Чтение онлайн

— Господи, где я?

— Ты на чердаке. На чердаке в Алтиоре.

Она поднялась, все еще закрываясь одеялом, как будто была раздета.

— Но что я делаю на чердаке в Алтиоре? — вертя головой по сторонам, прохрипела девушка и попятилась. Судя по тому, что лицо ее становилось все более раздосадованным, к ней возвращалась память. — Боже, концерт! Логан. И ты! — простонала она. — Меня убьют. Меня убьют дома!

— Если хочешь, я поговорю с твоими родителями, придумаю что-нибудь, — предложил Астер.

Но она наставила на него собственный телефон, будто угрожая:

— Не смей! — Быстро бросила взгляд на экран, добавив: — Надеюсь, отец пришел слишком поздно и не проверял, вернулась ли я.

Астер тоже на это надеялся, и, судя по тому, с каким облегчением девочка-ангел выдохнула, пропущенных из дома в ее телефоне не обнаружилось.

— А теперь я застряла здесь! С тобой! Помятая, неумытая, и от меня несет мокрой псиной. — Она наконец откинула одеяло в сторону. — А у меня школьный совет в десять.

— Не в девять тридцать? — уточнил Астер, и Энджел снова метнула в него взгляд-копье. — Просто уточняю, — примирительно добавил он.

— Мне четко сказали быть в десять!

— Ладно. — На самом деле Астер сам не был уверен, что внимательно слушал. — Ты можешь переодеться здесь, — указал он на массивный деревянный шкаф в углу. — Я периодически ночую тут, так что могу одолжить что-нибудь. Думаю, если повезет, мы даже запасную зубную щетку сможем найти.

— Сколько времени? — Энджел метнулась к массивным старинным часам на стене, которые Астер с парнями нашли полгода назад в гараже Логана. Этакий кантри-раритет, который сейчас показывал половину десятого. — Еще полчаса! — выдохнула девушка и, отыскав глазами зеркало, подошла ближе, разглядывая себя. — Какой кошмар! — простонала она. — Что вчера было? Почему я такая помятая?

— Ты просто уснула. Я не знал, куда тебя деть, и поэтому привез сюда.

Она недоверчиво на него посмотрела, как будто оценивая, можно ли его словам доверять, а потом все-таки тихо произнесла:

— Ладно, давай, что там у тебя.

Астер медленно подошел к шкафу, вытащил оттуда одну из своих футболок и протянул Энджел.

— «Чемпиону по шахматам 2023»? — спросила Энджел.

Астер пожал плечами. Он выиграл чемпионат лишь однажды, как раз в две тысячи двадцать третьем. Для Алтиора это было запоминающимся событием, потому что Блэквуд никогда прежде не побеждал, всегда уступая Робертсу. На футболке из белого хлопка были нарисованы кубок и поверженная ладья. Таких футболок было две. В одной периодически спала дома Аврора, по неизвестным причинам предпочитая ее дорогим пижамам, а вторая с тех пор валялась здесь.

— Ты играешь в шахматы?

«И никаких шахмат», — раздался в голове строгий голос Логана.

— Типа того, — пожал плечами Астер. — Но давно забросил.

— Только не подсматривай. — Энджел опустила взгляд. Смутилась.

Астер это заметил. Он отлично умел читать людей, хорошо знал, какую реакцию вызывает, и не мог отрицать, что, как бы девчонка-ангел ни храбрилась, каждый раз именно его появление рисовало на ее лице румянец. Чертовски милый.

Астер отвернулся, принявшись снимать вчерашнюю рубашку.

— За что твоя сестра так меня не любит? — внезапно спросила Энджел, шурша одеждой.

Этот вопрос застал Блэквуда врасплох. Он бросил взгляд на пыльное окно, в котором пусть и нечетко, но отражался силуэт девушки.

— Она… — запнулся он, засмотревшись на неожиданно лихие для такого роста и размера изгибы. — С чего ты решила, что она тебя не любит?

Глядя в зеркало, девочка-ангел расчесывала длинные, чуть волнистые волосы. Судя по всему, отыскала его расческу и без зазрения совести ею воспользовалась.

— Я предложила помощь в подготовке благо­творительного проекта. Аврора как-то странно отреагировала. Как будто была готова меня убить.

— Она… просто близко никого не подпускает. — Бедра девушки скрылись под объемной футболкой, и Астер отвернулся, принявшись застегиваться.

— Почему? — продолжила допрос Энджел.

Почему? Астер и сам не знал причины. У Авроры и правда почти не было подруг. Наверное, в таком месте, как это, где каждый изначально считает себя избранным, найти друзей — сложная задача. Но ему удалось. Он и сам не знал, как вышло.

— Можешь повернуться, — наконец произнесла Белл.

Астер с профессионализмом сволочи сделал вид, что не пялился на ее отражение пару минут назад.

— Шикарно, — заявил он, с ног до головы оглядывая девчонку.

В свободной футболке, заправленной в клетчатую юбку, она казалась миниатюрной, словно статуэтка балерины. Ее волосы почти всегда были убраны за уши, в которых покачивались серьги-бантики, но сейчас она их распустила.

— Постой, у тебя тут что-то… — Он подошел и вытащил из ее волос не то клочок шерсти, не то паутинку.

Впервые Астер разглядывал Энджел Белл так близко. С ее мелкими веснушками на курносом носу, пушистыми светлыми ресницами и крошечными губами.

Она опустила взгляд, а потом протянула ему расческу:

— Да, и спасибо, я тут взяла…

— Не за что, — улыбнулся он.

Сам Астер пальцами зачесал волосы назад, стянув тонкой резинкой. Передние пряди были слишком короткими, чтобы их собрать, поэтому падали у лица, создавая вид по-бунтарски неопрятный, дерз­кий и разбитной, но девчонки обычно пищали от восторга. «И естественно, — одернул он себя, — я делаю это не ради Энджел Белл».

Закрыв чердак, они спустились вниз. В холле было пусто и безлюдно.

— Это хорошо, — произнесла Энджел. — Чем меньше нас видят вместе, тем лучше.

— Дурацких слухов не будет.

— Однозначно, — согласились оба.

В классе, где обычно проходили собрания выпускников, было тихо. Пропустив девушку вперед, Астер открыл дверь аудитории, и они оба замерли.

Аврора стояла у импровизированной кафедры, о чем-то вещая, остальные сидели на местах. Вдруг она замолчала. Все головы повернулись к вошедшим. Тишина получилась уж слишком картинной. И тут до Астера дошло, как именно они выглядят со стороны. Кажется, девочка-ангел тоже считала посыл, отчетливо рисовавшийся на лицах собравшихся.

— Подбородок выше, — чуть наклонившись, шепнул Астер. — Пусть болтают. Наша совесть чиста, а все прочее — на их совести. — И, аккуратно опустив руку девушке на поясницу, подтолкнул ее в класс. — Продолжайте! — уже громче сказал он, взмахнув рукой, словно дирижер давая оркестру отмашку. — На чем вы там остановились? Благотворительность?

Взгляд Авроры пробежался по фигуре Энджел, остановившись на шахматной футболке. Ее глаза вспыхнули.

— Вы опоздали, — строго произнесла она. — Собрание началось полчаса назад, и мы… закончили. — Подняв бумаги со стола, стуча тонкими каблуками, она прошествовала к выходу.