Чтение онлайн

— Да что ты знаешь! — огрызнулся я. — Она только издали такая — вся из себя скромная и тихая. А на деле — дашь палец, по локоть откусит!

Раздался громкий, дружный смех.

— Так раз она такая грозная, чего ты с ней на аукцион идёшь? — не унимался Леонард. — Или скажешь, что пойти не с кем?

— Да пошли вы! — сдался я, но улыбка уже пробивалась сквозь напускное раздражение. — Обложили, гады…

— Вот! Завтра и сделай ей предложение! — заключил Леонард, снова поднимая бокал. — А сегодня — пьём!

Сознание возвращалось неохотно, сквозь густой туман похмелья и дезориентации. Когда повозку очередной раз жёстко подбросило на ухабе, я с трудом разлепил веки. Солнце стояло высоко — значит, сейчас где-то полдень. Я огляделся: караван неспешно двигался по пыльной дороге. На соседней повозке, лежал связанный по лапам зверь, огромный, метра три в холке не меньше. Белоснежный волк, смотрел на меня умным, почти человеческим взглядом, полным немого ужаса. Я быстро окинул себя взглядом и мысленно выдохнул: костюм на месте, кольца на пальцах. Всё цело.

— Ваше благородие! Ваше благородие, вы проснулись! — обрадовался возница, паренёк лет восемнадцати.

— Проснулся, — хрипло ответил я. — А собственно… куда это мы едем?

— В Орфен, ваша светлость!

— Хорошо, хорошо… — Я улёгся обратно на тюки и достал фляжку с водой, но через секунду резко приподнялся на локте. — Подожди. А откуда мы едем?

— Ваше благородие, вы пришли на нашу стоянку ночью… с этим, — он робко кивнул на волка. — И попросили помочь довести его до столицы. Мы оставили наш груз на попечение соседям и отправились в путь.

— И на кой чёрт я его притащил? — спросил я, чувствуя, как в висках начинает стучать. — И… э-э-э… успел за доставку заплатить?

— Вы сказали: «С этого всё началось, этим и продолжим». За доставку — да, заплатили. Щедро.

Я снова шлёпнулся на повозку, уставившись в безоблачное небо. Классика.

— А со мной был ещё кто-нибудь?

— Нет, ваше благородие. Вы были один.

— Отлично. Просто отлично. И долго ещё до Орфена-то?

— Пару часов, не больше.

Так вот оно что. Меня понесло на благородные, но абсолютно идиотские приключения — прям как в молодости. Хотя, если подумать, сейчас я и так молод. Так что, в принципе, всё в порядке… кроме одного огромного волка.

Я ещё раз оценивающе окинул взглядом зверя. Ну, хоть с шкурой в этот раз не ошибся — матёрый экземпляр, не меньше того, что когда-то прикончил Рени при нападении на деревню. Вот только рубить его теперь как-то не хочется. Интересно, как Лирин отнесётся к такому… своеобразному питомцу? И вернуть его уже не выйдет — мы слишком далеко уехали от их привычных мест. Да и отпустить сейчас — чистое сумасшествие: эта зверюга запросто может напасть на человека коих тут большинство.

— Ладно, — пробормотал я, закрывая глаза от солнца. — Отдам-ка я тебя Филиппу. Думаю, он сможет придумать что-нибудь интересное.

— Гоблины! Гоблины! К оружию!

— Да ладно, ну серьёзно? — простонал я.

Пришлось подняться. Я инстинктивно схватился за меч и понял, что его нет. Стоп, куда я меч дел? Пространственное кольцо… Ага, вот он. Меч появился в руках. Фух, хоть так. А сейчас нужно немного поработать.

Караван тем временем строился в оборонительный порядок. Охранники разбирали оружие и уводили лошадей в центр. Волк рычал и пытался огрызаться, но был надёжно связан. Наемники, впрочем, близко к нему подходить не решались.

Я запрыгнул на его повозку и погладил по загривку. Он вроде не был этим доволен, но вариантов у него не было. Шерсть вздыблена, хвост трубой — настроение явно недружелюбное. Мой взгляд скользнул к толпе гоблинов — штук двести. Три шамана. Даже на разминку не сгодится. Усиление… Заряжаю всплеск.

Толпа гоблинов, увидев добычу, начала разгоняться. Три огненных шара уже неслись к повозкам. Им навстречу вылетел кинетический всплеск, снёс и шары, и передние ряды зелёной нечисти. Дорога была расчищена, и я рванул к шаманам. Ошалевшие колдуны замерли, не в силах понять, что случилось. Но один всё же начал формировать огненный шар. В принципе, как пиромант он прав: в любой непонятной ситуации нужно делать огненный шар. Но…

Меч, до упора насыщенный энергией, снёс ему голову так, что тот и не понял, как её потерял. Оставшиеся двое жили не намного дольше. Попытка второго активировать огненный барьер была похвальна, но клинку на подобное препятствие было наплевать. Диагональный разрез располовинил сначала его, а затем и последнего шамана.

Видя, что гоблины начинают очухиваться, я ещё раз зарядил кинетический всплеск и прыгнул повыше. Эх, сейчас бы Рори сюда! Всплеск сорвался в толпу, смяв десяток зелёных недомерков. Меч заработал как мельница, выкашивая просеки в рядах противника.

Охрана, поняв, что на их стороне маг, тут же перешла в наступление. Шесть десятков наемников врезались в строй гоблинов, истребляя их без жалости. Гоблины, осознав, что всё пошло не по плану, начали разбегаться. Но куда им тягаться с усилением? Вся битва продлилась от силы минут десять.

Наёмники, учинив разгром, принялись стаскивать трупы в одну большую кучу. Когда собрали почти всех павших, я достал зажигательную смесь, выкупленную у одной перспективной алхимички. Бросил одну склянку — и куча вспыхнула, жадно пожирая останки. Вот это я понимаю — алхимия! Напалм в чистом виде, а она его из каких-то травок набодяжила. Кстати, да… нужно будет ей про перегонку рассказать.

Караван потихоньку тронулся дальше. Я уселся рядом с волком, оценивая качество его шерсти. Красивый и мягенький. Ещё бы не был тупым и вонючим — цены бы ему не было. Ну, то есть цена была бы, конечно, но Лирин его точно дарить нельзя.

— Эй, косматый, и как мы тебя назовём-то?

Волк вздыбил шерсть и зарычал так, что лошади занервничали. Я стукнул его по макушке.

— Давай потише. Ты не в том положении, знаешь ли. Я, типа, маг. Сильный, понимаешь?

Я потрепал его за ухо, и он зарычал, словно сломанный холодильник.

— Давай ты будешь… не знаю… Шарик! Как тебе?

Злобный рык был ответом.

— Как насчёт Полкана? Звучит гордо, а? Полкан.

Снова злобный рык, шерсть дыбом.

— Нет, ну тебе просто не угодишь! — вздохнул я. — Я вообще-то тут из кожи вон лезу, имя тебе придумываю, а ты ещё и кочевряжишься. Блин, может ты голодный. Но тут извини, нужно доехать до города.