Чтение онлайн

— Смотри, вот здесь, — маленький рычажок, — включается звук. В ваши наушники будет идти речь послов. Стоящие магические улавливатели донесут и слова нашей стороны, но они будут звучать тише. А если вдруг завяжется спор, и наши аргументы будут мешать, нажмешь эту желтую кнопку, останется только речь со второго стола.

Я взяла лист бумаги, перо и записала для себя небольшую инструкцию. Аркаир одобрительно кивнул.

— Если почувствуешь, что не успеваешь, нажмешь красную кнопку, включится запись. Но не злоупотребляй, общая вместимость кристалла — не более десяти минут, после этого его останется только выбросить. Так что пропускаешь пару предложений, останавливаешь и продолжаешь запись. Будь готова сразу отчитаться.

— Хорошо.

— Если что-то непонятно, спросишь у других. Главное, не проболтайся о том, что ты всего лишь игрушка владыки. Беспрецедентный случай — чтобы такую, как ты, пустили на совещание… Проще скрыть, кто ты, чем долго доказывать, что у тебя есть мозги.

Эм… Аркаир, я, конечно, все понимаю, но мне, пожалуй, еще ни разу не делали настолько оскорбительных комплиментов.

— Теперь я тебя оставлю. Мне еще необходимо переодеться самому.

— Ты… вы тоже входите в состав совета?

— Разумеется, — надменно просветил меня дворецкий. — Ты недолго будешь одна, скоро сюда придут твои сегодняшние коллеги. Лорда-секретаря зовут Керен Фестас, он предупрежден, если что. Ты Даира Анесси, прибыла по приглашению из Пятого мира два дня назад. Вопросы?

— Никаких, лорд Латор.

— Хорошо.

Он кивнул и вышел, оставив меня одну.

Я с замиранием сердца выглянула из небольшого окошечка в зал, оказавшийся неожиданно огромным. Пожалуй, сопоставим с нашими колизеями, в которых проходили спортивные состязания.

Два ряда кресел, два полукруглых стола, пока пустующих. Видимо, за ними будут сидеть представители обеих сторон, лицом друг к другу. Разделение проходом явно намеренное — признак независимости каждой из групп и в то же время готовности к диалогу.

Демоны тщательно оберегают право других на обособленность и независимое мнение.

Не касается это только игрушек вроде меня.

Я потрясла головой.

Не время сейчас об этом думать. Тем более что я здесь не в роли игрушки, а в роли, куда лучше знакомой мне. Секретаря и, возможно, переводчика.

В этот миг дверь комнаты распахнулась, и я, стащив с шеи наушники, обернулась, чтобы взглянуть на своих временны коллег.

Преимущественно демоны, хотя среди них было как минимум двое оборотней — пару раз осторожно пообщавшись в столовой с Рианой, одной из более-менее адекватных игрушек владыки, я научилась их отличать по неуловимо звериным повадкам и мимике. Они удивленно замерли, разглядывая меня.

— Красной луны.

Я поднялась и поклонилась. Впервые полученные мной знания должны были пройти реальную проверку.

— Красной луны, — отозвался за всех высокий красноглазый демон с темными, собранными в пучок волосами. — Простите, а вы…

— Временная помощница лорда Фестаса, меня вызвали из Пятого мира для того, чтобы я помогла в организации сегодняшних переговоров. Даира Анесси, секретарь по специальности, специализация — языки.

— Очень приятно, — растерянно сообщил все тот же демон — видимо, он здесь главный. — Я лорд Немесс Рагри, старший переводчик. Это мои коллеги, Ла…

Нас отвлек стук за единственным окном, выходившим, как я уже знала, в зал. Мы торопливо подошли к нему, забыв толком познакомиться. Три отчетливых, торжественных удара.

Двойные двери, черные с серебром, ведущие в зал, дрогнули и распахнулись.

За ними предсказуемо обнаружился Арран, который вошел в паре с начальником внешней охраны. Они встали по обе стороны от дверей, низко поклонились…

Я невольно задержала дыхание.

Пришлось признать: Дэмиан выглядел великолепно.

Он был прав, костюм, вычищенный и выглаженный, сидел на нем идеально. Приталенный пиджак подчеркивал широкие плечи и узкую талию. Брюки со стрелками прекрасно смотрелись, чуть плотнее прилегая на бедрах. И при его смуглой коже…

Вишневый цвет владыке удивительно шел.

И он действительно надел тот костюм, который выбрала я… Я почему-то до последнего думала, что он просто поиздевался надо мной тогда…

Следом вошел Аркаир…

Сердце пропустило удар.

Весь в черном, одетый в том же стиле, что и повелитель. Из общего ряда выбивалась только рубашка с воротником-стойкой — у нас такие давно вышли из моды. Но она не сильно портила общую картину. Повязан алый галстук — с элегантной небрежностью.

Зря мучилась. Оказывается, кто-то здесь великолепно умеет завязывать галстуки.

Изменил прическу — пряди длинной челки, обычно свободно обрамлявшие лицо, гладко зачесаны назад. Когда он успел только? Ко мне он заходил в привычном камзоле и с растрепанными волосами…

И все-таки… Надменное, ледяное выражение на бледном, нечеловечески красивом лице удивительным образом шло Аркаиру. Сейчас никто бы не сказал, что этот же демон — дворецкий здесь, и умеет перестилать постели…

Обычно они одевались по-разному. Повелитель носил черные туники или свободные рубашки, скрадывающие очертания его торса, Аркаир — приталенный форменный камзол. Сейчас, когда они стояли рядом в привычной мне одежде…

Владыка отличался мощным телосложением, в нем чувствовалась сила, уверенность. Аркаир… Широкие плечи, безупречная фигура, но нет ощущения массивности. Стройный, изящный, строгий… смертоносный, как щедро политый ядом кинжал.

Рядом с эффектной обоюдоострой демонической катаной.

Федераты на фоне демонов смотрелись нелепой пародией на мужчин. В душе заскребла коготками старая ненависть к светловолосым пришельцам, и я стиснула кулаки, пытаясь удержать себя в руках.

— Все, ребята, по местам, — заторопился лорд Рагри.

Я заняла кабинку, указанную Аркаиром, не без внутреннего трепета надела на голову наушники, сверившись с инструкцией, щелкнула рычажком. В уши полился звук из зала.

Я вздрогнула. Конечно, ожидала, но… слышать то, что происходит в другой комнате, практически не связанной с твоей, более того, слышать, не видя…

— Даира, — раздался шепот из соседней кабинки. Я обернулась, не сразу сообразив, что хорошенькая черноволосая оборотница обращается ко мне. — Нажми на синюю кнопку на экранчике, будет транслироваться изображение.