Чтение онлайн

Чтобы отвлечь ее, я спросил: — Что ты делала сегодня, Эффи?

— Я пыталась подружиться с мальчиком, но он не стал со мной разговаривать — Когда она повернулась, её губы были изогнуты в негодующей гримасе. Она, без сомнения, имела в виду незрячего человеческого мальчика.

— Наверное, неудачник — сказал я — А как насчет друзей, которые у тебя уже есть?

— Они хорошие — ответила она — Но Мэри начинает действовать мне на нервы своими рассказами.

— Тьфу. Мэри и её рассказы — Я покачал головой — Эй, кстати, о твоих друзьях, у меня есть вопрос, который я бы хотел, чтобы ты им задала.

— Что это?

— Ты ведь знаешь собор Святого Мартина в центре города, верно? — К счастью, он был достаточно старым, чтобы стоять еще во времена, когда Эффи жила в Нью-Йорке. Я увидел, как она кивнула — Хорошо. Я хочу, чтобы ты расспросил своих друзей, не видели ли они там чего-нибудь необычного за последний месяц или около того.

— Что необычного? — спросила она.

Я забрасывал сеть для отвода глаз. Призраков притягивала лей-энергия, и, учитывая напряженность вокруг собора Святого Мартина, я надеялся, что один или несколько из круга Эффи добрались туда, может быть, что-то почерпнули. Жаль, что я не подружился ни с одним из призраков в церкви Святого Мартина, но на такие вещи нужно время.

— Просто... все, что могло показаться им странным — ответил я.

Эффи, казалось, задумалась над этим, прежде чем кивнуть.

— Хорошо — сказала она. Она повернулась к своей старой музыкальной шкатулке и нежным, завораживающим голосом добавила слова к звенящей колыбельной.

Милый малыш, ты спишь в золотой колыбели.

Мягкое белоснежное руно окутывает тебя.

Я буду наблюдать, как ты спишь в воздушном убежище.

Где колышутся на ветру ветвистые деревья

Призракам обычно требовался полный цикл "день-ночь", чтобы выполнить просьбу, но я не спешил возвращаться в свою застеленную простынями постель. Упыри они или нет, но это была бессонная ночь. Слишком много мыслей крутилось у меня в голове: крикуны на свободе, указ о запрете магии, убийство в соборе, полицейский фоторобот, таинственный человек, наблюдающий за моей квартирой, предстоящее слушание в колледже. По сравнению с этим простое существование нежити казалось завидным.

Я еще несколько раз заворачивал коробку для Эффи. Где-то после трех часов её появление исчезло вместе с её торжественными нотами.

На следующее утро, когда я прошел через пешеходный контрольно-пропускной пункт, было уже половина девятого. Моя полицейская карточка сработала во второй раз, но, несмотря на это, я опоздал на тридцать минут.

Я поспешил на юг от Стены, понимая, что бросаю вызов Арно, возвращаясь в его район. Я представил вампира в окне его верхнего этажа, но сомневался, что из-за моросящего утра ему открывался хороший вид. С самого рассвета верхушка его здания была скрыта за низкими облаками, а это означало, что он не мог меня видеть. Когда я снова поднял голову, мое лицо покалывало от тока.

Черт. Что-то подсказывало мне, что он мог бы.

Я опустил голову и направился на запад, чтобы между нами осталось несколько небоскребов. Вскоре я уже поднимался по ступеням собора Святого Мартина. За высокими бронзовыми дверями стоял отец Вик, воплощение терпения.

— Простите меня — сказал я, поспешно переступая порог и стряхивая влагу с пальто — Я должен был догадаться добавить дополнительный час к поездке на работу.

— Это определенно не то, что было раньше — сказал он с улыбкой — Пожалуйста, Эверсон, входи.

Приглашение. Я выглянул из-за его спины, чтобы убедиться, что внутри нет полиции или самого детектива Веги, и переступил порог. Волна, прокатившаяся по мне, была слабее, чем в прошлый раз. Это не вызвало такой тошноты и не лишило меня сил. Я подумал, не связана ли с этим потрясенная и скорбящая атмосфера последних двух дней.

— Я снова здесь — сказал он.

Я проследовал за его колышущейся рясой через несколько дверей и внутренний двор. В соборе вокруг нас царила каменная тишина. Только когда мы добрались до его однокомнатной квартиры, он заговорил снова.

— Как у тебя дела, Эверсон? Мне было жаль слышать о кончине твоих бабушки и дедушки.

Он оставил дверь за моей спиной приоткрытой, чтобы в помещение монастыря проникал свежий воздух.

— Я в порядке — ответил я — Занят. Преподаю в Мидтаунском колледже, а теперь консультирую полицию Нью-Йорка — Я намеренно умолчал о том, что занимался вторым делом, чтобы избежать шестимесячного испытательного срока, и все это в надежде спасти первое. Мне также не нужно было рассказывать о волшебстве.

Отец Вик убрал стопку молитвенников с сиденья деревянного кресла и жестом пригласил меня сесть.

— Значит, ты вернулся в город?

Он положил книги на маленький письменный стол под единственным окном и рядом с чем-то, похожим на носовой платок, затем развернул свое рабочее кресло так, чтобы оказаться лицом ко мне.

Я кивнул немного неуверенно, почувствовав вопрос в его приподнятых бровях.

— Что ж, я надеюсь, ты знаешь, что в церкви Святого Мартина вам всегда рады — сказал он.

Я был почти уверен, что порог будет другим, как и высокопоставленные лица в деноминации, которым не очень понравилась моя опубликованная диссертация о рукописи Первых Святых.

— Это многое значит — сказал я — спасибо.

Он некоторое время изучал меня, поглаживая свою рыжеватую бороду, прежде чем разразиться приятным смехом.

— Я помню, как ты учился в моем первом классе воскресной школы. Тебе было не больше пяти или шести лет. Библейские истории завораживали вас, но вам никогда не нравилось слушать о том, как кто-то страдает — Он снова усмехнулся — В то время я подумал: "Вот кто предназначен для служения". Однако я чувствую, что вы помогаете людям другими способами?

Его бледно-голубые глаза снова изучали меня, пока я не почувствовала, что мое тело хочет двигаться.

— Прежде чем мы перейдем к твоим вопросам — сказал он — есть ли что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?

Как заклинатель теней, он мог распознавать конфликты между светом и тьмой в человеке — навык, отточенный верой и усиленный лей-энергией, которая струилась сквозь фундамент собора. По едва уловимой перемене в его тоне я понял, что отец Вик что-то разглядел во мне. Было ли это связано с моей магической родословной или с моей темной натурой Телониуса, я не мог сказать.