Чтение онлайн

— Так, Джесс, я обо всем договорился, — после разговора с родственниками Лиам вышел из подсобки и на секунду замер, увидев за столиком знакомый силуэт. — Ой, привет, Феликс, — паренек растерянно оглядел зал, но черного пушистого отродья так и не нашел. — Джесс, а где…

— Если ты про кота, то он вышел погулять, — выкрутилась Миллер. — Он же мужчина важный, захотел — отлучился по делам. Не переживай, вернется, не денется никуда.

— Правильно, — поддакнул де Валуа и одним движением откусил смачный кусок. — Ничего с ним не случится, а пицца остынет! Ешь, «сестренка».

Лиам удивленно приподнял бровь, удивившись появлению за столиком родственника Джессики, но спорить не стал. Эксцентричность этого парня «из Европы» уже давно перестала его удивлять, а к кошачьим повадкам его пушистого тезки он и вовсе привык.

— Джесс, я обо всем договорился. Приходи сегодня к концу смены, покажу тебе квартиру, оценишь подойдет или нет.

— Обязательно приду, Лиам, — кивнула Миллер и отодвинула к краю стола пустую коробку. — Еще раз спасибо тебе.

— Благодарить будешь, когда вариант одобришь, — усмехнулся Бэйкер и, услышав звон гостевого колокольчика, вернулся за стойку. — Тогда встречаемся после закрытия.

Джессика благодарно улыбнулась и пригубила еще глоток. Чем быстрее убавлялось какао в чашке, тем отчетливее девушка чувствовала, как утихает в ее сердце паника. Она еще не видела квартиру, но предчувствие подсказывало, что ей все понравится.

«Смертная, твой булочник зарабатывает очки с пугающей скоростью, — прозвучал в ее голове довольный голос Фелинора. — Квартира через знакомых, символическая плата… Какая земная и приторная забота… Но локация удачная, здесь соглашусь. Настраивайся на вечернюю прогулку с „кузеном“! Нутро подсказывает, что местечко мне явно приглянется!».

Джессика лишь тихо покачала головой, стараясь не выдать улыбку. Шутки Феликса уже стали для неё привычным фоном, но в этот раз спорить с ним совершенно не хотелось — все-таки демон был прав. Локация действительно спасала её от неминуемой катастрофы.

Дождавшись конца смены, Лиам, как и обещал, закрыл пиццерию и повел Джесс на смотрины. Фелинор с ними не пошел и занялся своими делами, правда, ментальную связь он с подопечной все же поддерживал. Ему ведь по силам увидеть своими глазами то, что видит смертная, а значит не нужно находиться с ней рядом везде и всюду.

Та самая пустующая квартира родственников Бэйкера находилась всего в паре кварталов, на третьем этаже недавно отреставрированного кирпичного дома. Это было трехэтажное старинное здание из темного, обожженного временем терракотового кирпича — классический образец американской архитектуры Новой Англии. Реставраторы бережно сохранили его благородный винтажный облик, включая густые лозы цветочного плюща, которые плотным кружевом оплетали фасад, местами даже до самой крыши. Летом он наверняка распускался живым зеленым ковром, пряча в своих листьях мелкие бутоны, но сейчас, укутанный свежим пушистым снегом, заиндевевший плющ превращал дом в сошедшую со сказочной открытки декорацию. Высокие строгие окна ловили мягкие отсветы фонарей, а массивные дубовые двери парадного входа дышали столетней историей и надежностью.

«Ох, я точно не сплю сейчас?» — думала Джесс, разглядывая удивительный пейзаж.

«Демоны и их подопечные обычно не видят одни и те же сны, — проурчал в ее разуме Феликс. — Смелее, смертная. Ты еще не увидела квартиру изнутри».

