Чтение онлайн

Однако крикун был выше моей модели города. Если бы я смог взорвать энергию внутри него, как это было с оберегами, я мог бы вернуться к работе. В конце концов, модель была привязана к оберегам всего города, установленным Орденом.

Эта мысль сдулась, как лопнувший воздушный шарик. Я был привязан к защитам, установленным Орденом, который должным образом отключил мою модель от своей сети, когда отстранил меня от работы. Быстрая проверка подтвердила это.

Черт.

От следующего крика визгуна мои защитные наушники задрожали. Я попятился, когда визгун оторвал крыло от потолка, осыпав штукатурку. Он отцеплял другое крыло, готовясь нырнуть, когда волосатая тыква приземлилась ему на шею сзади.

Табита!

Должно быть, она сидела на корточках на книжном шкафу, потому что теперь вонзила полный рот зубов в смолистую плоть крикуна. Он с криком отпрянул назад, размахивая руками, чтобы вонзить в нее один из рогов на крыльях. Табита опустила голову и погрузилась в нее еще глубже.

Я понял, что она не просто ранила его физическую форму. Будучи суккубом, Табита высасывала сущность существа, ослабляя его.

Когти визжащего скользнули по железным перилам, он ослабил хватку и упал. С крыльями, все еще пытавшимися сбросить Табиту, его туловище напоминало раскрытую книгу. Воспользовавшись своим шансом, я протиснулся под ним. Вскрикнув, я вскинул меч над правым плечом. Лезвие прошло прямо сквозь сердце визжащего — так чисто, что резко падающий вес существа придавил меня.

Мы вместе ударились об пол, и моя голова раскололась о цемент. Ощущение теплой смолы, стекающей по моим рукам, вывело меня из оцепенения, и я с ужасом осознал, что мы с крикуном стоим щека к щеке. Из-за его шеи показались зеленые глаза Табиты. Какого хрена вы ждете? спросили они.

Я набрал воздуха в свои потрясенные легкие и выкрикнул Слово, призывающее к рассеянию.

— Разрушь! —

Визгун несколько секунд покачивался на мне, а затем изверг эктоплазму. Табита с воем взмыла в воздух, совершив серию кувырков. Она зацепилась когтями за занавески, и весь аппарат с грохотом упал за её диван. Несколько отборных слов сказали мне, что с ней все в порядке.

Тяжело дыша, я перекатился на бок в небольшой луже черной жижи. Когда хвостовая часть гейзера брызнула вниз, перед моим взором затрепетал кремово-белый свет. Этим призывом я был действительно близок к пределу своих возможностей, но через несколько секунд понял, насколько близок. Я почти слышал ровный, жизнерадостный голос Телониуса, предвкушающего свою ночную кутежку.

— Не сейчас — взмолился я, когда его свет нахлынул на меня, как прибой — Я выпущу тебя в другой раз. Я обещаю.

Я и раньше умолял, но это ни к чему не приводило. Телониус был силой, неподвластной ни сочувствию, ни разуму. Но то ли из-за настойчивости моей просьбы, то ли из-за того, что у меня в баллоне было достаточно пара, чтобы опередить его, сливочно-белый свет начал исчезать. Наконец, он выпорхнул полностью.

Слава Богу.

Я со стоном поднялся. Но означало ли это, что мне придется выпустить его еще на одну ночь? Я вытер меч о штанину и вложил его в ножны на посохе. В другой раз я бы побеспокоился о том, какую сделку я мог бы заключить с Телониусом, а какую нет. Прямо сейчас мне нужно было добраться до детектива Веги и её ребенка, а затем в собор.

— Что, черт возьми, здесь произошло?

Я повернулся к Мередит, которая стояла в дверях ванной. Когда она оглядела разгромленную и забрызганную дегтем квартиру, было похоже, что она раздумывает, не вернуться ли обратно в ванную и не запереть ли дверь.

— Теперь все в порядке — заверил я её — Просто парочка проказников.

— Проказники? — её взгляд упал на мое правое плечо — У вас идет кровь!

Я опустил глаза, как будто впервые заметил это мокрое месиво. — Ну, будь я проклят.

— Нам нужно отвезти тебя в больницу!

— Хорошо, но позволь мне взять кое-какие вещи.

