Чтение онлайн

На последних фразах снова вскидываю голову, смело заглядывая в заледеневшие глаза. И замираю.

Лицо Бадлмера так близко, что расплываются мысли.

Молчание затягивается.

– Так вот какого вы мнения, - наконец хрипло выдыхает лорд, - спасибо за откровенность.

– Это не откровенность, это реальность. Я не настолько глупа, чтобы не заметить, что все здесь ждут от меня чего-то, что я вероятно делать не захочу.

– Да вы сама проницательность, - издевательское.

Жду продолжения, но тщетно.

– Чего все хотят от меня? – спрашиваю прямо.

– Вам не понравится, - кривая усмешка мелькает на лице, и лорд наконец отстраняется, возвращая возможность дышать. – Хотите считать меня деспотом – считайте. Но замок, - Бадлмер вдруг снова резко склоняется ко мне и последние слова произносит пробирающим до мурашек шепотом, – вы покинете только тогда, когда я того пожелаю.

– То есть никакая я все-таки не гостья? – едко усмехаюсь.

– Если вам так легче думать – нет. Может тогда вам будет проще смириться с тем, что вы должны делать только то, что я вам скажу.

– И что вы мне скажете? – цежу ему прямо в лицо.

– Не смей приближаться к Айрону, - внезапный переход на ты. – Чтобы ближе, чем на расстоянии стола вас не видел, понятно?

– Вы и о нем так против воли заботитесь? – не успеваю вовремя совладать с языком. – Чем же я так опасна для вашего кузена?

– Только трагических влюбленностей мне здесь еще не хватало, - холодное.

– А другие варианты развития нашего общения вы не рассматриваете?

Лорд вдруг качнулся ближе, сокращая расстояние между нами до полного минимума.

– Не питаю ложных надежд, - тихий шепот.

Не нахожусь, что ответить. Он так близко, что слова отказываются складываться во что-то внятное. Против воли облизываю горящие огнем губы, и лорд, не отпускавший мой взгляд, сглатывает.

Где-то рядом умиротворенно тикают большие часы…

– Кристиан! – шум распахнувшихся дверей заставляет нас обоих вздрогнуть и тут же отстраниться друг от друга. – Ну сколько можно! Отпусти уже наконец бедную девочку!

С удивлением понимаю, что имя хозяина замка слышу впервые.

Кристиан Бадлмер, значит. Что ж, приятно наконец познакомиться.

– Гретэль передумала составлять тебе компанию, - холодно бросает он графу, - боюсь, по замку ты отправишься гулять один. Впрочем, ничто не мешает тебе съездить в деревню, например, раз уж оглядываться на даму больше нет необходимости.

– Пытаешься меня спровадить? Польщен-польщен. И почему же вы передумали, леди? – граф лукаво щурится, переводя взгляд на меня.

А мне не рассказали, почему я передумала.

– Все еще плохо чувствую себя после болезни, - вяло отвечаю, на ходу придумав причину, - простите, что не смогу присоединиться к вашей прогулке.

Граф несколько мгновений вглядывается в мое лицо, а затем подозрительно сговорчиво кивает.

– Раз вы плохо себя чувствуете, не стану настаивать. Отдыхайте, леди, - поклонившись, Де Круа снова покидает столовую.

– Я всё правильно сделала? – с вызовом оборачиваюсь к Бадлмеру.

– Да, - ничуть не смутившись отвечает он. – Извольте так поступать и впредь.

– Постараюсь, - кидаю, проглотив вертящиеся на языке гораздо более острые ответы. – Могу я идти?

– Идите, - отпускают меня, и я вылетаю из столовой вслед за графом. Но тот, несмотря на слова своего кузена, вместо того, чтобы уйти, стоит прямо за дверью.

– Тише, - игривый шепот, - бежим, пока нас не поймали.

Теплая рука обвивает мое запястье, и Де Круа, не слишком интересуясь моей реакцией, шагает куда-то в сторону нежилых комнат.

– Куда мы идем? – не слишком желая играть в его игры, спрашиваю.

– Туда, где этот коршун нас не поймает, - граф совершенно по-мальчишески усмехается.

– Но я бы хотела пойти к себе… - неуверенно тяну.

– О, перестаньте, Гретэль! – граф останавливается и демонстративно закатывает глаза. – Вовсе вы не хотите пойти к себе! Не слушайте этого ревнивца, он впервые за многие годы общается с леди дольше одного вечера. Еще не понимает, что утащить в пещеру и никому не показывать - не самый лучший способ завоевать расположение. Идемте же!

Граф снова тянет меня за руку, и на этот раз я поддаюсь. Но не столько потому, что хочу провести с ним время, сколько из-за того, что спорить не хочется еще больше.

– Вот, - Де Круа быстро заглядывает в одну из пустующих комнат, - здесь мы сможем составить наш коварный план.

– Какой план? – снова спрашиваю, неохотно следуя к затянутому в очередную пленку дивану и позволяю себя на него усадить.

– План по побегу из замка, конечно же, - граф присаживается рядом и с энтузиазмом кивает в сторону окна, за которым негостеприимно начала задувать метель. – Смотрите, делаем так. По моим сведениям, Кристиану будет не до нас завтра с утра и до самого вечера. Поэтому в десять я за вами захожу, мы без лишнего шума спускаемся вниз и идем гулять к озеру. Как вам такой план? Всё же лучше, чем сидеть сиднями в замке все две недели!

– План интересный, - говорю как могу осторожно, незаметно вытягивая свои ладонь из загребущих рук графа, - но мне запрещено покидать замок не просто так – я могу простудиться и заболеть снова.

– Вы обязательно тепло оденетесь, будете следить, чтобы вам не было холодно, а по возращении мы с вами хорошенько напьемся горячего чаю, - глаза графа блестят непрошибаемым озорством. С таким видом о своих планируемых проделках рассказывал Бруно. Вот только Бруно было девять, а этому великовозрастному мальчишке явно несколько побольше.

– Может, вы все же поищите развлечений без моего участия? – почти прошу.

Граф неожиданно тепло улыбнулся.

– Ну нет, - произносит с улыбкой, а затем принимает делано напыщенный вид. – В детстве я мечтал стать прекрасным рыцарем, спасающим дам! И пусть моя мечта не исполнилась, разве могу я оставить в беде (в частности, без свежего воздуха) такое очаровательное создание, как вы, леди Гретэль? Уверяю вас, Бадлмер со своей уверенностью в абсолютной правоте собственных убеждений, сживет вас со свету. Я не могу такого допустить!

Сдается мне, графу просто скучно будет развлекаться самостоятельно. И если меня кто-то и сживет со свету, то это он сам своими настойчивыми попытками завлечь меня в веселье.

– Давайте просто погуляем вокруг замка? – предлагаю компромисс. – Не будем отходить далеко, но при этом подышим свежим воздухом.

– Согласен, - граф хитро прищуривается, - главное, никому об этом не говорите. Все слуги в этом замке преданы Бадлмеру и наверняка доложат о нашей маленькой шалости.

На миг меня захватывает сомнение. Так ли уж искренен молодой лорд в своем желании пригласить на прогулку, или здесь скрывается какая-то очередная тайна? Может ли быть, что он задумал что-то нехорошее?