опущены. Я разглядывал его, пока он не поднял на меня взгляд, и тут же скорчил рожицу, заставив его фыркнуть, а потом пересел в кресло по соседству.

– Почему ты с лордами учишься?

– Видимо, потому что я из королевской фамилии.

– Я слышал, ты тоже полукровка. Или это неправда?

– Лучше расскажи о себе, - принц устремил на меня внимательный взгляд.

– А что тебя интересует?

– Всё, - он прикрыл глаза и перевёл взгляд в окно.

Вести беседу с Кайлом мне нравилось. Не болтать, общаться и разговаривать, а именно вести беседу. Наверное, стоит добавить ещё и «светскую». Он не перебивал, слушая внимательно. Когда я делал паузу, вежливо кивал. Когда я пытался пошутить, на его губах появлялась улыбка. А если я сбивался, ему ничего не стоило задать наводящий вопрос, помогающий мне продолжить.

– Теперь ты, - сощурился я, едва рассказ был закончен. – Я о себе всё выложил, твой черёд.

– Не помню, чтобы мы договаривались о чём-то подобном.

– Это было бы справедливо.

– Как говорит отец: границы справедливости устанавливает король, а остальные подстраиваются.

– Только вот ты не король и никогда им не станешь, - с обидой отозвался я и замер, поняв, что это прозвучало слишком резко. – Не хочу тебя обидеть, просто так говорят…

– Думаешь, этим меня можно обидеть?

– Но ведь королём быть здорово! Делаешь что хочешь, говоришь, что хочешь, имеешь много денег и огромную армию. А если обидят, всегда можно зверски простить.

– Что сделать?

– Отец Георгий говорит: нужно уметь прощать. Но я считаю, сначала нужно отомстить, а потом прощать. Это называется зверским прощением. В истории оно часто встречается.

– Где ты там нашёл подобные вещи?

– Да хотя бы в Расовой войне. Вот, смотри, метузеллы атаковали Сотар, чем сильно обидели нашего короля. Жуткая оплеуха, если подумать. А Верховный инквизитор сначала отомстил, уничтожив их всех, а потом решил простить. Зверское прощение в действии. Ну, как?