Чтение онлайн

Граф если и удивился моей просьбе вида не подал, послушно направив санки ближе к замку.

Приподнимаюсь, силясь поскорее увидеть тот островок весны, что так внезапно образовался под моими ногами недавно, но предсказуемо ничего не вижу. Земля в том месте, где буквально пару дней назад стояла я, оказалась полностью заметена, а стена замка, судя по забившемуся в щели снегу, уже не была такой теплой.

– Что вас так заинтересовало? – спрашивает граф, внимательно разглядывая мое лицо.

– Да нет, ничего, - улыбаюсь ему как могу невинно, - показалось.

Но мужчина вместо того, чтобы продолжить движение, внезапно подходит ближе и присаживается передо мной на корточки.

– И все-таки, леди, если именно вам что-то показалось, лучше об этом рассказать, - говорит неожиданно серьезно.

– Почему? – хмурюсь, почувствовав, что граф снова коснулся чего-то, о чем мне здесь рассказывать не желают.

– Гретэль, как вы оказались в этом замке? – отвечает вопросом на вопрос.

Запинаюсь на мгновение, вспомнив, что сам Бадлмер рассказывать предысторию моего появления родственнику не пожелал.

– Меня привезли сюда после того, как я оказалась в плену у имперцев, - отвечаю полуправду.

– И что вам рассказал Кристиан о причинах вашего здесь пребывания?

– Ничего, - пытливо смотрю в глаза графа, пытаясь донести, что если он прольет хоть немного света на эту тайну, я буду ему благодарна.

– Неожиданно, - Де Круа опускает взгляд, нахмурившись. – Не слишком честно со стороны моего кузена держать вас в неведении.

– Была бы рада вашей помощи, - говорю осторожно, стараясь не спугнуть неожиданную откровенность.

Граф ненадолго задумывается.

– Давайте вы для начала расскажете, что видели здесь, а потом мы с вами обсудим то, что от вас скрывают? – предлагает наконец компромисс.

Неуверенно киваю, а затем, поколебавшись, всё же рассказываю о своей прошлой прогулке. Лицо графа по мере моего рассказа бледнеет, а глаза, наоборот, будто становятся ярче.

– Это же отлично, леди, значит, еще не всё потеряно! – говорит сбивчиво, порывисто хватая мою руку. Вернее, мою варежку, до руки там еще далеко.

– Что потеряно? – спрашиваю немного удивленно, и граф осекается.

– Гретэль, - медленно тянет после небольших колебаний, - вы когда-нибудь слышали сказку о принце Печальных Гор?

– Слышала, - киваю, решив не уточнять, что именно эта сказка долгие годы не давала мне спать по ночам.
– Но вы же не хотите сказать, что она имеет что-то общее с реальностью?

– А что если именно это я и хочу сказать? – твердый взгляд и ни единого намека на шутку.

Сердце на миг сбивается.

– Феи и маги? Древнее проклятье? Вы решили меня разыграть? – сглатываю.

– Нет, леди. – Граф, аккуратно подвинув полы моей шубы, устроился рядом.
– Когда-то эта сказка считалась легендой, а сама легенда пересказом из уст в уста давних событий. Многое за прошедшие века было переиначено, приукрашено, раздуто, но общая мысль осталась верной. Когда-то в наших краях водилась магия. И однажды люди ее лишились.

– Причем тут я? – с трудом выдавливаю.

– А куда были изгнаны феи, если вспомнить сказку? – граф лукаво улыбнулся.

– Куда-то на край земли, - шепчу.

– А как называлось ваше королевство, Гретэль?

– Дальний Край…

Граф многозначительно промолчал.

– Я не фея, - немного придя в себя, твердо произношу. – Во мне нет совершенно никаких магических способностей, я уверена.

– Феи вообще исчезли, если верить легенде, - граф моими словами не слишком впечатлился, - но кто знает, не осталась ли крупица магии в их потомках.

– Если бы и осталась, она бы проявилась раньше!

– А она и проявлялась, - глухое. – Вы не первая гостья этого замка за прошедшие столетия.

– И что случилось с остальными?

– Ничего. Ровным счетом ничего, они все вернулись домой.

– Значит, и я должна вернуться, - упрямо мотаю головой.

– Кристиан, видимо, тоже так считает, - грустно усмехается граф, - он даже не попытался.

– А что он должен был делать? Что вообще делали с теми феями, которые попадали сюда? Пытались заставить их влюбиться в потомков принца, чтобы снять проклятье?

– Нет, - улыбка становится ироничной, - всё не так просто, как рассказано в сказке.

– А что тогда?

– Думаю, я уже достаточно рассказал вам, Гретэль. Обо всем остальном вам лучше узнать от хозяина замка.

– Только он явно не намерен что-то мне рассказывать, - выдаю скептично, всем видом показывая, что начинать разговор о тайнах лорда – последнее, что мне хочется делать.

– Знаете, что явилось истинной причиной произошедшей трагедии? – неожиданно спрашивает граф.

– Невзаимная любовь? – иронично предполагаю.

– Гордость. – Де Круа мою иронию не поддержал. – Повторяющаяся из века в век гордость, граничащая с гордыней.

Приехали.

Вместо ответа, с трудом встаю с санок и медленно перехожу на то место, где в прошлый раз нашла розу, а затем прикасаюсь к холодному камню замка, пытаясь скрыть задумчивость. Сейчас так легко убедить себя, что всё это глупость или розыгрыш, но роза… роза до сих пор стоит в вазе в моей комнате.

А может я сошла с ума, и всё это галлюцинация?

С этим смириться было бы легче.

– Попробуйте почувствовать хоть что-то, - граф незаметно подошел ближе, - может, ваш дар проснется.

Отдергиваю руку, испугавшись сказанных слов.

– Нечего чувствовать! – отрезаю жестко. – Может, вы и верите в эту легенду, но я нет. И лорд Бадлмер очевидно тоже, раз даже не попытался со мной поговорить!

– Никому из фей до этого розы вырастить не удавалось, - тихое, - единственное, что было доступно феям до вас – поддерживать жизнь увядающих растений.

Чувствую, как встают дыбом волосы от воспоминания о не увядшей веточке ландыша, и камень под моей ладонью вдруг снова начинает греться.