Едва Лиам повернул ключ в замочной скважине и вошел внутрь, Джессика сразу поняла, что окончательно влюбилась в это место. Здесь царил тот самый винтажный, близкий ее сердцу уют, которого так не хватало элитным стенам кампуса. Простой ремонт, недорогая, но функциональная мебель, и высокие потолки создавали атмосферу чего-то близкого и родного. А гостиная оказалась воплощением сказки: на дубовых книжных полках можно поместить не только учебники, но и много всего другого. Под потолком лаконично покачивалась стильная люстра в стиле лофт: её тонкие черные металлические грани и теплые, янтарные лампы Эдисона мягко подсвечивали комнату, идеально перекликаясь с кованым подсвечником на комоде у окна. Но главным сокровищем стали отреставрированный старинный камин, небольшой кофейный столик с резными ножками и кресло-качалка! Девушка сразу же представила, как проведет здесь не один приятный вечер за чашкой чая или чтением.

— Даже не верится, что эта комната настоящая! — с восторгом прошептала Джесс, не переставая изучать взглядом каждый уголок комнаты.

— Нравится?

— Да не то слово! Это красота, Лиам! Не так, как дома, но все равно здорово!

Лиам улыбнулся и вложил ключи ей в руку.

— Тогда можешь считать, что сделка состоялась. Хозяева квартиры тоже очень рады, что за их родным уголком теперь есть кому присмотреть. Можешь заезжать хоть завтра, если будет время.

— Спасибо тебе большое, Лиам, — Джессика бережно сжала ключи в ладони, чувствуя, как внутри разливается долгожданное тепло. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Когда окончательно сюда переедешь, тогда и поблагодаришь— подмигнул ей Бэйкер. — А сейчас мне пора домой, да и тебе тоже, — он взглянул на виджет смартфона с часами и вздохнул. — У меня завтра выходной, так что позвони, как соберешься, помогу с чемоданами.

— Обязательно, — кивнула Миллер, не задумываясь. Хоть вещей у нее не так много, а лишняя помощь с переездом не помешает. — Прогуляемся вместе до ворот с золотыми львами?

Лиам не стал отказываться, и уже через несколько минут он вел подругу по заснеженной улице в сторону общежития. Джессика так прониклась интерьером своей новой съемной квартиры, что всю дорогу обсуждала вслух, как и где украсит винтажный уголок. Ведь теперь, получается, можно немного закупиться в онлайн-маркетах разной мелочью, чтобы сделать этот уголок еще красивее.

Феликс молчал, лишь иногда украдкой наблюдал за происходящим через магическую связь. Выбор подопечной он одобрял на все сто процентов.

Вернувшись в общежитие, счастливая Джессика присела на диван с планшетом в руках и задумалась о том, что сегодня случилось. Новость о выселении — вещь неприятная, но в итоге все закончилось хорошо. Теперь можно отдыхать после учебы в свое удовольствие и больше не ловить в свою сторону осуждающие взгляды и язвительные насмешки. Да и по бюджету аренда почти не ударит. Одни только плюсы!

«Углеводный рыцарь снова спас принцессу, как же это предсказуемо, — прозвучал в голове Джесс сонный голос Феликса, пока она раздумывала над деталями завтрашнего переезда. — Но кресло-качалка у огня — это монументально, Миллер. Пожалуй, я оккупирую его первым. Одобряю. Готовься — завтра великий день переезда. Кстати, меня сегодня не жди — "ужин" с Элен и ее подружкой, ну ты понимаешь».

Джессика ничего не ответила, только усмехнулась и уткнулась в экран планшета. Теперь ей не терпелось поскорее дождаться завтрашнего дня, чтобы начать новую жизнь в уголке, полном уюта и тепла. В месте, куда уже хочется возвращаться снова и снова…

Глава 23

Следующим утром Джессика начала подготовку к переезду почти сразу после завтрака. Выждала немного, чтобы утренняя лень прошла, умылась, расчесалась и прямо в пижаме принялась готовиться к переезду. Дверь она снова оставила приоткрытой, на этот раз специально. Больше не было нужды прятать от остальных кошачий домик и гранитную миску. Если вдруг стукачка Хлоя решит позлорадствовать, то ее тоже ждет неприятный сюрприз, ведь увидит она тогда не расстроенную случившимся «домашнюю простушку», а счастливую девушку, радующуюся переменам.