Чтение онлайн

С этой сладостной мыслью генерал направился к одному из лагерей своей армии. Здесь, у самого подножья горы, возвышающейся над цитаделью повелительницы Синдерии, несли караул самые сильные демоны легиона.

Одному из них, лучшему лазутчику по имени Велгор, он вручил свиток с приказом Фелиссы. Велгор принадлежал к числу теневых жрецов: его тело обволакивал уплотненный дым, облегченная обсидиановая чешуя вместо брони делала его шаги практически неслышными, а способность сливаться с тенями превращала его в идеального невидимого убийцу.

— Твоя задача — не драка, — рокотал Мортифер, глядя на то, как Велгор бережно принимает свиток, скрепленный именной печатью правительницы. — Найди Фелинора. Разузнай все о мире, где он окопался. Выследи его слабые места. Докладывай обо всем, что удастся узнать, а когда я подам сигнал — начнется расправа…

Теневой демон беззвучно преклонил колено и прижал кулак к груди. В его пустых глазницах вспыхнуло фиолетовое пламя легиона. Велгор не знал поражений, и приказ госпожи Фелиссы был для него высшей честью. Шагая в портал, демон с предвкушением потирал руки. Да, впереди самая скучная часть миссии — слежка за целью и изучение ее слабостей, но за простой с виду разведкой, как правило, приходит великая битва. Даже один оторванный палец Фелинора еще больше возвысит его среди остальных, а если удастся показать соратникам голову наследника демолорда, то вершина в иерархии гарантирована. Осталось только как-то сдержаться и не раскрыть себя раньше времени…

Глава 22

После долгой дороги Джесс наконец-то оказалась в своей комнате общежития. Вздохнув, она поставила чемодан на пол и устало опустилась на диван. Как-то незаметно тепло родного городка снова улетучилось, уступив место уже знакомому холоду столицы. Грустно немного, но ничего не поделаешь. Зато в следующие каникулы, при желании, можно будет приехать еще раз. За это время она точно соскучится по родному дому.

Феликс, всю дорогу зачем-то сидевший в дорожной сумке, тут же вылез наружу, брезгливо отряхнул лапы и с королевским достоинством запрыгнул на письменный стол.

Приоткрыв дверь комнаты, чтобы немного проветрить душное за время каникул помещение, Джесс принялась неторопливо разбирать вещи. Гордон, разумеется, не удержался и закупился подарками для дочери в дорогу: разные сладости, заботливо приготовленные местными мастерами, и тематические сувениры, чтобы украсить свою комнату или раздать друзьям. На дне чемодана лежала теплая пижама с рождественским рисунком. Ее Джессика определила на самое почетное место в шкафу, чтобы сегодня вечером с уютом посидеть в ней на диване под теплым пледом.

Распаковывая богатства, она не подозревала, что в этот самый момент по коридору вальяжной походкой шла Хлоя. Заметив открытую дверь комнаты Миллер, девушка мельком заглянула внутрь, чтобы выискать очередной повод для колкости. Да, Элен давно перестала дразнить Джессику, но, может, у нее просто не было повода?

Взгляд Хлои мгновенно зацепился за кошачий домик с когтеточкой. Самого кота в этот миг в поле зрения не было — он удачно спрятался в укрытии и только черный пушистый хвост торчал, — но и этих улик было более чем достаточно. Злорадно улыбнувшись, девушка сделала фото на смартфон и, не говоря ни слова, зашагала дальше. Идеальная пакость для жалкой «домашней мыши»!

Возмездие за нарушение строгих правил кампуса нагрянуло всего через два часа. В дверь комнаты 408 резко и требовательно постучали. На пороге стояла миссис Грин — суровая комендантша общежития. За ее спиной, довольно улыбаясь, маячила Хлоя.

— Мисс Миллер, — ледяным тоном начала миссис Грин, указав пальцем на кошачий домик и гранитную миску у холодильника. — Мне поступил весьма недвусмысленный сигнал. Правилами внутреннего распорядка, пунктом 4.2, строго запрещено содержание любых домашних животных.

В этот момент из своего домика, словно почувствовав накал обстановки, неспешно вышагнул угольно-черный кот. Зверь сел прямо посреди комнаты, обвил лапы хвостом и с нескрываемым презрением уставился на комендантшу своими горящими янтарными глазами.

— Оу… — лицо Джессики резко побледнело, руки едва заметно затряслись. Нужно срочно придумать, как оправдаться, иначе беды не миновать! — Миссис Грин, понимаете, я подобрала его перед самыми каникулами… Он бы замерз насмерть… Я не успела его пристроить…

Комендантша тяжело вздохнула, глядя на растерянную студентку. Джессика всегда была на хорошем счету: не нарушала правил, вела себя достойно и отлично училась, поэтому устраивать громкий скандал женщине не хотелось. К животным женщина тоже была неравнодушна, хоть и не показывала этого. Но «замять» дело так просто не получится — Хлоя пристально наблюдала за происходящим в ожидании кары для нарушительницы.

Миссис Грин поправила свои очки на цепочке и сухо произнесла:

— Мисс Миллер, как умная девушка и подающая надежды студентка вы должны понимать, что закон един для всех. Я не стану доводить это дело до деканата и записывать вам выговор в личное дело. Никаких штрафов тоже не будет. Но… правила есть правила. Жить с животным здесь вы не сможете.

— Миссис Грин, я скоро его пристрою, честно! — взмолилась Джесс.

Но женщина оказалась непреклонна.

— У вас есть ровно 48 часов, чтобы найти себе новое жилье за пределами кампуса и освободить эту комнату. Мне жаль, мисс Миллер. Это мое окончательное решение.

Разочарованная Хлоя, явно рассчитывавшая на куда более жесткое наказание, недовольно хмыкнула и вышла из комнаты. Следом, окинув черного кота и его хозяйку сочувствующим взглядом, вышла сама миссис Грин.

Когда дверь за неожиданными гостями закрылась, Джессика в полнейшем шоке опустилась на стул. Её выселяли… Прямо посреди зимы, сразу после праздников ей срочно нужно было искать квартиру в огромном и дорогом Эденберге. Новые траты, и все из-за собственной беспечности…

— Надо же, как неловко получилось, — промурлыкал Феликс, запрыгнув к подопечной на колени и уткнувшись носом в её ладонь. — Эта овечка Хлоя думала, что подставила тебя, но на самом деле сделала нам услугу…

Джессика перевела ошарашенный взгляд на кота. Паника внутри нее постепенно уступала место логичному сейчас недоумению.

— Феликс, — вполголоса произнесла она, скрестив на груди руки. — А можно вопрос? Я видела, как ты только что стоял и гипнотизировал миссис Грин своими глазищами. Почему ты не применил к ней чары? Или к Хлое? Ты же демон, в конце концов… Ты мог заставить их забыть обо всем, а теперь…

Черный кот поднял голову и смерил Джессику невероятно выразительным, почти усталым взглядом.

— Смею напомнить, смертная, чары одержимости и внушения — это тебе не фокусы на детском празднике. Во-первых, тратить драгоценную энергию на то, чтобы промыть мозги престарелой надсмотрщице и мелкой крысе — верх расточительности. Во-вторых, я прочел мысли девчонки — она уже растрепала об увиденном минимум половине общежития. Допустим, твоя старушка миссис Грин внезапно ослепла, чтобы не увидеть кошачий домик с миской посреди комнаты. Тогда это вызвало бы подозрения на кафедре, и рано или поздно сюда нагрянула бы проверка посерьезнее… Конечно, я мог их всех убить, но, думаю, такой вариант твоей доброй душе не по нутру.