Чтение онлайн

Вико выглядел нелучшим образом. Ухватившись за стол, юноша со старческим лицом, подтянул тело, продолжая удерживать под мышкой меч. Даже находясь в таком незавидном положении, он продолжал сражаться. Подтянулся, и не удержавшись, повалился на пол. А через секунду повторил попытку. И опять неудачно. Не выдержав, он заскрипел зубами, будто разъяренный тигр. Но вместо новой попытки — отчаянно пнул ножку стола.

Огромные песочные часы покачнулись, и завалившись на пузатый бок покатились вниз. Коснувшись пола стекло раскололось и содержимое высыпалось наружу, изменив цвет с желтого на серый.

Спирито прислушался, его третий глаз приоткрылся, обратив свой взор на небеса. Облака, устремившиеся на восток, замедлили свой ход. Уставшая луна выбралась на небосвод, выставив на показ темные пятна.

— Самое время, — произнес Дух леса. Обернулся и смело ринулся в бой.

[1] Дословно — стражи и разбойники

[2] рубят вертикально сверху вниз;

Глава 21. Хитрость

— Вы обнаружили её след? — обратился Зодиак к одной из служительниц ордена.

Невысокого роста, она была облачена в светлую тогу с красным крестом, свободные штаны и высокие сапоги. На широком поясе, висела сторта[1] и удлиненный стилет.

— Наша ищейка пока не может взять след. Её тянет к южному крылу. Но как только мы приближаемся к верхнему пролету, след обрывается и она тянет в противоположную сторону, — ответила монахиня.

— Вот как, — удивился старик.

— Будем надеется, что мы успеем!

— Возьми двух лучших воинов. Я буду ждать вас на лестнице, — спокойно ответил Зодиак.

Он прекрасно понимал, что надо торопиться. Но время в Вольтерре имело особые свойство. Зодиак извлек из рукава медные футляр, раскрыл его и уставился на циферблат напоминающий компас, только вместо сторон света были обозначены странные символы, напоминающие геометрические фигуры.

Нахмурившись, Зодиак уставился на зеленую стрелку, которая указывала на перевернутый треугольник, а вот красная остановилась на шестиконечной звезде справа.

— Что-то не так? — уточнила воительница, чье лицо было скрыто маской. Её крупные голубые глаза выражали явную озабоченность.

— Прошлое балансирует на границе, Луна, — ответил старик.

Глаза воительницы увеличились:

— Разве такое возможно?

— В момент совершения Ритуала приходится ждать любых сюрпризов.

— Но мы ведь сможем прервать его?!

Зодиак не ответил. Его хмурый взгляд был прикован к зеленой стрелке, которая колебалась между границами «S» и «U», а потом внезапно сместилась в противоположную сторону «N».

Резко захлопнув медную крышку, Зодиак убрал прибор обратно в рукав. И резко скомандовал:

— Выпускайте, ярчука.

Луна повиновалась.

Джовани Медичи сидел на скамье, погруженный в собственные мысли, когда Мончини прошел мимо и командным тоном, объявил:

— Следуйте за мной. Вы хотели увидеть истинное зло, и причину всех бед человеческих? Я продемонстрирую вам сию особу. Занавес пал и в очень скоро ищейка возьмет след.

Оказавшись рядом с представителем Совета десяти, магистр подстроился под быстрый шаг, и на ходу спросил:

— Что еще за ищейка?

Зодиак ответил быстро и коротко:

— Ярчук — собака духовидец, способная чуять ведьм и колдунов. Как говорят: сука от суки. Пес в третьем поколении близкого родства, имеющий особое чутье, и зрение — светлая радужка сверху.

— Впервые о таком слышу, — усомнился Медичи.

— А вы считаете, что о подобном должны трубить все глашатаи Неаполитанского королевства?

Оказавшись на широком лестничном пролете, старик присел на одно колено и потрепал огромного темного пса на поводке. Тот вел себя очень торопливо — крутился на месте, подвывал, желая, чтобы его скорее пустили на поиски.

Медичи заметил светлую радужку в темных глазах. Пес действительно сильно отличался от своих собратьев. Пепельно-черный окрас, седые подпалины, и тонкая морда, как у волка.

— Ты чуешь её мой друг? — обратился к ярчуку старик.

И Медичи мог покляться, что пес кивнул в ответ.

— Возможно, это наш с тобой последний рейд. Ты был славным охотником, я никогда тебя не забуду, — тихо произнес Зодиак. Но магистр услышал эти слова. Пес задрал голову и стал выть.

Раздался тихий щелчок — старик высвободил охотника.

Пес быстро сорвался с места, но побежал не вверх, а вниз, как того ожидал старик.

Каменные ступени стали меньше, пролет уже. Впереди показались широкие двери из темного дерева с изображением трубящих ангелов. Остановившись напротив них, пес развернулся в пол-оборота и уставился в темноту. Ощетинившись, он зло оскалился, зарычал. Зодиак настороженно извлек из ножен ушастый кинжал[2].

— Что там такое? — Луна указала куда-то вверх, под самый сводчатый потолок, где в углу притаилась непроглядная тьма.

— Пока не знаю, — ответил Зодиак.

Пес сделал шаг назад, остановился, широко расставив лапы, поджав хвост.

— Ведьма явно заготовила нам сюрприз, — шепнула Луна.

Старик кивнул, и решив не тратить время на пустые разговоры поднял левую руку вверх. Серебряный перстень на его указательном пальце вспыхнул ярким светом. Темнота захрустела, словно ломающийся сухостой. Послышалось недовольное шуршание. А потом раздался оглушающий детский крик. Только принадлежал он не ребенку. Зодиак сделал решительный шаг вперед — мошкара и мокрицы устремились подальше от ослепляющего света. Сквозь серую пелену проступили шероховатые очертания, напоминающие пристанище термитов. Можно было предположить, что старик побеспокоил жилище неких насекомых. Но Зодиак ошибся — клякса на стене пошевелилась, появились ручки и ножки.

Пес залаял, пытаясь смело ринуться в бой. Медичи заметил, что глаза животного стали бесцветными.

— Это линчетти[3]! — выкрикнула Луна.

Показалось очертание человеческой головы, не больше, чем у ребенка, которые стали медленно поворачивать вверх тормашками. Глаза переместились вниз. На противоположной части пятна возникло нечто огромное напоминающее рот.

Новый крик линчетти заставил старика заслониться, словно от пронизывающего ветра. Зато Луна успела скрестить пальцы фигурой двойного треугольника, выставив защитный рубеж. Пес прижался к её ногам, прижался к земле зажав морду лапами.