Чтение онлайн

–  Уймись, Тёма, - дружелюбно попросил Ричард.
– Ты и так напугал бедняжку до смерти.

Артём открыл рот, чтобы возмутиться, но инмарец рявкнул: "Молчать!", и маг обиженно захлопнул рот.

–  Мы отправляемся в Вилин?
– подал голос Валечка.

Дмитрий и Артём одновременно обернулись к нему:

–  Ты знаешь?

–  Я тоже должен был там оказаться. Но мне кто-то помог. Я думал, вы.

"На Солнечном Друге отпечаток какой-то странной магии", - заметил Артём.

–  После разберёмся. Пора!
– Дима посмотрел на Ричарда: - Ты с нами?

–  Да.

–  И я!
– решительно заявил Валентин.

–  Хорошо, - не стал спорить маг.
– Артём! Круг!

Ричард с сожалением посмотрел на Марусю и галантно поклонился:

–  Простите, мадам, но нам придётся покинуть Вас.

Дмитрий отвернулся, а временной маг лукаво подмигнул девушке, едва заметно кивнул и взмахнул руками. "Правильно! Без меня вы не уйдёте! Я тоже хочу найти Стасю!" - отчаянно подумала Маша, метнулась к Артёму и вцепилась в край чёрного с серебром плаща…

Витус бросил в камин горсть травы, и экран исчез.

–  Дальше ничего интересного не будет. Пока Дима и Тёма не вернутся. А их экспедиция может затянуться на годы.

–  Так долго?
– удивилась Розалия.
– Но ты говорил, что во Вселенной не так много существ, способных задержать Дмитрия, а уж временного мага и подавно!

–  Вилин, как раз то место, где и Диме, и, особенно, Тёме придётся несладко. Это же Безвременье. Прошлый раз они вернулись едва живые. Но, думаю, ребята справятся.

–  Что значит "думаю"?
– возмутилась женщина и вскинула на гнома обжигающе тёмные глаза.
– С ними ушёл Валентин, а ты утверждал, что с моим сыном всё будет в порядке!

–  Говорю же, им нужно время!
– начал закипать маг, но, встретившись с гневным взглядом землянки, сник.
– Валя вернётся, Роза. Живой и невредимый.

Витус сотворил чашку душистого травяного чая и протянул гостье.

–  Спасибо, - напряженно произнесла Розалия, понюхала напиток и недовольно спросила: - Зачем ты добавил валериану? С Валентином пока всё в порядке, и мне рано нервничать. Лучше восстанови экран и покажи мне тот замечательно красивый мир с разумными ящерами.

–  Конечно, Роза! Мы даже можем отправиться туда. Позагорать, искупаться… Всё равно Вилин я показать не смогу, а на Лайфгарме…

–  Ты уже говорил, - перебила его Розалия и незлобиво добавила.
– Раз уж мы опять вынуждены ждать, путешествия по мирам помогут скоротать время.

Гном улыбнулся, шагнул к землянке и взял её за руку:

–  Обещаю, Роза, для тебя дни ожидания пролетят, как одно мгновение!

Слёзы Солнечного Друга.

Сумерки. Серое небо. Вдали - тёмно-серая стена леса. Под ногами - бледно-серая, почти бесцветная трава.

–  Где мы?
– тихо спросила Вереника, и её голос эхом покатился по миру.

–  Вилин, - прошептала Станислава, сжала пальцами Ключ и, ужаснувшись его мертвенной хладности, на миг прикрыла глаза: - Мы попали в ад.

–  Что такое ад?

–  Это страшное место. Это Вилин.
– Хранительница взяла девочку за руку и зашагала к лесу: - Нужно спрятаться, если нас найдут - мы погибнем.

Вереника молча семенила рядом со Стасей, она боялась спросить об аде что-нибудь ещё. Под ногами хрустела и рассыпалась в пыль сухая трава. Сверху равнодушно взирало тусклое бессолнечное небо. Нудный, однообразный пейзаж, от которого хотелось выть…

Путницы шли и шли, а пыльное серое поле всё не кончалось. И вдруг впереди, точно полоска стали, блеснула вода.

–  Пить хочу, - прошептала Ника.

–  Я тоже, - слабым голосом отозвалась Стася.

Они добрели до маленького озера и с наслаждением напились безвкусной стоячей воды.

–  Я помню тебя, - опустившись на траву, грустно сказала девочка.
– Ты сестра Димы.

–  А ты его жена, - присев рядом, прошептала Хранительница.

–  И ученица временного мага! Знаешь, мы с Артёмом перестроили Керонский замок. Он стал необычайно красивым. Сначала Дима был недоволен, а потом стал делать для меня конфеты и шарики. Он добрый и заботится обо мне. Не понимаю: почему люди называют его Смертью?

Стася безучастно слушала девочку - глаза слипались.

–  Дима… Это ты во всём виноват… - устало протянула она и уснула.

Прижавшись к Хранительнице, Ника тоже задремала. Но их сон оказался недолгим. В оцепенелом воздухе прозвучала зловещая дробь копыт, и Станислава вскочила:

–  Бежим!

Женщины мчались, не разбирая дороги, однако всадники неумолимо приближались. Стася на бегу обернулась и сдавленно вскрикнула, узнав Стиллу Ам и Корина Ора.

–  Быстрее, Ника!

Но девочка уже задыхалась. Хранительница из последних сил тащила её, причитая:

–  Быстрее, пожалуйста, быстрее!

–  Не могу больше!

Юная волшебница вырвала руку и остановилась. Нервно всхлипнув, Станислава прижала Нику к себе и зло посмотрела на приближающихся вилинов. Белоснежные кони замерли в шаге от беглянок. Стилла и Корин спешились и с неподдельным интересом стали рассматривать добычу.

–  Очаровательно! Какие же они хорошенькие. Правда, Корин? Какие волосы, глаза, кожа.

–  Пошла прочь!
– срывающимся голосом выпалила Хранительница.

–  Не кричи, дитя моё. Мы не обидим вас. Мы любим вас. Мы позаботимся о вас, - напевно проговорила Стилла, и Вереника зачаровано уставилась на неё.

–  Не слушай!

Хранительница встряхнула девочку, но та уже попала во власть вилинов.

–  Здравствуйте, - вежливо сказала Вереника, улыбнулась и, оттолкнув Стасю, шагнула к черноволосой красавице.

–  Здравствуй, детка. Иди ко мне. Ты нравишься мне. Я люблю тебя, - пропела Стилла и облизнулась.

Ника рванулась было к вилине, но Станислава вцепилась в её плечо:

–  Стой! Они опасны! Они пьют кровь!

–  Я не верю. Она красивая и добрая!
– капризно заявила девочка, вырвалась и подбежала к Стилле.