Чтение онлайн

— Ладно, дай-ка сюда, — сказал я Дугласу. — Какая именно последовательность дала такой эффект?

— Вот, смотри, это получается третья по счёту.

Я сосредоточился и, следуя его подсказкам, активировал указанные руны. Вспышка восприятия действительно была оглушающей — комната на миг отразилась в сознании целиком, как на гигантской панораме, но понять что-либо в этом мельтешении было невозможно. Тогда я включил ускоренное мышление и повторил процедуру.

Мир застыл. Всё, что происходило в комнате, разом отпечаталось в моём сознании с кристальной ясностью: недоеденный бутерброд Викты на краю стола, перья, лежащие на полу после падения, мельчайшие пылинки в луче света от окна.

— Воу… Вот это да, — выдохнул я, возвращаясь к нормальному восприятию. — Ха! Так вот как они видят мир. Удобно, ничего не скажешь.

Рени с любопытством взял кристалл, нашёл нужные руны и тоже их активировал.

— Рени, сначала включи ускоренное мышление! Иначе…

Он уже выронил камень и отшатнулся, но быстро взял себя в руки и, сосредоточившись, повторил попытку с нужной подготовкой.

— Действительно… неожиданно. Но нет, — покачал он головой, — я воспринимаю мир иначе. Хотя, не спорю, для механизма это невероятно удобный способ ориентации.

— Похоже, нам стоит рассказать об этом эффекте Филиппу, — заметил я. — Это может быть хорошей идеей для новых артефактов.

— Ладно, ладно, — вздохнул Рени, снова обращаясь к книгам. — Продолжаю копировать справочник. Но предупреждаю, следующий, кто устроит сюрприз, будет переписывать все в ручную.

***

Филипп с недоумением и восхищением разглядывал кристалл. Открытие действительно было занятным: прежде безликие и пассивные камни внезапно обретали новую, неожиданную функцию.

— Интересно, да. Но пользоваться этим можно только с ускоренным мышлением. Это серьёзное ограничение.

— Ну и что? — возразил я. — Видеть окружение на триста шестьдесят градусов в бою — бесценно. Особенно когда противников несколько. Даже удар в спину теперь не будет страшен.

— Посмотрим, что я смогу с этим сделать, — задумчиво протянул Филипп.

Он взял одно из моих пространственных колец, и под его пальцами на кристалле стала проступать тончайшая гравировка. Символ за символом, линия за линией — точная копия рунной последовательности из кристалла. Работа шла быстро, с почти хирургической точностью.

— Готово, — он протянул кольцо. — Проверяй.

Надев его, я сразу же активировал новую способность. Эффект был тот же, что и с камнем: мгновенная панорама помещения, застывшая в сознании как чёткий слепок.

— Отлично работает. Как думаешь, сколько ещё подобных схем ты сможешь нанести на одно кольцо?

— Думаю, до десяти. А если уменьшить масштаб гравировки… возможно, и больше, — пожал он плечами. — Тут главное — не перегрузить носитель и не вызвать конфликт рунных цепочек.

— Значит, одно кольцо сможет нести три-четыре полноценные способности или десяток вот таких урезанных. Это уже серьёзно.

— Если ты научишься воспроизводить големов целиком — вот тогда будет по-настоящему серьёзно. Целое новое производство откроется.

— Производство откроется, только не в Эраме, — усмехнулся я. — Тогда и впрямь придётся строить город у шахт, рядом с Окридом. Да и гравировка кристаллов — не самая интересная работа.

— Ты ошибаешься, — покачал головой Филипп. — Найдутся маги, которые не захотят покидать города и будут только этим и заниматься. С каждым годом нас становится больше. Спрос на такие навыки будет расти.

— Что ж, посмотрим, — скептически протянул я. — Не факт, что у нас вообще получится всё это повторить.

В кабинет ввалились Леонард, Рени и Оскар.

— Я же говорил, он тут! — объявил Леонард.

— Говорил, но… — начал было Рени.

— Эй, вы в курсе, что это мой кабинет? — перебил я.

— Конечно, в курсе! Именно поэтому мы и пришли! — бодро отрапортовал Леонард.

На столе тут же оказались три бутылки с вином и стаканы. Леонард с привычной ловкостью наполнил всё до краёв и быстро раздал присутствующим. Подняв свой бокал, он торжественно заговорил:

— Наш дорогой друг! Ты шёл к своей мечте все эти годы, несмотря ни на что. И сегодня мы пьём за твой успех! За помолвку!

Против такого было невозможно устоять. Мы чокнулись. Вино оказалось на удивление мягким и ароматным.

— Это, конечно, всё прекрасно, но у нас дела, — попробовал я вернуть разговор в рабочее русло.

— Да у вас каждый день дела! — отмахнулся Леонард. — А вечером вы должны отдыхать. Особенно сегодня! И вообще… следующий тост — за красавицу невесту! Пьём!

Пока Леонард произносил пафосную речь, Оскар уже ловко доливал опустевшие бокалы.

— Вообще Леонард прав, — вступил Оскар. — Филипп, ты и так работал как проклятый все эти годы. Никто не умрёт, если ты как следует отпразднуешь.

— Да-да! — подхватил Рени. — И вообще, покажи Люцию пример. А то он ходит вокруг да около.

— Эй, в каком смысле «вокруг да около»? — насторожился я.

— В каком смысле? — передразнил меня Леонард. — Где твоя помолвка с Лирин? «Боярыня красотою лепа, бела вельми, червлена губами, бровьми союзна, телом изобильна. Чего ж тебе ещё надо, собака?»

Я откинулся в кресле. А действительно… чего мне надо? Увидев, как три пары глаз уставились на меня в ожидании, я задумчиво посмотрел на свой стакан.

— Леонард, подлец… что это за пойло?

— Но-но-но! — возмутился он. — Это лучший сорт с моего виноградника! Особая перегонка и выдержка в бочках из фруктовых деревьев. Золотой за бутылку, между прочим! И не отклоняйся от темы. Почему до сих пор предложения не сделал? Ждёшь, пока её другой заберёт?