Чтение онлайн

Я летел на аэроплане над тёмным и странным городом. Хуже того. Я его пилотировал… Но я не умею пилотировать аэропланы? И я боюсь высоты! Впереди громоздилась высокая остроконечная башня, к шпилю которой прицепилась огромная гротескная тень. Тень была как-то связана с Эрикой. Я это точно знал. И я знал, что эту тень надо уничтожить. Я выжал гашетку и раздался звук пулемёта…

Я проснулся. И приснится же такое… И отчего пулемёт всё ещё стреляет? По крайней мере я определённо продолжаю слышать какой-то стук.

Не без труда мне удалось кое-как выпутаться из гамака. Рядом чертыхался Вик, из соседней комнаты доносились вялые протесты Линды.

– Нет, признаю, что сказал ей прийти утром, - пробурчал я, силясь попасть ногой в ботинок, - но это не значит, что нужно вваливаться на рассвете…

Кое-как закончив с обувью, я подошёл к двери.

– Эмили?

– Нет, это я, господин Линь…

Этого-то какого лешего в такую рань принесло?

Всё ещё не до конца проснувшись, я широко распахнул дверь и немедленно ощутил удар прикладом под дых.

– Что за… - Вик схватился за оружие, но увидев наставленные на него стволы карабинов замер.

Крандт, насколько я мог видеть, даже не стал пытаться.

Убедившись, что снова могу дышать, я медленно всполз вверх по ближайшей стене.

– Линь… что происходит?

Кругленький китаец вошёл последним. Его лицо выражало неподдельное горе.

Из соседней комнаты донёсся звук удара и возгласы Линды.

– Эй, вы там, полегче! – я даже оторвался от стены и осилил пару шагов.

На пороге появилась разъярённая Линда, застёгивавшая куртку. За ней шагал хмурый наёмник с отчётливо различимым отпечатком ладони на щеке.

– У нас приказ доставить вас зывыми, - покачал головой Линь, - но не стоит искусать людей…

– Искусать? – удивлённо подняла брови девушка.

– Видимо имелось в виду искушать… Линь, что происходит? Кто вас послал?

– Госпожа Пао.

– Но почему?

Заметив, что я уже могу ходить, один из наёмников ухватил меня за локоть и довольно бесцеремонно потащил к выходу.

– Вы нарушили правило, - грустно сказал Линь.

– Какое правило?! – Линда пыталась отбиваться от подталкивавшего её к выходу солдата в чёрном, - нам ничего не говорили ни про какие правила!!

– Самое главное правило, - вздохнул Линь, - не создавать проблем госпозе Пао…

– Никогда бы не подумал, что в этом болоте можно выкопать такой глубокий подвал, - с чувством произнёс Вик, когда наш спуск завершился.

Помещение оказалось тёмным, затхлым и довольно большим. Боковые ниши отгораживались бамбуковыми решётками, создавая подобие клеток или камер. В центре, на столбе был прицеплен керосиновый фонарь. Воздух был душным, полным сырости и тяжёлого запаха, казавшегося неприятно знакомым.

Охранники подвели нас к решётке, затолкали внутрь, прикрутили бамбуковую дверь ржавой цепью, на которую навесили амбарный замок, и молча вышли.

Из соседней камеры донёсся хрипловатый смех…

– Я была уверена, что это твоих рук дело, доцент… теперь вижу, что ошибалась. Добро пожаловать в подземелья королевы пиратов.

– Эмили?

– Она самая. Нас с Фредом вытащили из постелей ещё затемно… Вам, чувствую, выспаться тоже не дали.

– Что случилось?

– Я хотела у вас спросить.

Вик прошёлся вдоль решётки и посмотрел на замок.

– Я мог бы, наверное, его открыть… Но пока нас сюда вели, я успел насчитать не меньше трёх дюжин вооружённых охранников. А пули от патрона 30-30, надо заметить, оставляют довольно большие дырки…

Я ещё раз принюхался. Ощущавшийся в воздухе запах мне определённо не нравился.

– Это тюрьма? – не без некоторой любознательности поинтересовалась Линда, - я ещё никогда не была в тюрьме… А вы?

Мы с Виком переглянулись.

– Похоже на тюрьму, - наконец сказал я, оглядывая камеру там, куда хоть немного доставал свет керосиновой лампы, - правда в тех, где я оказывался, обычно было куда меньше следов крови на стенах…

– Не пугай девочку, Танкред, - перебил меня Вик, - если бы они хотели нас убить, они не стали бы морочиться с арестом.

– Говорят, - заметила из темноты Эмили, - что восточные люди на редкость изобретательны по части казней и пыток. Я слышала, что госпожа Пао…

– Я не сомневаюсь в вашей информированности, Эмили. Но думаю сейчас эти детали вам будет лучше оставить при себе…

– Как хотите, - усмехнулась она.

– Со стороны Пао было не слишком логично сперва отпускать нас, а потом хватать и тащить в подземелье, - подытожил я, - если она с самого начала планировала нас арестовать, она вполне могла сделать это ещё вчера…

– Возможно, что-то случилось ночью? – предположил Вик.

– Кстати, - я посмотрел на ту камеру, откуда был слышен голос Эмили, - а как вы вышли на Боргхардта?

– Я не склонна распространяться о своих источниках информации…

– Дайте, я угадаю, - усмехнулся Вик, - он сам пришёл к вам и предложил информацию, если вы ему заплатите?

– Но откуда… - раздался удивлённый голос фотографа.

– Фред, заткнись, - буркнула Эмили.

– А если бы не охрана, мы бы могли отсюда выбраться? – спросила Линда.

– И что дальше?
– хмуро поинтересовался Вик – это её город. Нас всё равно мгновенно найдут…

– Но… Но мы бы могли найти корабль? Бежать?

– Для этого надо сначала отсюда выбраться, - вздохнула Эмили.

– Вот если бы мы раздобыли оружие…

– Линда, скажите честно, вы когда-нибудь в жизни стреляли? В людей, не по бутылкам или в тире, конечно.

– Н-нет… я же антрополог. Но мне показывали, как нужно держать ружьё…

– Тогда поверьте нам с Танкредом, - даже если мы раздобудем оружие, то самое большее, что сможем сделать - это быть убитыми, пройдя от силы одну десятую пути к свободе. Это не кино, Линда. В жизни враги не бросаются по одному под пули и не падают штабелями от одного выстрела в их сторону. В жизни они нападают все сразу и тоже стреляют. И зачастую довольно метко…