Чтение онлайн

Джудит подавила тревожное предположение о том, что колдунья каким-то образом прознала о её маленьком секрете, и, чтобы польстить ей, всё-таки натянула пальто. Лорна одарила её тёплой улыбкой и двинулась вниз по лестнице. В треугольное окошко над ступеньками лился дневной свет, бликуя на рельефных гранях стекла.

— Вы сказали, что давно ждали гостя… как это понимать? — спросила девушка, поспешив за колдуньей.

— Я ждала Итана, — сказала та, — однажды он уже приходил ко мне из своего мира. Я верила, что он вернётся. Я не смогла сама его найти.

Джудит подавила страдальческий вздох. Итан предупреждал её, что будет трудно уложить всё это в голове. Уложить в голове — не то слово. Ей бы не потерять рассудок от всех этих невероятных вещей!

— Но куда интереснее… кто ты такая? — Лорна притормозила у изножья лестницы, снизу вверх взирая на девушку. — Ты не похожа на Джудит Дэвис, которую я знаю.

— Почему? — нахмурилась Джудит.

— Ты — роза с примятыми лепестками, — выдала миссис Уокер, — а она была сорняком. Должна признаться, что ты нравишься мне куда больше. Это ты — мама Эрвина? Где ты была?

— Я… — от необходимости дать честный ответ Джудит спасло появление Итана.

Миновав Лорну, девушка ринулась к нему и вцепилась в его предплечье.

— Мы уходим, — сказал он слова, от которых всё существо Джудит омыло благодарностью. Она не выдержала бы в обществе миссис Уокер ни одной лишней минуты.

— Итан, — окликнула его колдунья.

— Нет, — отмахнулся он, — это не обсуждается.

Они вышли из дома, и Джудит порадовалась, что приняла у Лорны пальто, ибо без него она мигом продрогла бы до костей. Ткань была тёплой и мягкой, словно объятия. Погладив край рукава, девушка обнаружила, что оставила вторую перчатку в номере. Она торопливо спрятала изувеченную кисть в карман.

Джудит не имела представления, что Итан собирается делать, но не стала возражать, когда он направился к реке. До неё запоздало дошло, что его сын остался в доме.

— А… Эрвин? — спросила она.

— Потом, — глухо сказал мужчина. — Прогуляемся?

Ей не нужно было уточнять, куда они идут: за ажурным хитросплетением голых ветвей проглядывался тот самый остров.

Итан помог ей перебраться по камням, не замочив сапожки.

На острове пахло прелой листвой, и тихонько журчала вода, минуя коряги и камни.

Джудит так и подмывало спросить, что для Итана значит это место и как разворачивались события в его мире, но она удержала своё любопытство. Её насторожили хмурый вид мужчины и отсутствие с ними мальчишки.

Итан угадал направление её мыслей:

— Эрвин захотел остаться с бабушкой, — объяснил он, — с этой версией своей бабушки. Сбежав из вашего мира, он угодил сюда и напоролся на неё.

— Но почему с ней, а не с тобой? — растерялась Джудит.

— Я очень сильно проебался, — выплюнул Итан, — и он до сих пор страшно зол.

Его самообладание дало трещину. Он нервно убрал волосы со лба, крепко зажмурился и помассировал переносицу. Постояв так какое-то время, он хмуро посмотрел на быстро летящие облака. Небо отразилось в его чёрных глазах, сделав их почти голубыми.

— Что ты натворил?

— Я убил Аманду Макбрайд, и он это видел, — Итан покосился на девушку. — А ещё я слишком многое от него скрывал. Мне давно нужно было рассказать ему всю правду. Наверное, он уже никогда меня не простит.

— Спасибо, что спас меня, — прошептала Джудит, — ты ошибаешься, он простит. Просто дай ему время.

— Да пожалуйста! — мрачно усмехнулся мужчина. — Хоть всё время мира.

Они помолчали. Джудит несмело приблизилась к нему и положила голову Итану на грудь. Он рассеянно погладил её спутанные волосы. Аманда Макбрайд пришла бы в ужас, увидь, что её названная дочь ходит с лохматой неопрятной гривой, как какая-нибудь цыганка.

Но колдунья больше не имела власти над Джудит.

Она наконец-то была свободна, хоть и не представляла, как распорядиться этой свободой. Она привыкла, что ей указывают, как жить и что делать.

«А другая я? — задумалась девушка, — которую Лорна назвала сорняком? Какой она была?»

— Что стало с твоей женой? — спросила она.

— Она меня бросила, — ответил Итан, — и была абсолютно права, но Эрвин точно этого не заслуживал. Не знаю, где она теперь. Можешь расслабиться, Джудит. Она не вернётся и не предъявит мне за интрижку с её двойником.

Джудит посмотрела на мужчину и увидела грустную улыбку на его лице.

— Что ты собираешься делать? — полюбопытствовала она.

Итан пожал плечами.

— Ждать, — сказал он, — у меня это неплохо выходит. Я всё равно не могу покинуть этот мир, пока Эрвин здесь. А ты?

— А мне некуда пойти, — призналась Джудит, — но… раз мы здесь, мы можем кое-куда сходить?

Опередив его вопрос, она притронулась к кольцу на цепочке и уточнила:

— К Сэнди Дэвис.

— Хорошо, — согласился Итан.

Её ноги наливались свинцом по мере приближения к дому, который девушка запомнила как первый свой настоящий дом после приюта, хоть и прожила здесь совсем недолго. Это время напрочь стёрлось из её памяти, оставшись одним светлым и тёплым пятном, синонимом беззаботного счастья.

На аккуратно подстриженном газоне лежали опавшие листья.

Женщина, вышедшая из дома, нагнулась и подобрала один лист — самый крупный и яркий, ещё не тронутый увяданием. Повертев его в пальцах, она бросила его к остальным и пошла к машине, припаркованной на подъездной дорожке.

Сердце Джудит сжалось. Конечно, она сразу её узнала, но не была готова к тому, что вновь увидит Сэнди Дэвис живой. Женщина совсем не изменилась за годы и почти не постарела, даже причёска осталась прежней.

Проводив отъехавший автомобиль взглядом, Джудит повернулась к Итану.

— Странное чувство, да? — с понимающим видом поинтересовался он. — В моём мире Лорна давно умерла, и когда я впервые столкнулся с ещё одной Лорной… это пробрало меня до глубины души. Но это — другие люди, Джудит, как бы они ни были похожи на тех, кого мы любили и потеряли.

«И я только похожа на неё, — с тоской подумала девушка, — на ту, кого ты любил и потерял».

Джудит двинулась к дому. Ей овладело непреодолимое желание заглянуть в окна, оживить хоть какие-то детские воспоминания, словно тем самым она вернула бы частичку себя, которую у неё отняла Аманда Макбрайд.