Чтение онлайн

И Джейкоб Эванс громко расхохотался.

— Точно ничего не было, особенно игры в шахматы, — раскусил он Блэквуда.

Но напрягало другое: тот факт, что Астеру спор начинает нравиться. А это сулило неприятности.

— Значит, никакие правила не были нарушены?

— Не-а.

— Ну, тогда желаю вам удачи, господа! — Джейк широко улыбнулся друзьям.

— Мэдс Эванс, — как ни в чем не бывало произнес Логан, и улыбка в одно мгновение сползла с лица Джейка. — Это так, маленькое напоминание, что удача нужна тебе гораздо больше, ответственный за календарь.

Джейкоб нахмурился:

— Надо бы сделать эту фотосессию для нее невыносимой…

— Есть идеи?

— Вы готовы фоткаться без футболок? — Эванс поиграл бровями.

Астер театрально качнул головой:

— Джейки, ты же ходишь в церковь по воскресеньям…

Джейкоб подмигнул ему:

— А пожарные спасают жизни.

— Директор с нас шкуру спустит, — стуча пальцами по подбородку, сообщил Астер и тут же добавил: — Но я в деле!

— Мэдс Эванс вряд ли согласится на такую фотосессию, — привел Логан разумный довод.

— Только у нее не будет выбора, — хмыкнул Джейк, с удовольствием грезя о том, как будет пыхтеть Мэддисон.

Друзья весело расхохотались. Когда затевалось что-то подобное, Астеру жутко доставалось дома, но складывалось впечатление, что каждый раз он лишь сильнее нарывался. Логан опять задавался вопросом, как именно здесь оказался, но в эти моменты его глаза горели так, словно он наконец чувствовал себя живым. Каждая заварушка начиналась с этого. Но сейчас мысли об Энджел убили непринужденное веселье в комнате. Кому она достанется? И на что они готовы пойти ради достижения заветной цели?

Джейк достал телефон и отправил незнакомке сообщение: «Привет, как прошло утро?» Он написал ей впервые за день. Даже почувствовал, как на спине от волнения выступили капли пота, и приготовился ждать ответ. Неожиданно телефон пискнул, и он уставился в экран. Послание гласило: «Фигово. Один самодовольный индюк испортил мне начало дня своим самовлюбленным существованием».

Джейкоб не выдержал и расхохотался.

— Чего ржешь? — спросил Астер.

«Того, что ты самодовольный индюк», — хотелось заорать Джейку, но переписка с Энджел была его тайным козырем. Поэтому Эванс ответил:

— Ничего. Просто подумал, что нужно было вписать в условия спора: проигравшие оплачивают обед тому, кто выиграет. — Театральная пауза; довольная улыбка на лице Эванса стала шире. — До конца учебного года, — подмигнул он своим друзьям.

— А неплохая идея, — согласился Астер. — Только, боюсь, вы оба разоритесь.

Карие глаза Джейкоба сверкнули. В такие моменты Логан видел сходство между ним и Астером. Кровь не вода. Ребячливость, дерзость, озорство кипели в жилах обоих.

— Конечно-конечно, — чуть не танцуя, отозвался он и закинул рюкзак на плечо. — Все, лузеры, бывайте! Папочка Джейки должен идти на тренировку.

Парни переглянулись. Три пары глаз изучали друг друга. Самое невероятное заключалось в том, что каждый из них был уверен в своей победе.

Глава 6,

в которой все трое понимают

беда и правда не приходит одна

Двенадцать ночи. Маленькая Сьюзен, свернувшись калачиком на постели брата, сладко посапывала. Лабрадоры Тор и Локи охраняли свою хозяйку — светленький положил голову на туловище темненького. Джейк знал, что собаки дожидаются, пока он уснет, чтобы запрыгнуть на постель. Сколько он их ни воспитывал, эти два балбеса не слушались. Эванс уже минут десять смотрел на открытую вкладку почты и новое письмо. Экран все еще был пуст. Что же ему написать? Он почесал затылок, громко зевнул, и собаки от неожиданности приподняли ухо. Джейк покачал головой:

— Ой, простите! Не вы же порой лаете в пять утра.

