Чтение онлайн

– Это какой же?
– Оживился Хэдж.

– "Она тебя гипнотизирует", - процитировал Клу.
– Ты не поверишь! Но как раз в этот раз ты был ближе всего к истине. Веселящий порошок сам по себе - легкий наркотик. Но вместе с одним хитрым заклинанием он превращается в мерзкую штуку. Добавь такую в питье - и ты можешь внушить своей жертве все, что угодно. К счастью, в жидкости эта отрава держится недолго. Надо загипнотизировать жертву как можно быстрее. Как ты думаешь, вздумай я уединиться с Карнитой, то наверняка прихватил бы с собой немного ахамаса? Вот туда она бы и подсыпала немного своей дряни. К счастью, мы... Ладно - ты! Ты нарушил ее планы. Странно, кстати, что она до сих пор не наведалась к нам. На ее месте, я бы потерялся от Маркитасса и постарался довести дело до конца. Видимо, мы внушаем ей подозрение и она постаралась бы от нас избавиться.

Хэдж пододвинул к себе список вопросов и некоторое время задумчиво его изучал. Потом взглянул на приятеля:

– Клу... А внушить можно вообще все?

– Да, - кивнул тот.
– Вплоть до того, что заставить забыть родных и близких.

– Или вспомнить племянницу, которой отродясь не было, - добавил задумчиво Хэдж.
– Напоить этой отравой всю шайку Маркитасса, возможно, и проблематично, но вполне реально. Давай-ка мы сейчас еще раз возьмем бумагу и изложим версию, опираясь на эту идею.

Все мысли детективной парочки уместились в пару абзацев. С каждой строчкой выражение их лиц становилось все более кислым. Когда была поставлена последняя точка, перед молодыми людьми лежала заготовка для страшной сказки, которую впору рассказывать на ночь в подростковом возрасте.

Каким образом "Рука властелина" оказалась в хижине, было пока непонятно. Но Клу утверждал, что это несущественно. Зато было совершенно очевидно, что веселящий порошок, найденный разбойниками, сделал свое дело. Маркитасс и его сообщники пропустили по стаканчику вина, но этого оказалось достаточно. Карнита, которая, возможно, и была тем самым монстром, подсыпала в вино отраву и напустила на них морок. Это, кстати, легко объясняло тот факт, что Маркитасс не мог точно сказать, где находилась хижина с чудовищем.

К себе в лагерь разбойники вернулись уже в компании девушки. Возможно, они выдали ее за свой трофей, но даже не помнили, как именно представили шайке эту незнакомку. Со временем Карнита отравила весь лагерь. А потом началась цепочка смертей.

– Не пойдет, - уныло констатировал Клу, в десятый раз перечитывая их писанину.
– Бред полный. Опять вопросов больше, чем ответов. Единственное здравое зерно в нашей версии - это наркотическое действие порошка. Но зачем Карните было такой огород городить? Внушать что-то, переться в лагерь к разбойникам... Потом - вся эта куча трупов. Зачем ей вообще кого-то убивать? И, в конце концов, где свиток, за которым все гоняются?

– Ну, допустим, она вызывала на свидание разбойников поодиночке, плела им небылицы про свиток и те, под действием наркотика, лезли навстречу своей гибели, - неуверенно предположил Хэдж.

Клу посмотрел на товарища с легким сожалением:

– Точно мозги закисли. Зачем ей такие сложности? Загипнотизирована вся шайка. Что ей стоит отдать приказ - и вся орава мчится в ближайшее болото?

– Ты забываешь, что под ее чары не попали женщины. Кстати, Клу! А это тоже вопрос: на баб что, наркотик не действует?

Клу несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь произнести что-то благоразумное, а потом обречено признался:

– Понятия не имею. Как средство, чтобы поднять себе настроение - очень даже расслабляет, хоть мужиков, хоть баб. А вот про гипноз я ничего сказать не могу.

Хэдж снова принялся перебирать бумаги, лежавшие на столе. Просматривая свои записи, он рассеянно заметил:

– Между прочим, мы так ничего и не придумали по поводу ножа Дернинта Искусника.

Клу скривился:

– Давай пока и этот вопрос вычеркнем.

Хэдж поставил напротив соответствующей строчки вопросительный знак. Клу снял со стены какой-то из своих кинжалов и принялся зло точить его о камень. Через полчаса это занятие ему надоело, он поднялся с места и направился в сторону кровати.

– Если ты считаешь что здоровый сон освежит наши мозги, то я только за, - не дожидаясь ответа, Хэдж уронил голову на руки и засопел.

Клу хмыкнул и рухнул на кровать, отозвавшуюся жалобным скрипом. Через некоторое время в комнате звучал только сочный храп двух молодых организмов, измученных интеллектуальным трудом.

Хэдж спал без сновидений. А вот в воображении Клу все смешалось в причудливую мешанину. Чудовище, размахивающее щупальцами, гонялось за ним по лесу, призывая обернуться и посмотреть на себя. "Это же я, твоя Карнита!" - завывал монстр, хватая молодого человека за рукав.

"Клу, не верь ей!" - орал неведомо откуда взявшийся Хэдж. Ему вторил Маркитасс, почему-то одетый в форму стражей порядка: "Она обманет тебя, как и всех нас!".

Потом Клу увидел себя королевском дворце. Молодой человек бежал по коридорам, заглядывая в каждую комнату. Он что-то искал, но что именно - не мог понять сам.

Перед дверьми тронного зала его встретила компания богато одетых разбойников, опустошающих бочонок ахамаса. "Это же мой бочонок!
– Почему-то решил Клу.
– Его немедленно надо отобрать! Но их много, а я один! Что ж, будем устраивать психологическую атаку".

Он набрал полную грудь воздуха и заорал:

– А ну, вон все, кто мне мешает!

В этот момент на него вылился стакан холодной воды.

– Что?! Кто?! Мой ахамас!
– Завопил Клу, просыпаясь.

Хэдж направился к умывальнику с явным намерением еще раз наполнить стакан водой.

– Стой! Я уже проснулся!
– Клу спустил ноги с кровати и затряс мокрой головой.

– Уже хорошо, - спокойно отозвался Хэдж.
– Ну, и с кем ты там воевал во сне? С торговцами, не желавшими отдавать тебе бесплатно ахамас?

Клу вытер лицо подолом рубахи и вяло махнул рукой:

– Да так, не обращай внимание. Бывает же! Давно мне кошмары не снились, а тут - вот те на... Что, я кричал сильно?

– Ну, сначала ты просто метался на кровати а потом начал кричать про то, что тебе мешают.

– Да-да, я помню эту часть моего сна. Я кричал: "Вон все, кто мне мешает!". Мешает... Гм...

– Тебя осенила очередная идея?
– Спросил Хэдж.

– Не то чтобы осенила... Я вот о чем подумал. "Рука властелина", по преданию, уничтожает всех, кто мешает владельцу заклинания, так?

– Ну...

– Слушай, Хэдж... Вот, допустим, ты решил убрать с дороги всех своих врагов. Ну, расправился ты с парой-тройкой десятков особо неприятных типов...

– Ты меня недооцениваешь, - сухо обронил Хэдж.
– Тридцать рыл - это как-то мелковато. А учитывая, что последнее время рядом со мной почти все время находишься ты, то количество моих врагов дополнилось еще и твоими недоброжелателями. К счастью, все они остались в столице, а здесь мы еще не успели обзавестись количеством врагов, приличным для наших характеров.