Я поднялся по лестнице в свою лабораторию. Времени на приготовление зелий не было, но я рассовал по карманам плаща бутылку со святой водой и несколько магических принадлежностей. В противном случае, у меня были бы меч, посох, ожерелье и все силы, которые еще оставались во мне, которых почти не было.

К тому времени, как я спустился по лестнице, Табита уже выпуталась из драпировки и уселась на диван, пытаясь избавиться от привкуса крикуна во рту. Черные лужи почти испарились, но запах висел в воздухе, как зловещий туман. Я показал своей кошке поднятый вверх большой палец, прежде чем подойти к Мередит, которая восклицала над разрушенным коридором.

— Я буду здесь, когда ты вернешься — пробормотала Табита, имея в виду отсутствие защиты.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что она также выразила уверенность в том, что я вернусь. Мои глаза грозили наполниться слезами. Иногда все, что нужно человеку, это беззаветная любовь его кошки. Я открыл рот, чтобы сказать это, но её прищуренные глаза подсказали мне, что лучше не настаивать.

— И я принесу козье молоко — поправился я — Ты это более чем заслужила

На её лице появилась легкая улыбка.

Мы с Мередит оказались на улице в тот же момент, когда в конце квартала показались огни патрульной машины. Прежде чем в нас попал дальний свет машины, я потащил Мередит за угол здания, в переулок.

— Что ты делаешь? — она спросила — Это полицейская машина.

Я выглянул из-за угла. Хотя мне показалось, что битва с крикунами длилась целый час, с тех пор как я разговаривал с Вегой по телефону, прошло всего около десяти минут. А вот и Демпси с Дипински, как и обещали. Приложив палец к губам, я жестом попросил Мередит держаться позади меня.

На её юном лице отразилось замешательство.

— Они могут нам помочь — прошептала она.

— Поверь мне — сказал я — Они не могут.

Патрульная машина резко остановилась у противоположного тротуара. Дипински вышел со стороны пассажирского сиденья и огляделся. На всякий случай я прикрыл наше пространство от света. Полицейский, ростом с мальчика, оглядел переулок, затем поправил свою слишком большую шляпу, ожидая, пока Демпси заглушит двигатель и присоединится к нему.

Они перешли улицу трусцой, Демпси пристегнул брелок к поясу. Кончиком трости и тихим заклинанием я расстегнул кожаную застежку и поймал ключи, прежде чем они со звоном упали на мостовую. Используя ту же силу, я осторожно опустил ключи до конца. Демпси не замедлил шага. Я подождал, пока за полицейскими не закрылась дверь здания, прежде чем вытащить Мередит на улицу.

— Умеешь водить? — Спросил я ее.

— Да?..

— Хорошо — Я подобрал ключи и протянул ей — Мне нужен водитель.

Примерно в то время, когда, по моим расчетам, Демпси и Дипински выходили из многоквартирного дома, Демпси похлопывал по своей пустой связке ключей, я велел Мередит резко свернуть налево, на Деланси-стрит.

— Куда мы вообще направляемся? — она спросила.

Она вела полицейскую машину ненамного быстрее, чем моя покойная бабушка, но, по крайней мере, она была за рулем. Пришлось немного постараться, чтобы убедить ее, но она согласилась — как я подозревал, только по той причине, что я был её любимым профессором. Я постоянно злоупотреблял отношениями между учителем и учеником, но, учитывая, что завтрашнее слушание в любом случае должно было стать концом моей карьеры, я не чувствовал, что сильно рискую. И учитывая, что сегодня вечером, возможно, закончится моя жизнь…

— Район Уильямсбург в Бруклине — ответил я.

— В Бруклине? Это там работает ваш лечащий врач?

— Там живет полицейский детектив.

Она украдкой оглянулась через плечо — А у тех парни сзади не могло быть...?

— Это долгая история, но нет.

— Что с твоей рукой?

— Все не так плохо, как кажется.

Когда я больше ничего не сказал, Мередит, нахмурившись, перевела взгляд на приближающийся подвесной мост, держа стрелки на десяти и двух. Я откинулся на спинку стула. Вывихнутое плечо отозвалось холодной болью. То, которое было укушено, сверкнуло острыми шипами. Я умудрился незаметно для Мередит вложить немного целительной энергии в обе машины, а затем наблюдал, как она крутит руль, предварительно отметив, что она сделала с переключением передач. Моя магическая аура отключила компьютер на приборной панели и систему GPS, которые должны были скрывать нас.