Что же написать? Джейкоб обдумывал разные варианты. Наконец решил действовать без игр и хитрости. «Расскажи, что для тебя идеальное свидание?» — и нажал отправить. Все. Письмо улетело. Джейк даже испытал облегчение. Надо бы ему перестать так нервничать перед каждым посланием.

Сьюзен во сне пропела: «Romeo save me!» Джейк еле сдержал рвущийся наружу смех. Лихорадка Свифтис добралась и до младшей. Ее запястья были увешаны браслетами с названиями песен. Он накрыл сестру, которая раз пятьсот за ночь сбрасывала одеяло, и хотел было пойти спать, но в тишине прозвенел звук уведомления о новом электронном письме, и у Эванса перехватило дыхание. Не нервничать не получалось. «Она ответила быстро, — анализировал он. — Это хороший знак». Эванс открыл письмо от незнакомки и пробежался глазами по посланию: «Можно же помечтать? Зимняя романтика, рождественская ярмарка, запах елок и глинтвейна в воздухе, прогулка рука об руку и поцелуй на колесе обозрения. Как-то так… А твое?»

Романтично, подумал Эванс. Кажется, он знал, куда пригласит ее… Энджел. Джейк хмыкнул. Многие ошибочно недооценивают спортсменов, думая, что они глупые неотесанные мужланы. Джейк же знал, что главная сила не в мышцах, а в стратегии. И сейчас у него была возможность заработать тач­даун. В отличие от своих друзей, он знал, как выглядит идеальное свидание Энджел Белл. Длинные пальцы парня запорхали над клавиатурой: «Мое? Надо подумать… Мое идеальное свидание таится в улыбке девушки, которую я пригласил…» Он нажал на «отправить» и, увидев свое отражение в экране ноутбука, подмигнул ему.

— Мало кто устоит, Эванс, — прошептал он и закрыл крышку ноутбука.

Джейкоб Эванс обожал вкус победы, и спал он этой ночью очень сладко, предвкушая свой триумф. Но наш капитан даже понятия не имел обо всех сюрпризах, что таятся на поле.

«Уважаемые ученики Алтиора, мы напоминаем: основное событие в этом триместре — наш традиционный новогодний бал-маскарад», — раздавалось из колонок по всей школе.

Джейкоб быстрым шагом направлялся к шкафчикам, оглядываясь по сторонам в поисках Энджел. Он должен был найти ее быстрее остальных.

Мимо проходили парни из команды и, здороваясь, стучали капитана по плечу. «Только не это плечо!» — мысленно молил Эванс, в то время как пятая по счету крепкая мужская рука звонким шлепком прошлась по его куртке.

— Тебя искал тренер, — сказал Скоткинс. — Что-то насчет сборов.

Эванс кивнул. Точно, футбольные сборы! Он уезжает с командой в Хэмптон уже на следующей неделе. Пять дней, четыре из которых полностью посвящены футболу. «Нужно срочно предупредить тетушку о том, что понадобится ее помощь», — мысленно сделал себе пометку Эванс.

— А еще Мэддисон, — ляпнул кто-то из компании, и пять пар глаз с любопытством уставились на Джейка. — Правда, что вы «того самого» в раздевалке в день короткой тренировки?

Капитан скривился:

— С кем? С Мэдди? — Он в шоке уставился на друзей. — Парни, обзаведитесь своей личной жизнью… в моей не копайтесь.

А там было где покопаться. От одной мысли о споре с Астером и Логаном адреналин в крови начинал бурлить с новой силой.

Джейкоб наконец дошел до своего шкафчика и, открыв дверцу, сверился с расписанием. С облегчением подумал, что химии сегодня нет. Но радость его была мимолетной: рыжая фурия с торчащими во все стороны курчавыми волосами будто выросла из-под земли и смотрела на него в упор.