Чтение онлайн

Там, в коконе, мне становится так обидно от правдивости этих слов, что я закутываюсь в окружившие меня потоки еще сильнее, отрезая себя от эмоционального разговора двух спорщиков.

В следующий раз из бессознательного я выплываю, когда рядом появляется еще один, тоже знакомый, но не в пример более тихий и спокойный голос.

– Хозяин, вы не можете себе позволить снова сидеть рядом с ее постелью часами, вы едва справились в прошлый раз.

– Я знаю.

– Кристиан, всё понимаю, но тебе надо поспать, а затем снова отправиться к Грани, иначе последствия станут необратимыми.

– Я знаю.

– Кристиан…

– Я посплю здесь.

– При всем уважении, хозяин, но это неприлично. Идите к себе и пустите к девочке Айрона. Если ее эмоции и вправду были связанны с ним, им нельзя оставаться порознь.

Но собеседник голосу не отвечает, и какое-то время тишина нарушается лишь сонным потрескиванием дров в камине.

– А ты ведь был единственным, кому я доверял, Уилфред. – Прерывается наконец затянувшееся молчание.
– Как ты посмел допустить такое?

– Вы по-прежнему можете мне доверять, но Гретэль должна была стать той, кем является, это неизбежно и это правильно. Вы не желали ей такой судьбы в силу своего благородства, но я, хозяин, простите, желал. Я… Я слишком люблю тебя, мой мальчик, чтобы позволить и дальше тянуть этот крест одному.

– Еще одно предательство и ты уйдешь из этого замка. Интриги, тем более от самых близких, за своей спиной я не потерплю. Ты меня услышал?

– Я вас услышал.

Мужчины снова помолчали.

– Она слишком долго не приходит в себя.

– Мы лишь отдаленно знаем о сроках, мой господин.

– Так может быть не стоило устраивать то, о чем ты знаешь лишь отдаленно? – в усталом голосе снова появилось рычание.

– Знаешь… - задумчивое.
– Гретэль очень похожа на свою розу. Под нежной хрупкостью скрываются шипы, которые могут ранить даже самую загрубевшую кожу. Девочка сильная. Она справится. К тому же, Айрон ей все рассказал, она прекрасно понимает, что с ней происходит. Может, именно то, что она знала, и поспособствовало открытию дара, а вовсе не поцелуй ветренного мальчишки.

– Хотелось бы в это верить.

– Кристиан, можешь считать меня старым сплетником, но Гретэль вовсе не кажется влюбленной. Но все равно, пусти Айрона, я послежу. Возможно, с ним ей станет легче.

– Я его и не выгонял, Уилфред, - усталый вздох, - он просто устал и отправился спать.

– Хм-гм, - смешался старик, - ответственности этому мальчику, конечно, не хватает. Как и воспитания. Всё же родители слишком сильно его испортили.

– Иди уже, Уилфред. Утром Айрон вернется, и я оставлю Гретэль с ним. А пока побуду тут.

– Что ж… если лечь поверх одеяла и не прикасаться к даме, то может быть приличия и не будут так вопиюще нарушены…

– Уилфред. Иди.

– Иду.

Где-то тихо хлопает дверь.

Жар, медленно тлеющий в груди, вдруг разрастается, когда чье-то прикосновение к виску едва не разрывает окружающий меня кокон.

– Возвращайся, Грета, - тихий шепот совсем рядом, - возвращайся.

Никто никогда не называл меня Гретой. Но мне нравится.

Глава …

К утру странный жар не проходит, но становится будто бледнее, а кокон, окруживший меня, как защита, незаметно тает.

В какой-то момент я ощутила, что снова могу открыть глаза.

Моя родная уже комната тонет в предрассветных сумерках. За окном медленно и умиротворенно падают крупные хлопья снега, но от их холода надежно защищает не менее умиротворенно хрустящий поленьями камин.

И лишь тихое дыхание рядом нарушает привычную утреннюю картину.

Медленно поворачиваю голову.

Лорд Бадлмер, даже в сонном забытьи выглядящий величественно и строго, дремлет на соседней подушке, лежа в одежде поверх одеяла. Бледное лицо выглядит устало, но дыхание, ровное и глубокое, говорит о том, что именно сейчас его силы восстанавливаются.

Тихонько приподнимаюсь.

Ну почему он так невыносимо красив? Самый красивый мужчина из всех, что я когда-либо видела.

Безмерно хочется дотронуться до него, но не решаюсь. Вместо этого перетекаю чуть ближе, делая вид, будто невзначай повернулась во сне, и замираю, когда рука все еще спящего мужчины внезапно обвивает талию. Он подтягивает меня к себе, и чужой нос вдруг утыкается в волосы.

– Грета, - выдыхает лорд, и я тут же закрываю глаза, разом вспомнив детские уловки по достоверному изображению глубокого сна.

Лежим.

Я изображаю, что сплю, лорд снова изображает из себя статую: не шевелится, но и не спит. Видимо, борется с совестью, которая по их лордовому кодексу не может не намекать, что держать в объятиях юную спящую девушку, лежа на кровати, явно против всех мыслимых и немыслимых правил.

Но Бадлмер даже не пытается отстраниться. Наоборот, его рука начинает медленно поглаживать меня по голове, пропуская сквозь пальцы пряди волос. Движение столь умиротворяющее и щекочуще-приятное, что не до конца пришедшую в сознание меня снова неумолимо начинает клонить в сон.

– Мне все-таки посылать кого-то из лакеев в Храм с известием о скорой свадьбе лорда земель? – невинный вопрос будит, когда за окном уже заметно рассвело.

В этот раз изобразить сон я не успеваю.

– Гретэль? – Бадлмер поспешно освобождает меня от своих объятий, а затем еще и стремительно соскальзывает с кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Пока не поняла, - честно признаюсь, умолчав о том, что рядом с лордом было точно лучше.

– Посмотрите на ее румянец, мой господин, на горящие глазки, - ехидно и в то же время с умилением замечает Уилфред, стоящий у двери в спальню. – Гретэль явно превосходно себя чувствует. Так мне все-таки посылать лакея?

– Нет! – холодный окрик не долго пребывавшего в оттаявшем состоянии Бадлмера разносится по комнате. – Еще одна подобная шутка, и ты все-таки вылетишь из замка. – Лорд оборачивается ко мне: - Леди, рад, что вам лучше. Раз так, прошу простить меня, я вынужден вернуться к делам.

И Бадлмер вылетает из моей спальни.

– И все-таки он должен на тебе жениться… - задумчиво тянет Уилфред, оглядывая мою растрепанную прическу.

– Пусть попробует, - едва ли не рычу я, уязвленная реакцией на полушутливое, казалось, предложение. Сразу вспомнились слова мужчины о том, что даже интрижка со мной – несмываемый позор. Видимо, и ночь в моей постели теперь станет для него несмываемым позором, с которым он очень долго будет морально справляться.

Чтоб тебе не справиться.

– К вам уже час как рвется молодой граф, - учтиво не замечает моего рычания дворецкий, - пускать или вы сначала приведете себя в порядок?

– Да, мне нужно время, - поспешно хватаюсь за возможность отложить встречу с тем, кого мне и так уже вполне хватило вчера.

– Так ему и передам, - Уилфред кланяется и неспешно покидает комнату.

Так, подождите, а что там с моими неизвестными способностями, которые должны были открыться?

Прислушиваюсь к себе, но никаких особенных изменений не замечаю. Вроде бы всё та же Гретэль - внезапно воспарить над полом и творить добро направо и налево пока не тянет.