Чтение онлайн

— Спасибо, — прошептала я в ответ и послушалась.

Снова вздрогнула, когда экран озарился. Как миниатюрное окошечко в зал.

— Можем начинать совещание, — объявил гулкий голос повелителя.

Я торопливо подвинула к себе листы, взяла перо и сосредоточилась, вслушиваясь.

— Владыка Шеннтар, уважаемые лорды, мы желали бы сделать вашей стороне…

Заскрипели перья.

Но мы все понимали, что самое интересное начнется после того, как официальные выступления закончатся, и дело перейдет к обсуждению.

Так и получилось.

Мне показалось, что желтые кнопки щелкнули у всех одновременно — кроме тех, кто для составления протокола прислушивался к тому, что говорили демоны.

Миг — и раздался коллективный удивленный вздох.

Чужестранцы предсказуемо утратили знания родного языка, перейдя через портал, вместо него обретя знание тимишши. Но звуки, полившиеся в наушники, не напоминали ни один из распространенных языков моего континента.

— Что за хрень?! — выразил коллективное мнение лорд Рагри.

Мы начали переглядываться поверх кабинок. Такого поворота явно никто не ожидал. Я растерянно прислушалась — и с удивлением поняла, что мне знаком этот язык, хотя я в последний раз слышала его очень, очень давно.

И меньше всего ожидала услышать его здесь, от федератов! Хитрый ход, пришлось признать. Специалистов по нему нелегко отыскать даже у нас, что говорить о Шестом мире!

И, подхватив чистый лист, я взяла перо и принялась быстро записывать, делая сокращения. Для удобства — на том же языке, на котором они говорили.

Семерский. Один из праязыков нашего материка. Я факультативно изучала его еще в пансионе, по сути, интереса ради. Потом поняла, что не прогадала — знание семерского существенно облегчило изучение современных языков нашего континента, большинство которых произошли именно от него. Заговорить бы на нем я сейчас уже не смогла… но понимала его по-прежнему неплохо.

Нужно будет, правда, покопаться в словаре… некоторые слова и обороты были мне незнакомы.

Я слушала, писала и поражалась.

Мне ведь даже в голову не пришло рассказать Дэмиану о том, что я понимаю семерский!

Переводчики сгрудились вокруг моего стола, с изумлением глядя на выводимую мной вязь, но вопросов не задавали, не рискуя меня отвлекать.

Поначалу я делала ошибки и помарки — многое успело подзабыться. Потом дело пошло на лад.

Писала я быстро, тем более что федераты владели семерским хоть и сносно, но говорили медленно. И от услышанного у меня по позвоночнику то и дело пробегала дрожь.

— Надо покончить с мерзавцами. Без помощи демонов это будет затруднительно. Они нужны нам. К проклятой Антеле стянули новые отряды, в пустыне этих не найти, даже шантажировать не получается…

— В Алете боятся демонов. С ними было бы проще.

— Предложить двойной договор?

— Местный владыка не глуп.

— Пока предложите, а мы пока еще подумаем, как быть.

Они предложили заключить частичный договор — сперва о военной помощи, затем о торговых привилегиях. Дэмиан, естественно, ответил резким отказом, сообщив, что помощь их мира может быть предоставлена только при условии составления единого договора, в котором все обязательства сторон четко прописаны.

А потом, обнаглев окончательно, потребовал таких гарантий, что у послов глаза на лоб повылезали.

Последовала вторая часть обсуждения.

Я снова принялась писать.

— Нахальный тип.

— Он знает, чего хочет, и риск для них велик. Этого следовало ожидать.

— Да, и я, кажется, знаю, что можно сделать, не нарушая договор и наших гарантий. Вряд ли он догадается включить это условие.

Воинов и магов владыки никто бы никуда не отпустил. Федераты решили изолировать демонов и сдать их в высшие миры как нарушителей межмирных соглашений, едва цель будет достигнута. Они бы представили дело как проверку благонадежности жителей Шестого мира — мол, предложили им, хотели посмотреть, как они отреагируют. И посетовать: мол, надо же, до чего наши недосоюзники неблагонадежны!

Зная, как предвзято относятся к демонам светлые… федератам простили бы этот договор в обмен на возможность в очередной раз перекрыть Шестому миру кислород.

Естественно, гарантий того, что первые миры останутся в неведении, владыка не просил, сочтя это само собой разумеющимся. И стороны практически ударили по рукам, что заставило меня задержать дыхание.

Не то чтобы я радела за демонов… Но если Дэмиан согласится — моей стране конец. Что тогда может случиться с мамой, сестрой, моими друзьями, соседями? Да просто соотечественниками!

Только бы владыка не подписал договор до того, как я перескажу ему суть услышанного…

— Надеюсь, вы не возражаете, если мы немного отсрочим подписание самого контракта — необходимо подготовить другую его версию с учетом интересов обеих сторон и оговоренных нами моментов.

Да!!!

Они казались не особо довольными таким поворотом.

— Вы можете просто вписать новые пункты… — начал было один из них, но владыка прервал его.

— Что вы, как можно? Это слишком серьезный документ. Я отдам приказ, мои секретари и советники сегодня же составят новые копии, а завтра, после быстрого их рассмотрения и, при необходимости, обсуждения, мы поставим подписи.

— Как скажете, владыка, — неохотно поклонился светловолосый глава делегации федератов.

— На этом объявляю заседание оконченным.

В глазах Дэмиана я прочла мрачную решимость, которая меня напугала. Чем она вызвана? Намерением во чтобы то ни стало заключить договор или любой ценой отстоять интересы своего мира?

Едва совещание закончилось, и его участники начали расходиться, как меня тут же обступили переводчики.

— Что это за язык? Откуда ты его знаешь? Тебя поэтому привлекли, да? Ты…

Распахнулась дверь, и в нашу рабочую комнату вошел Аркаир.

Все торопливо поднялись и поклонились. Я тоже — с некоторым запозданием.

Как все-таки непривычно видеть его с этой строгой прической и в такой одежде… Ему идет, но, пожалуй, я предпочитаю его привычный вид.

— Мистрис Анесси, вам знаком язык, на котором вели обсуждение пришельцы из вашего мира?

Чуть не вздрогнула, услышав это обращение, и с секундной задержкой поняла, что дворецкий говорит со мной.

— Да, лорд Латор.